夜风穿过回廊,吹动檐角铜铃。陈霜儿跟在五名执事身后,脚步平稳地走向执事堂。她肩头落了一层薄霜,衣袖边缘结着细小冰晶,但身体没有一丝颤抖。前方执事回头看她一眼,语气冷淡:“你知不知道,外门十年没人三天连破两层?”
“我知道。”
“那你有没有想过,为什么没人做到?”
她没回答。不是不敢答,而是没必要答。她清楚自己为何能突破得这么快——石珠的暖流打通了经络,寒冥剑的气息稳定了灵力,还有那部《九幽寒煞经》,与她的冰灵根天生契合。但她不会说。说了也没人信。
一行人走进执事堂大殿。灯火通明,墙上挂着宗门戒律碑文,正中摆着登记台。一名执事接过她的身份玉牌,在玉简上划过一道光痕,随即抬头:“陈霜儿,炼气三层,突破时间亥时三刻,灵气波动等级三,是否主动上报?”
“是。”
“过程有无异常?”
“无。”
对方点头记录。另一名执事站在高处栏杆边,目光扫来,落在她胸前。那里有一块玉佩贴着衣料,看不出材质,也不发光。但他总觉得不对劲。刚才那一瞬,他似乎看到玉佩闪过一丝银蓝微光。
陈霜儿察觉到视线,却没有抬头。她知道有人在看。不止一个。二楼阁楼的窗缝里,有两道气息压得很低,修为远超外门执事。那是内门的人。也许长老,也许巡查使。她在等他们出声,可他们没有。只是看着。
手续办完,执事递还玉牌。“从今日起,你正式列为外门重点弟子,每月月俸提升一成,功法课优先安排。”
“谢。”
她转身离开。五人队伍散开,各自归岗。她独自走回西院,沿途灯光渐稀。刚拐过药田小径,几个身影停在路边说话。见她走近,声音戛然而止。
“真是她……”一人低声说,“这才几天,就进了重点名单。”
“测灵根那天我就听说了,变异冰灵根,纯度比普通单灵根还高。”
“高又怎么样?穷得连件像样衣服都没有,穿补丁衫也能当重点弟子?”
陈霜儿走过他们身边,脚步没停。那人故意抬脚踩水坑,泥水飞溅而出。她微微侧身,鞋尖轻抬,避开了污水。然后她看了对方一眼。
那人忽然说不出话。胸口像被什么东西压住,呼吸一滞。他下意识后退半步,撞到了身后同伴。
同伴皱眉:“你怎么了?”
“没……没事。”
陈霜儿继续前行。她没回头,但心里清楚。这不是第一次有人想试探她。也不会是最后一次。她现在的实力还不足以正面抗衡那些老弟子,但她也不是任人拿捏的软柿子。刚才那一眼,是《九幽寒煞经》第一重附带的威压效果——凝神锁息,震慑心神。练到深处,能让敌人动弹不得。现在只能让人短暂失神,但也够用了。
第二天清晨,外门物资殿前排起长队。弟子们按编号领取丹药、符纸、灵石份额。陈霜儿站到队伍末尾,安静等候。轮到她时,管事翻出名单,正要取物,旁边冲进三人。
“我们先领!”其中一人直接插到前面,粗声粗气地说,“赶着去巡山!耽误了算谁的?”
管事皱眉:“按号来。”
“什么号不号的,谁先到谁领!”
那人一把推开陈霜儿,顺手将桌上一个灰色布包抓走。另两人也动手,抢走两张符箓和一瓶丹药。三人哈哈大笑,扬长而去。
陈霜儿站在原地,没追,也没喊。她盯着那人的背影,记下了他左袖口绣的“东九—丙”字样,还有腰间挂的青铜铃铛。那是东院三队巡山组的标记。她又看了一眼自己原本该领的物品清单:养气散三份,火系引符五张,低阶聚灵丸一瓶。
她取出身份玉牌,轻轻一划。玉牌表面浮现出一行小字:【西七—壬三】,下方显示已登记未发放。
她缓步上前,对管事说:“我应领物品未发。”
管事叹气:“刚才那几人是东院老弟子,平时就横惯了。”
“但他们拿走了我的东西。”
“我知道。”管事犹豫片刻,还是走到后台查证。很快回来:“确实登记在你名下。我会让他们归还。”
不到一盏茶时间,那三人被叫了回来。带头那人满脸不耐:“凭什么让我们交出来?谁看见是她的?”
陈霜儿走上前,声音不高:“你拿的是我的养气散三份、火系引符五张,登记牌号为西七—壬三。”
“放屁!这包是我领的!”
管事亮出玉简记录:“物品归属明确,编号匹配。请归还。”
那人脸色变了。他没想到这新来的敢当面对质,更没想到她记得这么清楚。他狠狠瞪她一眼,把布包摔在地上。
陈霜儿弯腰捡起,打开检查。丹药瓶封印完好,符纸数量正确。她合上包口,抬头看向那人:“下次若再错拿,我不介意当众演示《九幽寒煞经》第三重的控物之法。”
全场静了下来。
《九幽寒煞经》前三重残篇在外门极为罕见,传闻练到第三重,能以寒气冻结空气,操控物体悬浮移动。哪怕只是演示一次,也足够震慑众人。
那人嘴唇动了动,终究没敢再开口。
陈霜儿转身离去。身后议论声再度响起,但语气变了。
“她刚才说的是真的吗?第三重就能控物?”
“不知道……但她说得那么准,肯定不是瞎唬人。”
“我看她是真有底牌。不然怎么可能三天连破两层?”
她没理会。穿过庭院,阳光洒在肩头,昨夜凝结的霜已经化尽。她回到西院三排七号房,关上门,把丹药放进木匣,符纸压在书下。
桌面上,玉简静静躺着。昨晚修炼时它曾发热,背面浮现八字:“令出则启,魂归则现。”她至今不明白意思。但她感觉,这块玉简和石珠之间,一定有什么联系。
她低头摸了摸胸前的玉佩。它很安静,像一块普通石头。可她知道,它不是。
窗外传来脚步声,由远及近。有人在门口停下。接着,一张纸条从门缝塞了进来。
她走过去捡起。纸上只写了一行字:
“别信东院的人,他们受赵岩指使。”
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