陈霜儿站在执事堂门口，阳光落在她的脸上。她低头看了看手中的铁牌，手指轻轻划过上面的刻字。赵岩还在台阶下等着，见她出来，抬手挥了一下。

“成了？”

“成了。”她说。

赵岩笑了笑，转身往前走。“那我带你去库房领东西，再指一下西院的位置。”

她跟在他身后。路上有弟子走过，有人看她一眼，没人说话。一个扫地的老仆停下动作，看了会儿又继续干活。

库房在右边一排平房里，门口挂着木牌。赵岩站在外面等，她走进去。

管理员是个中年妇人，核对了她的铁牌，从架子上取下一叠衣物、一条薄被和一双布鞋。她把东西抱出来，赵岩接过被褥帮忙拿着。

“走，去西院。”

他们穿过菜园，绕过拱门，眼前是一排低矮房屋。每间门前都有编号。赵岩指着最边上的那间。

“三排七号。靠山，有点潮，但清静。”

他推开门。屋里一张床，一张桌子，一把椅子，墙角有个陶盆。窗户朝南，能看见外面小路。

赵岩把被褥放在床上。“行了。明天我带你去药田。早点休息，新人第一天都累。”

她站在门口说了声谢谢。

赵岩摆摆手走了。

她关上门，把衣服铺在床上，叠好被子。寒冥剑解下来靠在床边。石珠贴身收着，没拿出来。

坐下时，腰间的铁牌碰到了桌角，发出一声轻响。

她伸手摸过去，指尖碰到冰冷的金属表面。外门·壬七。四个字刻得深，像是用力凿出来的。

她记得进镇那天，手里只有八块灵石，一身破衣，连双完整的鞋都没有。现在她有了身份，有了住处，明天就要开始轮值。

这一步，她终于踏进来了。

***

半个时辰前。

执事堂内，老者合上册子站起来。“跟我上楼吧。赵岩，你可以走了。”

赵岩拍了下她的肩膀。“加油，等你编入名单，咱们就是同门了。”

她点头。

老者推门进楼，她跟在后面。

屋子里有张长桌，桌上放着一块青铜盘，盘面刻着五种符号。四周墙上挂着几幅画像，画中人都穿玄霄宗长老服饰。

“把手放上去。”老者说。

她伸手按在盘中央。

青铜盘亮起，水纹先闪，接着火苗跳动，最后停在木色符上，光芒稳定。

老者眯眼看着。“单灵根，木属性，纯度七成三。不错了，比前两个强。”

他拿起笔记录。“可以学《青藤诀》，基础功法。明天开始轮值药田，每日申时打卡。住西院三排七号房，床铺和衣物去库房领。”

她收回手。

“还有件事。”老者盯着她，“你这把剑，是从哪来的？”

她顿了一下。“寒冥剑。在一处古迹里得到的。”

老者目光没动。“那地方塌了？”

“是。”

“嗯。”他低头继续写，“这种来历不好查，暂时登记为‘未知遗物’。别随便拿出来，容易惹麻烦。”

她应下。

老者合上册子，从抽屉里取出一枚圆形铁牌，上面刻着“外门·壬七”四个字。

“这是你的身份牌，挂腰上。每月凭这个领灵石，参加考核。”他说，“今天先去安顿，明早辰时到药田报到。迟到一次扣一块灵石，旷工三次直接除名。”

她接过铁牌，系在腰间。

老者摆摆手。“没事了，下去吧。”

***

她坐在床沿，手指摩挲着铁牌边缘。

门外传来脚步声，由远及近，又渐渐走远。隔壁房间有动静，像是有人在搬东西。

她没抬头。

胸口的石珠有一点温热，不明显，像是错觉。她没去碰它。

从黑岩镇到破庙，从矿道到山脚，她一路都没停下。现在她坐在这里，房间里安静得能听见自己的呼吸。

铁牌挂在腰上，沉甸甸的。

她想起王猛给玉符时说的话：“玄霄宗不养闲人，但也给肯拼的人一条路。”

她不知道这条路能走多远。但她知道，只要她还在这条路上，就没人能让她回头。

***

早上天刚亮，她就醒了。

窗外有鸟叫，远处传来钟声。她起身穿衣，把铁牌重新系好。寒冥剑还在床边，石珠贴在胸口。

她打开门，外面的小路湿漉漉的，像是下过露水。几个弟子匆匆走过，有人提着桶，有人扛着锄头。

她往右拐，沿着石砖路往前走。

药田在东边，穿过两道拱门就能到。路上遇到一个扫地的老人，抬头看了她一眼，又低下头继续干活。

她走到药田入口，看到一块石碑，上面写着“申时点卯，逾期不候”。

时间还早。她在旁边站着，没动。

远处有弟子在拔草，有人在浇水。没人注意她。

她把手伸进袖子，摸了摸铁牌。金属表面已经有些温了。

***

前一天夜里，她睡得很浅。

半夜醒来一次，听见外面有风刮过屋檐的声音。她没开灯，也没起身。石珠贴着皮肤，温度正常。

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