夕阳把最后一缕金红泼在戈壁滩上时，林砚秋攥着马鞍的手终于松了些。骆驼队踩过碎石的声响单调重复，像要把这一路从北平带出的疲惫，都碾进脚下滚烫的沙砾里。她侧头望了眼身后跟着的两辆卡车，帆布篷被风吹得微微鼓胀，里面装着从北平博物馆抢运出来的三十多箱文物——最金贵的那只缠枝莲纹古簪，正躺在她随身看护的樟木箱里，垫着三层浸过桐油的棉絮，连一丝晃动都被仔细裹住。

“林小姐，歇会儿吧？”赶在最前面的赵长风勒住骆驼，粗粝的嗓音被风刮得有些散。他是队伍的领队，曾在西北军待过十年，脸上刻着戈壁风沙留下的深纹，手里总攥着根磨得发亮的马鞭。“前面那片矮丘能挡点风，正好让骆驼喘口气，也检查下货物。”

林砚秋点点头，翻身从骆驼上下来时，腿肚子还在发颤。从北平出发到现在已经二十三天，先是坐火车到张家口，再换马车走草原，最后进了戈壁就全靠骆驼和这两辆勉强凑来的卡车。她是北平辅仁大学的考古系助教，原本跟着导师研究明清首饰，卢沟桥事变后，博物馆决定将珍贵文物南迁，她因为熟悉那支古簪的来历，被临时派来负责看护。这簪子据说是万历年间的遗物，簪头嵌着两颗鸽血红宝石，最特别的是簪身刻着的双莲纹，左莲含苞，右莲盛放，像一对相携的影子，故而也有人叫它“双合簪”。只是当年出土时只有一支，另一支始终下落不明，成了考古界的一桩谜案。

“老周，你去看看卡车的帆布，别让风刮开了。”赵长风冲后面喊了一声，一个戴着圆框眼镜、穿着灰布长衫的老人应了声，拎着工具包往卡车那边走。老周是文物修复师，手里总拿着块麂皮，走到哪儿都要把箱子上的灰擦一遍，像是对待自家孩子。

林砚秋走到自己的骆驼旁，解开绑在驼峰上的樟木箱，轻轻打开一条缝。暮色里，古簪的宝石泛着温润的光，没有一丝磕碰。她松了口气，刚要合上箱子，忽然觉得风不对劲——起初只是偶尔掠过耳际的凉风，带着戈壁特有的干燥气息，可没过半个时辰，风声就变了调，像远处有无数匹野马在嘶鸣，卷着沙粒打在帆布帐篷上，发出“噼啪”的脆响。

“不好！是黑沙暴！”赵长风猛地站起身，眼神瞬间沉了下来。他把马鞭往地上一抽，“所有人都动起来！把骆驼赶到矮丘后面，卡车头朝逆风方向！林小姐，你把你的箱子抱进驾驶室，老周，咱们去固定其他文物箱！”

林砚秋的心一下子提到了嗓子眼。她在书本里见过对黑沙暴的描述，却从没想过会亲身遇上。风越来越大，天上的云彩已经变成了浑浊的土黄色，像一块巨大的幕布正往地面压下来。她赶紧把樟木箱抱在怀里，箱子不算重，但此刻却像有千斤重，每走一步都要顶着风往前挪。

“小李，你去把后车厢的绳子再紧一圈！”赵长风的吼声被风吹得断断续续。叫小李的护卫刚跑出去没几步，就被一阵突如其来的强风掀得一个趔趄，手里的绳子也掉在了地上。沙粒像刀子一样刮在脸上，林砚秋下意识地用胳膊护住头，怀里的箱子却差点滑出去。

“小心！”老周不知从哪儿冒出来，一把扶住了她的胳膊。老人的眼镜片上已经蒙了一层沙，几乎看不清东西，却还是紧紧攥着手里的麂皮，“箱子不能撒手，这可是咱们的命根子！”

林砚秋咬着牙点头，两人互相搀扶着往卡车驾驶室挪。风已经大到能把人吹得站不稳，远处的矮丘早就看不见了，眼前只有漫天的黄沙，连太阳的影子都找不到。好不容易摸到驾驶室门口，林砚秋刚要拉开车门，就听见身后传来赵长风的喊声：“骆驼！骆驼受惊了！”

她回头一看，只见几匹骆驼被风吹得焦躁不安，不停地甩着脖子，其中一匹驼着文物箱的骆驼突然挣脱了缰绳，撒开蹄子就往风沙里跑。那箱子上还绑着赵长风的水壶，此刻正随着骆驼的跑动来回晃荡，眼看就要掉下来。

“糟了！那箱子里装着唐三彩马！”老周急得直跺脚。林砚秋也慌了，那匹唐三彩马是唐代的珍品，釉色保存得极为完好，要是摔在戈壁滩上，肯定就碎了。

赵长风已经追了上去，手里的马鞭在空中甩了个响，试图拦住受惊的骆驼。可风太大了，骆驼根本不听指挥，反而跑得更快。林砚秋看着赵长风的身影在风沙里越来越小，心里又急又怕，却什么也做不了。

“咱们先把箱子放进驾驶室，再想办法！”老周拉了拉她的胳膊，两人合力把樟木箱塞进驾驶室，又赶紧关上门。驾驶室里也不算安全，窗户缝里不断往进灌沙，没一会儿座椅上就积了一层薄沙。林砚秋趴在窗户上往外看，只能看见模糊的人影在风沙里晃动，偶尔能听见几声呼喊，却分不清是谁的声音。

不知道过了多久，风好像稍微小了一点。林砚秋擦了擦窗户上的沙，终于看见赵长风牵着那匹受惊的骆驼回来了，小李和另一个护卫正帮忙把掉在地上的文物箱抬起来。箱子的一角被摔破了，露出里面的棉絮，老周一看就急了，推开车门就冲了过去：“怎么样？里面的东西没事吧？”

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