堂屋里，那盏煤油灯中的灯油，终是燃尽了。
昏黄且跳跃的火光，在最后一刻，不甘地挣扎了一番，最终还是彻底熄灭，将整座屋子，都拖入了那片被窗外清冷月光所笼罩的、更为深沉的寂静之中。
林清蝉的脸庞，不见一丝血色。 她那双清亮而美丽的眸子，也失去了所有光彩，只剩一片如死水般空洞的绝望。
“吞噬”。 这个从她口中说出、满含疯狂与偏执的词语，似一道无法挣脱的魔咒，在这间冰冷狭小的堂屋里回荡。
亦在张烨那掀起滔天巨浪的灵魂深处回荡。
“喂，这个女人，疯了。” 脑海中，小兰的声音，首次带上了一丝毫不掩饰的真实恐惧。 “她竟然想让你去吞噬一个被这个世界‘锚定’了上百年的完整‘幽界’本源！”
“那东西和我不同！我是被打碎的残缺灵魂碎片，而她是完整的，是‘活’的！” “你如今这点微末道行，跑去吞噬她，与一只蚂蚁妄图吞下一头大象有何区别？！”
“她会连你的骨头渣子都嚼碎了吞下去！” 小兰的声音因恐惧而变得尖锐。
然而，在这份恐惧之下，张烨却敏锐地捕捉到了一丝连她自己都未曾察觉的、极度的、疯狂的贪婪！
没错，就是贪婪。
宛如一头饥饿许久的野兽，突然瞧见一场足以让自己饱餐一顿的血肉盛宴。
尽管这场盛宴充满致命危险，但那源自灵魂本能的、对“进化”和“完整”的渴望，如一团无法熄灭的火焰，在她灵魂深处熊熊燃烧！
张烨沉默了。
他望着眼前这个已将所有希望、所有疯狂都赌在自己身上的美丽而可悲的女人。
他明白，自己已无退路。
自他踏入这个村子的那一刻起。
自他选择与这个女人进行交易的那一刻起。
他便已被卷入这个疯狂且无法回头的漩涡之中。
要么，如高峰一般，被这个村子的“规矩”残忍吞噬。
要么，就反过来，将这个腐烂了上百年的该死村子，连同它那所谓的“规矩”，以及那被囚禁在井底的所谓“神明”，一同嚼碎吞下！
“好。” 一个沙哑、平静却又带着仿佛能将整个黑夜彻底点燃的疯狂字眼，从张烨口中缓缓吐出。 “这个交易，我接了。”
林清蝉那双空洞如死水般的眸子里，终于重新燃起一丝微弱如鬼火般的光亮。
“但是。”张烨看着她，那双在黑暗中亮得有些吓人的眼睛，似两把最锋利的手术刀，死死钉在她的灵魂深处。
“从现在起，我要知晓所有一切。”
“关于这个村子，关于那口井，关于那个‘她’，也关于你们林家那个该死的‘契约’。”
“任何隐瞒与欺骗都不要再有。”
“因为，下一次，你就不会再有如此好运，遇到我这样‘通情达理’的盟友了。” 他的声音轻柔而缓慢。
但那话语中所蕴含的、绝对的、不容置疑的掌控一切的意志，让林清蝉那颗刚刚重新燃起一丝希望的心，又一次没来由地狠狠一颤。
她望着眼前这个男人。 望着他那张在清冷月光下显得棱角分明、充满冰冷野兽般魅力的脸。 她突然有了一种极其荒谬且危险的错觉。
自己似乎并非找到了一个能帮自己砸开牢笼的“锤子”，而是亲手从地狱里召唤出了一个比井底那个“她”还要可怕、还要贪婪、还要难以预测的魔鬼。
……
这一夜余下的时光，就在一种诡异且充满紧张与压抑的氛围中缓缓流逝。
张烨没有再回到那张躺椅上。
他与林清蝉在那张冰冷的饭桌两旁相对而坐，宛如两个进行漫长谈判的对手，一夜无眠。
林清蝉将她所知晓的关于这个村子的一切，毫无保留地全部告知了张烨。
从村子里那些看似毫无关联、实则环环相扣的致命“规矩”。
到后山那座神庙的具体构造，以及可能存在的机关陷阱。
再到那个作为村子最高权威、也是“契约”最忠实守护者、实力深不可测的……大长老，林德昌。
而张烨则如一块贪婪的海绵，将这些足以决定生死存亡的宝贵情报，一字不漏地全部吸收进自己的脑海。
天色渐亮。 当第一缕带着一丝病态的灰白色晨光，透过窗户缝隙，照进这间充满死亡与阴谋气息的堂屋时。
这场黎明前的“契约”，也终于落下了帷幕。
“吱呀。” 两间杂物房的门几乎在同一时间被推开。
教授和铁牛一前一后从里面走了出来。 他们的脸上都带着一丝劫后余生的疲惫，以及一夜未眠后的深深警惕。
显然，昨晚对他们而言，亦是一个充满煎熬的不眠之夜。
当他们看到堂屋里那两个同样一夜未眠，但彼此间气氛却发生了极其微妙变化的男女时。
两人的脸上都露出了一丝毫不掩饰的错愕与怀疑。
“你们……”教授推了推那只空荡荡的镜框，独眼里闪烁着探究的光芒。
“我们商量了一下接下来的行动计划。” 没等他问完，林清蝉便主动开口了。
她已重新恢复了那副清冷、干练，仿佛一切尽在掌握的女村医模样。
只是，她那双清亮的眸子在看向张烨时，总会不自觉地带上一丝连她自己都未察觉的、极其复杂的、混杂着忌惮、依赖与一丝……好奇的情绪。
“昨晚，那些东西你们也看到了。”她看着教授和铁牛，以一种不容置疑的队长口吻说道，“它们只是这个村子里最常见、也是最低级的‘危险’。”
“真正致命的，是制定了所有‘规矩’的村里大长老，以及他手下那几个负责‘行刑’的所谓‘赶尸人’。”
“想要在三天后救出我弟弟，光靠躲避是无用的。”
“我们必须主动出击。”
“所以，我决定。”她看了一眼那个始终如没事人般靠在椅子上闭目养神的张烨，深吸一口气。 “今天，我们的任务就是潜入后山的那座神庙。”
“去查清楚那口作为一切罪恶源头的……古井的具体情况。”
“以及找到可以暂时‘削弱’，甚至‘破坏’那场该死祭祀的方法！”
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