老周在炕沿上坐下，拿起个馒头掰了一半，一边嚼一边说：“我倒是有个想法。咱们北平的地下组织，最近联系上了几批同道——有从前线退下来的士兵，有大学里的教授，还有琉璃厂的古董商，大家都想趁着日军还没把北平的文物搜刮干净，把这些宝贝保护起来。要是能把这些人联合起来，一方面能打听佐藤的动向，另一方面，也能集中力量找古簪，就算找到了，也有地方能藏。”

“联合同道？”沈砚卿眼睛一亮。他在沪上时，也曾和当地的抗日组织合作过，深知人多力量大的道理。北平是古都，藏龙卧虎，若是能把这些志同道合的人拧成一股绳，不仅能保护古簪，或许还能给日军制造些麻烦，拖延他们搜刮文物的进度。

“可是，怎么联系这些人？”苏曼卿提出疑问，“日军现在查得这么严，若是贸然联络，万一走漏了风声，不仅会连累大家，咱们的计划也会全泡汤。”

陈景明推了推眼镜，沉吟道：“我倒有个办法。后天是正月十五，琉璃厂的‘宝古斋’会举办一年一度的元宵赏宝会，到时候北平的古董商、收藏家都会去。宝古斋的老板王掌柜，也是咱们的人，咱们可以借着赏宝会的名义，把大家约到一起，暗地里商量对策。而且赏宝会人多眼杂，日军就算想盯梢，也不容易发现咱们的小动作。”

“这个主意好。”老周放下手里的馒头，拍了下手，“王掌柜我认识，为人仗义，之前还帮咱们藏过不少文物。我明天去跟他打个招呼，让他在赏宝会当天，留个后院的小厢房，咱们可以在那里密谈。”

沈砚卿点点头，又补充道：“赏宝会上鱼龙混杂，咱们得提前做好准备。第一，得确定哪些人是可靠的，不能把别有用心的人引进来，老周，你和王掌柜负责筛选参会的同道，把日军的眼线排除在外。第二，赏宝会当天，得有人在外围放哨，留意佐藤的人有没有出现，陈先生，你认识的大学生里，有没有靠得住的？可以让他们帮忙盯梢。第三，咱们得提前想好，万一在赏宝会上遇到佐藤，该怎么应对，不能慌了阵脚。”

苏曼卿接着说：“我可以和沈先生一起去赏宝会，假装是来买古董的客商，这样既能掩护身份，也能在关键时刻帮上忙。另外，我还可以把沪上带来的一些小件古董带上，要是遇到日军盘查，也有个说辞。”

陈景明从炕桌上拿起那本《北平古寺碑铭考》，小心翼翼地放进蓝布包袱里：“我把这本古籍也带上，赏宝会上有几位研究隋唐文物的专家，或许他们能从碑文中看出更多关于古簪的线索。而且有古籍在，也能让大家更相信咱们找古簪的目的，愿意跟咱们合作。”

老周站起身，走到门边听了听外面的动静，确认没有异常后，才回头说：“那咱们就这么定了。明天我去见王掌柜，安排赏宝会的事；陈先生你联系大学生，负责外围盯梢；沈先生和苏小姐准备一下，后天一早咱们在琉璃厂门口汇合。对了，还有件事——佐藤最近一直在找一个叫‘老鬼’的人，听说这个人手里有北平文物的分布图，咱们得赶在佐藤之前找到他，不然不仅古簪危险，其他文物也保不住。”

“老鬼？”沈砚卿皱起眉头，这个名字他从未听过，“你知道他的下落吗？”

老周摇了摇头：“只知道他常在天桥一带活动，具体是谁，没人见过。我已经让兄弟们去打听了，希望能在赏宝会前找到些线索。”

苏曼卿看着窗外，日头已经西斜，胡同里传来了卖糖葫芦的吆喝声，带着股甜腻的香气，与屋里凝重的气氛形成了鲜明的对比。她轻声说：“不管怎么样，咱们总得试试。古簪不能落在日军手里，北平的文物也不能，这是咱们的根，丢了就再也找不回来了。”

陈景明把蓝布包袱系好，抱在怀里，眼神坚定：“苏小姐说得对，就算再难，咱们也得守住。北平是咱们的家，这些文物是咱们的魂，绝不能让日本人把它们抢走。”

沈砚卿站起身，走到窗边，推开一条小缝往外看。胡同里，几个孩子正在追逐打闹，手里拿着纸糊的灯笼，笑声清脆。他想起在沪上时，也是这样的太平景象，可转眼间就被战火打破。他握紧了拳头，心里暗暗发誓：这次，无论如何，都要守住北平，守住这些珍贵的文物，守住中国人的尊严。

“时间不早了，咱们得尽快散了，免得引起怀疑。”老周看了看天色，“沈先生和苏小姐今晚就住在西厢房吧，那里收拾干净了，有炕，暖和。我和陈先生再去商量一下明天的具体安排，晚点再给你们送些吃的来。”

沈砚卿和苏曼卿点了点头，跟着老周往西厢房走。西厢房不大，里面只有一张炕，一个旧衣柜，桌上放着一盏煤油灯。老周帮他们点亮灯，又嘱咐了几句“晚上锁好门”“听到动静别出声”，才转身离开。

屋里只剩下沈砚卿和苏曼卿两人，煤油灯的火苗跳动着，在墙上投下两人的影子。苏曼卿走到炕边坐下，揉了揉有些发酸的腿，轻声说：“没想到北平的局势，比咱们想象的还要紧张。佐藤步步紧逼，咱们却连古簪的具体下落都还没摸清。”

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