“是！”

战斗再次打响。但这一次，守军明显力不从心。许多人饿得手脚发软，拉不开弓，举不起枪。即使燧发枪齐射，也因为射手体力不济，准头大失。

重甲兵已经推进到护城壕边，开始架设云梯。

“倒火油！”赵铁柱急吼。

但火油……已经所剩无几。前几天为了阻挡清军，几乎用光了库存。

只有三桶火油被倾泻下去，点燃的火墙稀稀拉拉，很快被清军用沙土扑灭。

第一架云梯搭上了棱堡。一个身材魁梧的满洲白甲兵率先登城，他手持巨斧，一斧劈开垛口后的守军，鲜血喷溅！

“拦住他！”赵铁柱提刀冲上。

但更多的人登上了城墙。重甲兵如潮水般涌上棱堡，与守军展开惨烈的肉搏。

朱聿键拔出长剑，正要亲自上阵，被陈默死死拉住：“殿下！您不能再受伤了！”

“放手！”

“殿下！”陈默跪倒在地，“您若战死，全城就真的完了！让末将去吧！”

他抢过一柄长矛，带着亲卫冲入战团。

棱堡上，厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声响成一片。守军凭着地利的优势，勉强将清军压制在垛口附近，但每时每刻都有人倒下。

朱聿键强迫自己冷静。他观察着战局，忽然发现一个细节——清军的重甲兵虽然勇猛，但动作有些迟缓，呼吸沉重。是了，他们身披数十斤重甲，长途跋涉而来，又顶着箭雨冲锋，体力消耗极大。

“传令，”他对身边的传令兵道，“让所有守军且战且退，把清军往棱堡内部引。那里通道狭窄，重甲转身不便。”

“是！”

命令传达。守军开始有秩序地后撤，将清军引入棱堡内部纵横交错的通道。

果然，重甲兵在狭窄空间里笨拙不堪。他们的大刀长矛施展不开，反而被守军从侧面、背后用短矛、匕首偷袭。许多人不是战死，而是被活活困死在甲胄里——缺氧、中暑、甚至被自己的重量压垮。

多铎在远处看到这一幕，气得摔了马鞭：“废物！一群废物！”

但他知道，今天不能再攻了。重甲兵是八旗精锐，死一个少一个。

“鸣金收兵！”

清军如潮水般退去。棱堡上，守军也精疲力竭，许多人直接瘫倒在地，连欢呼的力气都没有。

朱聿键登上城墙，看到的是一片狼藉。尸体堆积如山，鲜血顺着城墙往下流，在夕阳下凝固成暗红色的污迹。

“伤亡如何？”他问。

“阵亡……三百余人，重伤两百。”赵铁柱左臂挨了一刀，简单包扎后还在渗血，“清军留下了至少五百具尸体，大多是重甲兵。”

又是一场惨胜。但守军还能承受几次这样的“胜利”？

朱聿键望向城内。几处民房还在燃烧，黑烟滚滚。百姓们在自发救火，但水源不足，火势一时难以扑灭。

“殿下，”王琛踉跄跑来，老脸上满是烟灰，“粮仓……粮仓起火了！”

朱聿键心头一紧：“损失多少？”

“烧掉了三个仓房，存粮……损失了三成。”

三成。原本只够五天的粮食，现在只够……三天半。

朱聿键闭上眼睛。再睁开时，眼中已无悲喜，只有一种近乎冰冷的决绝。

“陈默。”

“属下在。”

“今夜，你亲自带队，出城。”朱聿键的声音很低，但每个字都重若千钧，“不必袭营，不必杀敌。只有一个任务——去清军的营地，偷粮。”

陈默愣住了：“殿下，这……”

“清军八万人，每日耗粮巨大。他们的粮仓必然有存粮。”朱聿键道，“选最精锐的五十人，带足火油和震天雷。若偷不到，就烧掉。总之，不能让多铎舒舒服服地围城。”

这是孤注一掷。成功了，或许能多撑几天；失败了，就是五十条人命。

但陈默没有犹豫：“属下领命！”

“记住，”朱聿键看着他，“我要你们活着回来。”

“是！”

夜幕降临。凤阳城在余烬和血腥中沉默着。

而城外，清军大营里，多铎正在大发雷霆。

“五百重甲！五百！”他摔碎了心爱的玉杯，“朱聿键……本王定要将你碎尸万段！”

“王爷息怒。”幕僚小心翼翼道，“凤阳城已到绝境。粮仓被烧，存粮最多支撑三日。三日后，不攻自破。”

“三日……”多铎冷笑，“本王一日都不想等了。传令，明日清晨，全军总攻！不分主次，四面齐攻！本王倒要看看，他朱聿键还能变出什么花样！”

“嗻！”

而在凤阳城南，一小队黑影正悄悄滑下城墙，消失在夜色中。

为首的是陈默。他身后是四十九名最精锐的“潜龙卫”——这些从凤阳高墙就开始跟随朱聿键的死士，此刻眼神平静，仿佛不是去赴死，只是去执行一次普通任务。

他们的目标：清军粮仓。

他们的希望：为这座城，偷来一线生机。

夜色如墨，星光暗淡。

凤阳城的第八天，在火光和鲜血中结束了。

第九天，即将到来。

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