王琛的问题，在阴冷的空气中回荡。

他没有先动那碗加了量的粥，而是目光灼灼地盯着朱聿键，等待一个答案。

他问的不仅是身份，更是动机，是眼前这位落魄亲王内在的“理”。

朱聿键没有直接回答“我是谁”，他背靠着冰冷的墙壁，感受着砖石的寒意透过薄薄的囚衣渗入肌肤，缓缓开口，声音不高，却带着一种剖析事实的冷静：

“王主事在吏部多年，可曾想过，朝廷每年征收税赋，看似账簿清晰，实则中间损耗几何？十成粮赋，从田间到国库，最终能剩下几成？”

王琛闻言，脸上露出一丝苦涩：

“积弊已久，火耗、漂没、胥吏层层盘剥，若能剩下五成，便已是太平年月了。”

“五成？或许乐观了。”

朱聿键轻轻摇头：

“但这损耗，并非无法测算，无法管理。若朝廷能设立一套标准，并非去追究每一笔贪墨——那确实追不过来——而是设定一个‘合理损耗区间’”

“比如，从江南漕粮北运，沿途损耗不得超过一成五。超出部分，则由沿途所有经手官吏按级分摊赔偿。同时，鼓励民间商行参与竞标运输，以其高效反衬官办之低效。此法，王主事以为如何？”

王琛愣住了。不去管具体谁贪了多少，而是设定一个总盘子，超出部分集体连坐？

引入商贾竞争？这思路……与他熟读的圣贤书里“道德教化”、“严刑峻法”截然不同，却似乎直指问题的核心——效率与成本控制！

“这……这简直是……”

他一时找不到合适的词语。

“这只是‘流程管理’的粗浅应用。”

朱聿键继续说道，语气依旧平淡：

“再说吏治。朝廷考核官员，多凭上官评语、地方士绅口碑，固然重要，但极易被蒙蔽。为何不引入‘数据比对’？”

“数……数据比对？”

“很简单。”

朱聿键伸出手指，在潮湿的地面上虚划：

“比如，考核一县令。不必只听他怎么说，只看他任内：入库税银较前任增减几分？记录在案的盗匪、命案数量升降？县学童生数量、县内新垦荒地亩数……”

“将这些最基础的数字，与相邻县、与往年同期横向纵向比较。数字不会说谎，至少，比精心准备的汇报和刻意营造的口碑，更接近真相。”

王琛彻底呆住了，嘴巴微微张开。

税银、案件、入学、垦荒……这些都是实实在在的“政绩”！

将这些数字罗列出来，高低立判！什么“教化有功”、“民风淳朴”的虚词，在这样冰冷的数字面前，显得如此苍白无力！

这法子看似简单，却粗暴地撕开了官场上下其手、互相包庇的温情面纱！

“统计……学……”

他喃喃地重复着这个陌生的词汇，只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，却又伴随着一种拨云见日的激动！

他仿佛看到了一束光，一束能够照进大明官场积弊深渊的、冰冷而理性的光！

这年轻人，哪里是什么狂悖罪宗？他胸中所学，所思所想，简直超越了整个大明朝堂！其思路之奇、之准、之狠，闻所未闻！

看着王琛脸上那混合着震惊、茫然、以及一丝豁然开朗的复杂神情，朱聿键知道，火候差不多了。

他适时地停下，端起自己那空碗，示意了一下王琛面前那碗未曾动过的粥：

“王主事，粥要凉了。”

王琛浑身一颤，仿佛从一场大梦中惊醒。他深深地看了朱聿键一眼，那眼神与之前已截然不同。

之前的审视、疑惑尽去，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，有敬畏，有震撼，更有一种看到了希望的激动。

他不再犹豫，端起那碗沉甸甸的粥，仰起头，几乎是带着一种虔诚，大口大口地吞咽起来。

那馊味似乎也不再难以忍受，因为有一股更强大的力量，压过了生理的不适。

喝完粥，他用破烂的袖子擦了擦嘴，再次看向朱聿键时，已然微微挺直了些佝偻的背脊。

“殿下，”

他的声音依旧沙哑，却多了几分郑重与力量：

“老朽……受教了。”

他顿了顿，浑浊的眼珠扫视了一下昏暗的监区走廊，压低声音道：

“殿下欲图大事，光有老朽这等迂腐之人还不够。这丙字监区内，藏龙卧虎未必，但可用之人，也并非没有……”

他的态度，已从漠然的旁观者，悄然转变为积极的参与者。

朱聿键心中一定，知道这第一个盟友，已然初步收服。

知识的降维打击，初见成效。而更重要的，是王琛即将提供的、关于这高墙内人脉的关键信息。

撬动命运的第一块拼图，已经就位。

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