“援军？！”有守军惊呼。

但那些旗帜……不是明军的日月旗，也不是清军的蓝底金龙旗。而是一种陌生的、暗红色的、绣着奇怪图案的大旗。

多铎在高台上也看到了。他眉头紧皱：“哪来的兵马？探马呢？为何没有预警？”

一个探马连滚带爬地冲上高台：“禀王爷！东面……东面来了一支大军！看旗号，是……是大顺！”

大顺！李自成的部队！

多铎脸色一变。李自成不是在陕西吗？怎么会出现在这里？

但来不及细想了。那支大军至少有三四万人，全是骑兵，正以惊人的速度冲向清军侧翼。

“传令！第二阵蒙古八旗，转向迎敌！”多铎急吼。

然而已经晚了。大顺骑兵如同一把烧红的刀子，狠狠捅入清军侧翼。他们不与清军纠缠，而是直接冲向炮兵阵地和后勤营地——那里还堆放着大量粮草辎重。

混乱，彻底的混乱。

清军阵型被打乱，攻城的部队也受到影响，攻势为之一滞。

棱堡内，朱聿键抓住这千载难逢的机会：“反击！把建奴赶出去！”

残存的守军爆发出最后的力气，将冲入棱堡的清军又硬生生推了出去。赵铁柱甚至带着几十名骑兵从南门杀出，趁乱冲散了正在攻城的汉军旗一部。

多铎气得七窍生烟。眼看就要破城，却半路杀出个程咬金。

“王爷，怎么办？”参领急问。

多铎死死盯着东面那支越战越勇的大顺军，又看了看虽然摇摇欲坠但依然屹立的凤阳城，咬牙道：“撤！”

“撤？”

“再不撤，就要被两面夹击了！”多铎不是莽夫，他知道什么时候该进，什么时候该退，“传令，全军向北撤退三十里，重整阵型！”

鸣金声响起。清军如潮水般退去，丢下满地的尸体和器械。

凤阳城头，守军看着退去的清军，先是愣住，随即爆发出劫后余生的欢呼。

“赢了！我们赢了！”

“清军退了！清军退了！”

朱聿键却没有欢呼。他扶着垛口，死死盯着东面那支正在清军阵中肆虐的大顺军。为首一杆大旗下，一个身材魁梧的将领正挥舞长刀，所向披靡。

那将领似乎感觉到了什么，忽然转头，望向凤阳城头。

隔着数里距离，两人的目光在空中交汇。

朱聿键看不清对方的面容，但能感受到那种睥睨天下的气势。

大顺军……为什么会来？

“殿下，”陈默捂着伤眼，声音嘶哑，“要……开城门吗？”

朱聿键沉默良久，缓缓摇头：“不。传令，全城戒备，没有我的命令，任何人不得进出。”

他不知道来者是敌是友。乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。

城外，大顺军击溃了清军的后卫，却没有追击，而是开始打扫战场——主要是收集清军丢下的粮草辎重。

半个时辰后，一骑从大顺军中驰出，直奔凤阳北门。骑士在护城壕外勒马，高声喊道：“大顺制将军李过，请见唐王殿下！”

李过！李自成的侄子，大顺军中最能打的将领之一！

朱聿键心头一震。他记得这个名字——在原本的历史中，李过后来联合南明抗清，成为“忠贞营”的主帅，也算一代豪杰。

“开瓮城小门，放他一人进来。”朱聿键下令。

片刻后，李过在亲卫的引领下登上棱堡。他约莫三十五六岁年纪，身材高大，面容粗犷，一身铁甲上沾满血污，但眼神锐利如鹰。

两人在棱堡核心指挥室相见。李过打量了朱聿键一番，忽然抱拳：“唐王殿下守城十日，力抗八旗，李某佩服！”

“制将军远道来援，本王感激不尽。”朱聿键还礼，“只是不知……制将军为何会来凤阳？”

李过咧嘴一笑，露出一口黄牙：“不瞒殿下，李某本是要去南京的——我家陛下听说南边立了个新皇帝，想去‘看看’。路过凤阳，正好撞见建奴攻城，顺手帮个忙。”

他说得轻描淡写，但朱聿键知道绝没那么简单。李自成派人去南京，要么是招降，要么是示威。而“路过”凤阳，恐怕也是想看看这个能挡住清军的唐王是何方神圣。

“制将军此来，有何指教？”

“指教不敢。”李过大大咧咧地坐下，“李某就想问问殿下——凤阳还能守多久？”

朱聿键心头一凛。这话看似随意，实则暗藏机锋。

“制将军以为呢？”

“城破了七八处，守军死伤殆尽，粮草将尽，火药告罄。”李过掰着手指，“按常理，最多再撑三天。但殿下非常人，这座怪堡也非常堡，所以李某猜……还能撑五天？”

朱聿键不置可否：“制将军打算在凤阳停留几日？”

“明日便走。”李过道，“建奴虽退，但主力未损，随时可能卷土重来。李某这点人马，可不敢久留。”

他顿了顿，看向朱聿键：“殿下可愿随李某南下？南京那边，我家陛下可以帮殿下说说话，封个王爷当当，总比在这孤城等死强。”

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