冬夜的寒风掠过宫墙，带着刺骨的湿冷。廊下虽有灯笼，光线却昏暗。

江承玦静静站着，不到一刻钟，一阵脚步声传来。

来的却不是宋景衍，而是洪公公。

“江大人。”洪公公躬身行礼，“陛下此刻正在温泉殿。太后与陛下叙话久了，陛下有些疲乏，太后便让陛下泡泡温泉解乏。听说江大人候着，特命老奴前来，引江大人过去。”

江承玦心下疑虑更深。陛下从太后处出来，不直接回寝殿，却去了温泉殿？还让他过去？

“有劳公公。”他面上不显，依旧是那副清冷模样，“不知陛下召见，所为何事？”

“老奴只是奉命引路，陛下心思，岂敢妄测。”洪公公滴水不漏，“江大人，请随老奴来。”

江承玦不再多问，跟了上去。

夜色中，宫道曲折，灯笼的光晕将两人的影子拉长。

越走越靠近内苑深处，寂静得只剩下风声和脚步声。

终于，在一处殿宇外停下。殿门紧闭，隐约有温热的水汽和淡淡的硫磺气息飘出。

洪公公带着江承玦踏入温泉殿。

殿内暖雾氤氲，水声潺潺。绕过一道云母屏风，眼前豁然开朗。

汤池外铺展着一片平地，冰凉的石砖光可鉴人，周遭环着厚重的雕纹立柱，架上零星搁着干净的浴巾与玉刮。

最引人注目的是那层层叠叠的素白轻纱，从四周梁柱垂落，隔出一方私密天地。

池中水声隐约，雾气弥漫过纱帐，让一切都朦胧起来。

洪公公在纱帐外止步，“陛下，江大人到了。”

里面水声似乎顿了一下，随即传来一个不耐烦的声音，隔着纱幔和水汽，听不真切：“嗯……让他在外边等着。”

洪公公应了声是，转向江承玦，“江大人，您也听见了。陛下让您在此等候。”

他目光扫过冰凉反光的地砖，意有所指，“陛下沐浴时不喜打扰，规矩……您是知道的。”

江承玦面色无波，视线掠过轻纱后朦胧的人影，没有多言。

他垂下眼眸，端端正正跪了下去。

洪公公见状，不再多话，悄无声息地退了出去。

起初只是膝盖钝痛，冰冷刺骨。渐渐地，寒意顺着骨髓攀爬，小腿开始发麻、发僵，血液似乎都凝滞在膝弯以下。

腰背必须挺得笔直，才能维持仪态，却让酸胀感蔓延至整个背部。水汽润湿了衣袍的外层，贴在身上，更添一份黏腻阴冷。

殿角的鎏金狻猊香炉吐出袅袅甜香，混着硫磺气息，缠绵馥郁，却让人头脑昏沉。

一个时辰的跪姿耗尽了他的体力与体温。

他试图轻微地调整一下重心，缓解膝盖的刺痛和麻木。然而，长时间跪姿导致的僵硬和寒冷，让这个细微的动作失控了——

小腿一阵突如其来的痉挛抽痛，让他晃了一下，膝盖骨与冰冷石砖摩擦，发出了一声清晰而沉闷的“咚”声，在这空旷静谧的殿内，甚至激起了细微的回响。

几乎同时——

“谁在外面？！”殿内传来呵斥，是宋景衍的声音。

——

温泉池里，宋景衍整个人浸在温热的泉水中，只露出肩膀以上，眉头却拧得死紧。

他晚膳没吃，想等着江承玦回来一起吃，结果突然被太后叫了去。

太后倒是和颜悦色，先问了问他的起居，然后话题便转到了北狄来使之事上。

“北狄此番前来，虽说带了位公主，看似诚意，实则狼子野心，不得不防。”

宋景衍耐着性子听，要尊敬长辈。

“但防归防，面上的功夫不能不做。”太后话锋一转，“那公主若真入了后宫，好生待着，也是一枚安抚北狄的棋子。若实在不妥……”她抬眼看向宋景衍，眼神深了几分，“七公主景诗，虽是先帝骨血，但为了靖朝安稳，若有必要，也当有为国分忧的觉悟。”

宋景衍指尖在袖中收紧。

宋景诗？一个不受重视、性情柔弱的姐姐，送去北狄和亲？

恐怕连骨头渣都不会剩下。况且边关大事，哪是单靠一个公主就能解决。

太后仿佛没看见他的脸色，“衍儿，皇帝的家事，便是国事。舍不得，也得舍，这便是为君者的责任。哀家知道，你年轻，重情义，但切莫因小失大，寒了老臣们的心，辜负先帝的托付。”

宋景衍听得心头火起，又不好发作，只能含糊应付。

太后见他神色不豫，便转了话头，体贴地说皇帝近日劳累，不如去泡泡温泉松乏一下。

宋景衍没想答应，但太后不死心，一直劝说，他便答应看看想干什么，让苏公公回去伺候好江承玦。

他嫌从正门进去绕路，径直走了温泉殿后方一处平时少用的侧门入口，直接进了内池。

刚下水不久，温热的水流稍稍缓解了他的烦躁，正闭目养神，就听见动静。

他立刻警觉起来。宫人不会在这种时候，以这种方式靠近皇帝沐浴的禁地。

“谁在外面？！”他提高声音喝道，同时从水中站起，随手扯过旁边架子上的袍子裹在身上，湿漉漉的头发贴在额角，水珠顺着脖颈滑落。

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