最后一丝光线消失的瞬间，陈霜儿握紧寒冥剑，脚步没有停下。阶梯还在向下延伸，脚下的石板传来细微震动，频率和昨夜浪尖三长两短的波动一致。她闭眼一瞬，心念触发子时回溯，将那段震动刻入识海。
她贴着左侧石壁前行，右手始终按在玉佩上。行至中途，指尖触到一道湿痕，是干涸的蓝色血液。她立刻取出玉佩轻碰血迹，道源令微震，脑海中闪出画面——数名鲛人被铁链锁在墙上，胸口裂开，血液顺着管道流入丹炉，炉底符文闪烁，吸收每一滴精魄。
画面一闪而过。
她睁眼，呼吸压低。这不是偶然杀戮，是系统性的抽取。敌人还在运作，炼丹未停，说明背后之人尚未撤离。
前方铁链声越来越清晰，夹杂着断续的抽泣。她加快脚步，寒冥剑泛起一层薄光，照亮前方十步距离。阶梯尽头是一扇石门，门上刻着融合幽冥术与古族咒的封印阵，纹路交错，隐隐发红。
她伸手试探，掌心刚靠近，门缝便溢出一股热浪，带着硫磺与血腥混合的气息。门后就是牢室，十二名鲛人还活着。
她从怀中取出青瓶，里面剩下两滴混合血。这是长老给的最后机会。她拔下发簪，划破指尖，一滴血落入瓶中。血液交融，玉佩微亮。她将血珠滴在封印中央。
血珠渗入门缝，符文光芒骤然黯淡，石门发出沉闷的响动，裂开一条缝隙。她侧身挤入。
牢室内温度极高，四壁布满血符，正中央悬着十二名鲛人，全被铁链吊起，周身缠绕红色细丝，像是活体经络被抽出连接到地面沟槽。他们的胸口微微起伏，但眼神涣散，意识模糊。
陈霜儿快步上前，逐一检查。每一名鲛人都有生命迹象，但气血极弱，若再拖一日，必死无疑。
她退回中央，盘膝坐下，双手结印，运转轮回法则。道源令在识海轰鸣，前世记忆碎片浮现——千年前她曾以净魂诀净化魔染之躯。她依此引导法则之力，化作一道清流，自头顶灌入群体经脉。
清流所过之处，血丝寸寸断裂，地面沟槽中的液体开始倒流。鲛人们呼吸逐渐平稳，有人睫毛轻颤，有人手指微动。
约半盏茶时间，年长的一名鲛人猛然睁眼，瞳孔收缩，看到陈霜儿的瞬间，残存妖力爆发，掌心凝聚水刃劈来。
陈霜儿不动，任由水刃擦过肩头，割破衣衫。她抬起手，掌心朝上，用指腹划破皮肤，一滴精血落入地面血槽。
血光流转，道源令释放温和波动，如同某种古老契约被唤醒。年长鲛人动作僵住，眼中敌意退去。
她低声问：“是谁下令炼血丹？谁在操控这一切？”
鲛人嘴唇颤抖，声音沙哑：“是……戴黑面具的人……他说要献祭全族，唤醒‘深渊之眼’……潮汐逆转那日，所有血脉会同时引爆……命脉链一旦启动，整个沧溟海都会塌陷……”
其余鲛人陆续清醒，有人低声重复：“潮汐逆转……引爆命脉……”声音重叠，形成一片混乱的精神干扰。
陈霜儿站起身，走到门前，回头扫视众人。他们虽然脱离危险，但无法自行行走。必须尽快带他们离开。
就在此时，上方传来剧烈震动。
轰——！
一声巨响从外殿传来，紧接着是石块崩塌的声音。有人闯入了。
她迅速取出一张隐息符，贴在牢室中央，催动灵力激活。符纸燃烧成灰，众人气息瞬间被掩盖。
她悄然攀上阶梯，靠近暗门出口，探头查看。
外殿已是一片狼藉。三座丹炉全部倒塌，碎片散落一地。姜海抱着昏迷的少年站在废墟中央，一脚踢碎最后一座炉架，怒吼道：“这群杂碎！”
陈霜儿松了口气，从暗门跃出。姜海听到动静，转身看到她，脸上怒意转为安心。
“你没事？”他问。
“人都救出来了。”她说，“还在下面。”
姜海点头，正要说话，海水突然翻涌，一道水波从中分开，鲛人长老自海流中浮现。他目光扫过倒塌的丹炉、破碎的血阵，最后落在被救出的族人身上。
他的身体微微发抖。
下一秒，双膝跪地，声音哽咽：“恩人……此仇必报，此恩永记。”
陈霜儿上前扶起他：“现在不是谢我的时候。他们计划在潮汐逆转时引爆命脉链，我们必须阻止。”
长老重重点头：“我知道一处临时栖所，离此不远。族中尚有残卷记载命脉链的构造，或许能找到破解之法。”
“那就走。”她说。
姜海背着少年，陈霜儿扶着两名虚弱的鲛人，其他人由长老召唤来的族人接应。一行人缓缓退出洞穴。
海水重新合拢，沉渊殿彻底沉寂。
来到浅滩，众人稍作休整。获救的鲛人们围在一起，有人低声哭泣，有人握拳发誓复仇。一名年轻鲛人抬头看向陈霜儿，眼中含泪：“如果不是你……我们早就成了血丹材料……”
她没说话，只是轻轻点头。
长老走到她面前，掌心托起一枚幽蓝鳞片：“这是通往族中禁地的信物。你持此鳞，可自由出入临时聚居地。”
她接过鳞片，入手微凉。
“我们走吧。”她说。
一行人再度启程，沿海底岩脉前行。远处隐约可见一片珊瑚群落，灯光微闪，似有建筑轮廓。
姜海走在她身旁，低声问：“接下来怎么办？”
“先看残卷。”她说，“找出命脉链的弱点。”
话音未落，她忽然停步。
玉佩震动了一下。
她低头看去，发现鳞片边缘渗出一丝极淡的血线，像是被人用血改写过印记。
她指尖抚过血痕，尚未开口——
姜海猛地抬手，刀锋指向右侧岩壁。
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