夜风掠过宫墙，冷宫偏门的铜锁在月光下泛着暗黄的光。萧锦宁站在十丈外的回廊尽头，鸦青披风裹住身形，手指贴在袖口边缘，随时能抽出银针。她没有靠近，也没有出声，只是静静望着那扇门。

赵清婉来了。

她穿着素色长裙，头上只簪一根玉钗，脚步轻得几乎听不见。她贴着墙根走，蹲在门侧一块松动的青砖前，指尖摸索着墙缝。她的手抖得很厉害，呼吸急促，额角渗出细汗。

萧锦宁闭眼，识海微动，“心镜通”悄然开启。

【只要拿到钥匙，就能证明我是真千金】

这念头像刀刻一般清晰浮现。

她睁开眼，嘴角没有动。

赵清婉终于摸到机关，用力一按。砖石滑开，露出一个暗格。她伸手进去，指尖刚触到黄铜钥匙，脚下地面忽然渗出一层淡绿色薄雾。

她猛地缩手，却已经晚了。

雾气贴地而起，顺着裙摆往上爬，瞬间扑上她的脸。她尖叫一声，往后猛退，双手抓向脸颊，可皮肤已经开始发烫、起泡。她倒在地上，翻滚哭喊，声音变了调。

“疼！好疼——”

她撕扯自己的头发，指甲在脸上划出血痕。原本白皙的面皮迅速红肿溃烂，鼻梁处最先塌陷，嘴唇裂开，血水混着脓液往下淌。

守卫的脚步声从远处传来。

萧锦宁站在原地不动，目光落在那张扭曲的脸上。她记得这张脸曾经多风光，海棠红襦裙配金步摇，走在府里人人都低头让路。现在没人能认出她是赵清婉了。

阿雪从阴影里窜出，低伏着身子绕过毒雾区。它找到被踢翻的木箱，从底缝叼出那把黄铜钥匙，转身奔回。途中尾尖扫过雾气，毛发立刻焦黑卷曲。

它回到萧锦宁脚边，将钥匙放在地上。

她弯腰捡起，入手冰凉沉重。她没看一眼，直接收入玲珑墟。

守卫提着灯笼赶到，照见门前景象，全都僵住。一个满脸血肉模糊的女人趴在地上，双手死死抠着门缝，嘴里嘶吼不断。

“我才是侯府千金！萧锦宁你不得好死！你们全都瞎了眼！”

她声音沙哑破裂，像破旧的风箱。一名守卫认出她的衣料，颤声问：“是……是赵家小姐？”

“把她拖回去。”领头的禁军低声下令，“报给内务府，就说冷宫有人擅闯。”

两人上前架起她。她还在挣扎，头撞在门框上，发出闷响。血顺着额头流进眼睛，她也不擦，只是瞪大双眼，死死盯着冷宫深处。

【她们都骗我！我才是正统！】

这念头再次冲进萧锦宁识海，比刚才更激烈。

她转身就走。

回廊很长，脚步声被风吹散。阿雪跟在她身后，尾巴垂着，焦黑的部分在月下显得格外刺眼。她伸手摸了摸它的头，动作很轻。

走到拐角处，她停下。

远处囚室方向传来撞击声，一下又一下，像是有人在用头撞墙。她没回头，也没再开启读心术。有些执念，到死都不会断。

她只低声说了一句：“你偷的，从来就不只是身份。”

然后继续往前走。

宫道两侧没有灯，只有天光勉强照出路的轮廓。她走得不快，披风下摆扫过地面，带起细微的尘土。阿雪始终跟着，一步不落。

她没有回东宫，也没有去太医署。她在冷宫外围的一间空屋前停下，推门进去。屋内积灰很厚，桌椅歪倒，显然是废弃已久的值房。她点燃桌上油灯，火光跳了一下，照亮四壁。

她坐在唯一完好的椅子上，取出药囊，翻找片刻，拿出一小瓶灵泉水。她倒了一滴在掌心，轻轻抹在阿雪尾巴焦黑的地方。它抖了抖，喉咙里发出舒服的哼声。

她问：“还能闻到毒气残留吗？”

阿雪竖起耳朵，鼻子抽动几下，然后摇头。

她点点头，收起瓶子。

窗外风渐大，吹得窗纸哗哗作响。她盯着灯焰，思绪很静。赵清婉不会死，至少今晚不会。毒雾伤的是皮肉，不入血脉。但她再也无法以原貌见人，从此只能戴幂篱遮面，像阴沟里的老鼠一样活着。

这才是最重的惩罚。

她想起十二岁那年，自己刚重生回来，躲在柴房听见陈氏对赵清婉说：“你是我们赵家的骨血，将来要当皇后的。”那时赵清婉笑得多得意，而她抱着膝盖缩在角落，连哭都不敢出声。

如今，那个笑的人再也笑不出来了。

她站起身，走到窗边。远处囚室灯火未熄，人影晃动，像是在处理伤者。她看了一会儿，转身吹灭油灯。

黑暗中，她开口：“明天会有新的轮值名单送来，盯住看守赵清婉的人。”

阿雪低叫一声，表示明白。

她靠着墙坐下，闭上眼。一夜未眠，身体有些累，但头脑清醒。她不需要休息太久，只要几个时辰就够了。

不知过了多久，外面传来鸡鸣。

她睁眼，天色微亮，灰蒙蒙的光透进窗缝。她起身整理衣襟，披风依旧干净，只有袖口沾了点灰。她拍了拍，推门出去。

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