夜深沉如墨，将碎玉轩紧紧裹挟。梆子声自遥远宫道传来，闷闷地响了三下，更显万籁俱寂。外间榻上，常嬷嬷劳累一日，早已沉入梦乡，呼吸粗重。里间，沈星落却倏然睁开了眼，那双眸子在浓黑夜色里清亮得惊人，毫无睡意。

她悄无声息地坐起身，薄衾滑落，带起一丝寒意。无需点灯，她对这方寸之地的布局早已熟悉。月光吝啬地透过窗纸上细微的破损处，投下几缕惨淡的清辉，勉强勾勒出屋内简陋的轮廓。

她摸索着，从贴身小衣内里一个极隐蔽的暗袋中，取出那枚时刻不离身的玉佩残片。冰凉的触感瞬间沁入指尖，那坚硬的边缘几乎要硌进皮肉里。她蜷起腿，将残片抵在眉心，闭着眼，用全部心神去感受那上面繁复而古老的刻痕——那半幅似火焰升腾、又似神秘禽鸟展翼的图腾。每一道转折，每一次凹陷，都仿佛无声地诉说着一段被刻意掩埋的过往，藏着未解的谜团与致命的危险。

几个月了？从在那个弥漫着死亡气息的冰冷清晨惊醒，面对王德贵端来的鸩酒白绫，到如今在这虽有侍卫看守、却总算能遮风避雨、吃上热乎饭食的碎玉轩里暂得喘息。

这一路，走得步步惊心，如履薄冰，每一次呼吸都仿佛带着铁锈味。

她缓缓吐出一口浊气，白雾在清冷的空气中短暂氤氲，又迅速消散。脑海里，如同走马灯般闪过这短短月余却惊心动魄的经历：

电光火石间急智装疯，打翻毒酒，更是兵行险着，用一桩无人知晓的帝王童年秘辛吊住了陆景渊那多疑的心，硬生生从阎王爷手里抢回了第一线生机。冷宫那段日子，馊饭冷衾，四面漏风，与鼠蚁争食，靠着莲儿那点微不足道的善意和现代带来的知识，辨认草药，对抗那无声无息侵蚀身体的慢性毒杀。每一个夜晚，都漫长冰冷得仿佛没有尽头。

借“疯话”呓语，看似无意地点破永济仓贪腐大案，终是引得深居九重的帝王侧目，将她从冷宫那污水横流的泥沼中捞出，置于这稍好些、却也更加透明的“金丝牢笼”。与陆景渊那夜窗外云山雾罩、机锋暗藏的试探交锋，彼此心照不宣地划下界限，达成一种微妙而危险的平衡。

柳云汐的毒计一环套着一环，层出不穷。从下毒到诬陷私通，再到杀人不见血的恶毒流言诽谤。她一次次被推至悬崖边缘，又一次次兵行险着，装疯卖傻，借力打力，甚至不惜用自伤其身的方式来破局。那夜紧握碎瓷片、屏息以待“刺客”来临的惊心动魄，此刻回想，掌心仿佛还残留着那冰冷锐利的触感和黏腻的冷汗。

沈家那封凉薄算计、充满利用的家书，被她毫不犹豫撕碎焚毁，将那点虚妄的家族依靠彻底斩断，表明决绝立场。皇帝看似庇护，赏衣赐食，甚至为她雷霆手段打压流言，实则步步试探，将她当作一把好奇又危险的刀，既要用之锋刃，又时时防之反噬。还有……这枚意外得来的玉佩残片。它背后可能牵扯的，似乎是比柳贵妃的嫉妒、沈家的利用更深、更危险的秘密。原主被废的真正原因？那火焰羽纹究竟代表何方势力？是前朝余孽？还是宫闱秘辛？

桩桩件件，清晰如昨，在她心头反复碾过。

结果是好的。她活下来了。不仅活着，还在这吃人不吐骨头的深宫里，勉强撕开了一道口子，溅了满身泥泞却也摇摇晃晃地站稳了脚跟。获得了皇帝那一点微妙难言的“兴趣”和有限的“庇护”，拥有了老钱头和常嬷嬷这两个暂时忠心的仆从，甚至阴差阳错地，用那“表格”之法，在内务府底层那些拜高踩低的奴才中间，挣得了一点微不足道却实实在在的“话语权”和清净。

她摊开手掌，就着微弱的月光仔细看着。这双手，曾经属于一个现代的历史系学生，只会抚琴执笔，翻阅古籍；如今却沾过冷宫的泥土，辨过救命的草药，弹射过玉佩击落淬毒的匕首，撕过绝情的家书，也抚过这冰冷诡异的残片。指尖依稀还有白日玩水留下的微凉湿润感，也仿佛还残留着那夜紧握碎瓷片抵御危险时的决绝和力道。手背上，之前被藤筐划出的细痕早已淡去，留下比皮肤稍浅的印记。

立足已稳？

或许吧。至少，暂时不用担心下一刻就被一杯鸩酒或者一把暗刀送上黄泉路。有了这方寸安身之地，有了果腹之食，有了御寒之衣，还有了……一线可供操作的缝隙。

但沈星落清楚地知道，眼前这点来之不易的“安稳”，不过是暴风雨来临前短暂而脆弱的间歇，是建筑在流沙之上的华丽城堡，看似有了形状，可只要一个更大的浪头打来，就可能瞬间崩塌瓦解，将她重新打入万劫不复的深渊。

柳云汐及其背后盘根错节的柳家势力，恨她入骨，绝不会善罢甘休。这次流言被皇帝以雷霆手段强行压了下去，下次呢？那个女人疯魔的嫉妒心和不达目的不罢休的狠毒，只会催生出更阴险、更隐秘、更防不胜防的手段。她在明，敌在暗，日夜皆需惕厉。

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