络腮胡却没接文牒，只是朝城楼下的阴影里瞥了一眼。那几个东洋人立刻走了出来，为首的八字胡男人走在最前面，脚步声踩在碎石地上，发出“嗒嗒”的响，像是在敲打着人心。他走到沈清辞面前，停下脚步，用生硬的中文说道：“你的，腰间的盒子，打开看看。”

沈清辞往后退了一步，目光冷得像玉门关的寒霜：“这是我的私人物品，里面装的是女子用的首饰，与商队无关，凭什么给你看？”

男人冷笑一声，八字胡翘了翘，露出一口黄牙：“我是武田信长，奉大日本帝国的命令，在此巡查可疑物品。你的盒子里，装的是不是一枚青玉残簪？”

这话一出，顾晏之和沈清辞心里都是一震——东洋人竟然知道残簪的事，看来北平那边的眼线已经把消息传过来了。顾晏之猛地往前一步，汉剑“唰”地抽出半截，剑刃映着晨光，泛着冷冽的光，剑尖直指武田信长的胸口：“放肆！这里是中国的地界，轮不到你们东洋人撒野！赶紧滚开，否则休怪我剑下无情！”

武田信长的眼神瞬间变得凶狠，像头被激怒的狼。他手按在武士刀的刀柄上，指节因为用力而发白：“你的，敢对我拔刀？看来你们就是北平那边传来的，带着残簪的人！今日，这簪子，你必须交出来——否则，你们谁也别想离开玉门关！”

他身后的几个手下也立刻围了上来，手里握着短刀，刀刃闪着寒光，一步步逼近顾晏之和沈清辞。城楼上的守军也端起了步枪，枪口对着三人，气氛一下子变得紧张起来，连周围的风沙都像是停了，只剩下彼此的呼吸声和武器碰撞的细微声响。

阿古拉悄悄拉了拉沈清辞的衣角，声音压得极低：“沈小姐，这武田是东洋驻西域的武士头领，据说刀法很厉害，去年在敦煌还杀了三个反抗他的商队护卫。咱们别跟他硬拼，我知道有条小路能绕过关卡——就在关卡左侧的城墙下，有根商队留下的粗麻绳，能爬上去。”

沈清辞却摇了摇头。她知道，就算这次绕过去了，东洋人也会在后面追着他们——武田既然知道了残簪的事，肯定不会善罢甘休。而且这条小路阿古拉知道，说不定东洋人也知道，若是中途遇到埋伏，反而更危险。“不能绕，”她低声对阿古拉说，“你去城楼下的老茶摊，找老茶客问问，能不能联系上之前认识的商队兄弟——就说东洋人在关卡欺负人，让他们过来帮忙引开守军的注意。”

阿古拉点点头，趁武田和顾晏之对峙的间隙，悄悄往后退了几步，绕到茶摊后面。老茶摊的老板是个姓马的老汉，和阿古拉认识多年，听阿古拉说完情况，立刻拍着桌子站起来：“这群东洋人太欺负人了！我这就去叫人——旁边几个商队的兄弟都在喝茶，咱们一起去给他们点颜色看看！”

这边，武田信长见沈清辞没动，以为她怕了，脸上露出得意的笑：“识相的，就把簪子交出来，我可以放你们过去。若是不识相，别怪我不客气！”他说着，对身后的几个手下使了个眼色。最左边那个矮胖的手下立刻冲了上来，短刀朝着顾晏之的胸口刺去——他的动作很快，却没什么章法，一看就是常年欺负百姓练出来的野路子。

顾晏之侧身避开，手腕一翻，汉剑朝着矮胖男人的手臂划去，只听“嘶”的一声，男人的黑色短打袖子被划破，手臂上立刻出现一道血痕，鲜血顺着伤口流下来，滴在地上的碎石上，瞬间被风沙吹干。

“啊！我的手！”矮胖男人痛得大叫一声，往后退了几步，眼神里满是恐惧。其他几个手下见状，也纷纷冲了上来，短刀挥舞着，朝着顾晏之的要害刺去。顾晏之丝毫不慌，汉剑在他手中像是有了生命，时而格挡，时而劈砍，每一招都精准地避开对方的攻击，又能伤到对方的要害——他自幼跟着父亲练剑，学的是正宗的汉家剑法，讲究“以柔克刚，后发制人”，对付这些只会蛮干的东洋手下，绰绰有余。

沈清辞站在后面，目光紧紧盯着武田信长。她知道，顾晏之对付几个手下没问题，但武田信长才是最难缠的——从他站着的姿势就能看出来，他的刀法很扎实，而且身上带着股杀过人的戾气。果然，武田信长看手下迟迟拿不下顾晏之，不耐烦地哼了一声，猛地拔出武士刀，刀身泛着暗紫色的光——那是淬过毒的痕迹，只要被划到一点，毒就会顺着伤口蔓延开来。

“你们退下，让我来！”武田信长喝退手下，握着武士刀一步步走向顾晏之，脚步沉稳，每走一步，地面上的石子都被踩得微微下陷。他突然大喝一声，武士刀朝着顾晏之的头顶劈去，刀风带着股腥气，卷得周围的风沙都乱了，像是要把顾晏之整个人都劈成两半。

顾晏之赶紧举剑格挡，“铛”的一声巨响，汉剑和武士刀撞在一起，震得顾晏之的手臂发麻，虎口都渗出了血。他能感觉到，武田信长的力气极大，而且刀法刁钻，每一招都朝着他的破绽攻来——尤其是下盘，武田的脚法很快，时不时会用膝盖顶他的腿，让他站不稳。

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