西岐与商朝交界的和平贸易市场,比三个月前扩大了一倍有余。
自从商辛在这里调解了粮食纠纷后,市场名声大噪,吸引了两国更多商人前来。如今的市场,东西长三里,南北宽两里,商铺林立,人流如织,被称为“和平走廊”。
在市场最繁华的十字路口,有一家新开张的“万宝阁”。店主姓赵,是个五十多岁的中年商人,原本在朝歌经营珠宝生意,看中这里的发展潜力,特意迁来。
赵老板确实有眼光。万宝阁开张仅一个月,就成为市场里生意最红火的店铺之一。他不仅卖珠宝,还兼营古董、字画、甚至一些低阶法器,货物琳琅满目,吸引了许多富商和修行者。
但很少有人知道,赵老板心里藏着一股永远填不满的饥渴。
“王掌柜,您看这枚玉佩,”赵老板笑眯眯地捧出一块羊脂白玉,“这可是前朝宫廷流出的好东西。您要是喜欢,我可以便宜些,只要三百两黄金。”
对面的王掌柜是西岐有名的富商,把玩着玉佩,点头:“成色不错。两百八十两,我要了。”
“这……”赵老板面露难色,“王掌柜,您也知道现在好玉难寻……”
“两百八十五两,不能再多了。”
“成交!”赵老板立刻变脸,笑逐颜开。
送走王掌柜,赵老板回到柜台后,小心翼翼地将黄金收入密室。密室里,已经堆了十几箱金银珠宝,但他看着这些,眼中没有满足,只有更深的渴望。
“不够……还不够……”赵老板抚摸着冰冷的金锭,“我要成为整个市场最富有的人……不,是整个西岐最富有的人……不,是整个洪荒!”
他的眼睛在昏暗的密室里,闪烁着异样的光芒。
就在这时,一个黑袍人悄无声息地出现在密室中。
“谁?!”赵老板惊骇转身。
“赵老板不必惊慌。”黑袍人声音沙哑,“我是来帮你的。”
“帮我?帮我什么?”
“帮你实现愿望。”黑袍人轻笑,“你想要财富,无尽的财富,对吗?”
赵老板警惕地看着他:“你是什么人?”
“我是什么人不重要。”黑袍人取出一块血红色的玉佩,“重要的是,这块玉佩能帮你实现梦想。只要戴上它,你的财运就会源源不断,你想要什么,就能得到什么。”
赵老板盯着那块玉佩。玉佩在昏暗的光线下散发着诱人的红光,仿佛有生命般脉动。
“代价是什么?”赵老板毕竟经商多年,知道天下没有免费的午餐。
“代价?”黑袍人笑了,“不需要代价。或者说,代价微不足道——你只需要……顺从你的欲望。”
他将玉佩放在桌上,转身消失,如同从未出现过。
赵老板盯着那块玉佩,内心剧烈挣扎。理智告诉他这很危险,但欲望如同野草般疯长。他想起了自己白手起家的艰辛,想起了那些看不起他的豪门贵族,想起了自己永远觉得不够的财富……
“只要戴上……就能拥有一切……”他喃喃自语,颤抖着手,拿起了玉佩。
玉佩触手的瞬间,一股冰凉的力量钻入他体内。赵老板浑身一颤,眼睛变成了血红色,但很快又恢复正常。
只是眼底深处,多了一丝难以察觉的贪婪。
第二天,万宝阁的生意突然爆火。
原本滞销的货物被抢购一空,新进的货品还没上架就被预定。更神奇的是,赵老板总能“恰好”收到最抢手的货物,以最低的价格买入,最高的价格卖出。
不到十天,他的财富翻了三倍。
市场里开始流传关于赵老板的传说:有人说他得到了财神眷顾,有人说他掌握了某种秘法,还有人说他和西方教有关系。
赵老板不在乎这些传言。他沉浸在财富暴涨的快感中,每天最大的乐趣就是数钱、看账本、计算自己又赚了多少。
但渐渐地,他不再满足于正当生意。
“王掌柜那批丝绸,如果能在运输途中‘意外’损毁,他的信誉就会受损,我就能趁机抢占他的客户……”赵老板在密室里盘算,“李老板的矿山,如果能制造点‘事故’,股价下跌时我就能大量收购……”
他的手段越来越阴暗,但因为有玉佩带来的“财运”,总能顺利得手,且不被发现。
第二个血魔使徒——贪婪,已经完全掌控了赵老板。
而这一切,都被市场管理委员会看在眼里。
万族学堂迎来了一批新生。
这一批三十名学生里,有一个特别引人注目的女孩——她叫高小雨,人族,十四岁,来自朝歌一个普通工匠家庭。
高小雨之所以特别,不是因为她出身或天赋,而是因为她带来的“东西”。
开学第一天,学生们在广场集合,领取学习用品。高小雨背着一个几乎和她一样高的大包袱,艰难地走到领取处。
“同学,你这是……”发放用品的学长愣住了。
“这是我的工具。”高小雨认真地说,“我爹是木匠,我娘是绣娘,我想学机关术和织造术,所以把家里的工具都带来了。”
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