怀中钥匙的震动停了。

地面裂痕还冒着寒气，远处几处火光未灭，那是结界残余的能量在燃烧。陈霜儿站在冰崖边缘，脚边是碎裂的刀片和凝固的血迹。她没低头看，只是把左手慢慢收回怀里。

姜海在她身后半步，呼吸有些沉。他的右臂有道伤口，布条缠得粗糙，血已经干了。他没有说话，也没有动，只是站着。风吹过时，他往前挪了半步，站到了她身边。

霜月背对着他们，站在崖边最高的一块冰石上。她的战袍破了一角，剑留在身侧，没有入鞘。她没有回头，声音从风里传来：“你们赢了。”

陈霜儿抬头。她看着霜月的背影，那身影比之前瘦了些，也更直了。她说：“族长——”

“别留下。”霜月打断她，“这里不需要你守。”

姜海握紧了刀柄。他没问为什么，只是等下一句话。

霜月终于转过身。她的脸很平静，眼睛里没有情绪。她看着陈霜儿，又看了看姜海，说：“去火山。”

陈霜儿没动。

“熔岩火山。”霜月重复，“那里有你们需要的力量。”

陈霜儿的手按在胸口。钥匙还在那里，贴着雪原令。她感觉到两样东西都在发烫，不是因为战斗，是因为别的什么。她想问雪妖族怎么办，伤员怎么办，防线还能撑多久。但她没问出口。

霜月知道她在想什么。“我不会死。”她说，“但你必须走。”

姜海低声道：“我们打完了这一仗。”

“这只是开始。”霜月看着远方，“魔尊的分身还没死。三十日后封印松动，他会来找你。”她顿了一下，“他也想找我。”

陈霜儿终于明白。这场战斗不是终点，而是拖延。她们守住冰髓池，可真正的威胁不在雪原。

“你为什么不跟我们一起走？”她问。

霜月笑了下。不是开心，也不是难过。她抬起手，指向东南方向的地平线。乌云正在散开，一道光刺出来，照在远处的山脊上。那光很弱，但确实存在。

“我得留在这。”她说，“有人要来收尸，有人要重建，有人要记住今天死了多少人。”她看着陈霜儿，“你可以救更多人，但不是在这里。”

陈霜儿低头。她把右手伸进怀里，摸到钥匙的边缘。冰冷，坚硬。她记得接过它的时候，霜月说这是防御阵的核心。现在她知道，这也是离开的理由。

她拿出来，看了最后一眼。内部的光还在流转，像活的一样。然后她把它塞回衣襟深处，靠近心脏的位置。

“我知道该去哪儿。”她说。

霜月点头。她不再说话，转身重新面向战场。她的背影又变回了那个统帅，孤绝，不动。

姜海迈出一步。脚踩在薄冰上，发出清脆的响声。他没有回头看，只是往前走。陈霜儿站在原地，看了霜月最后一眼。对方没有再动，也没有再说话。

她转身。

两人并肩走出冰崖范围。身后是残破的阵地，战士们开始清理战场，没有人喊口号，也没有人欢呼。胜利是沉默的。

走了大约百步，陈霜儿停下。她从腰间取下玉佩——石珠所化的东西。它一直在跳动，频率比平时快。她闭眼，用神识触碰它。

画面闪现：一座火山口，岩浆翻滚，一只手掌伸进熔岩，取出一块发光的晶体。晶体上有纹路，和她体内的道源令一样。

她睁眼。姜海在等她。

“看到了？”他问。

她点头：“火山里有东西。”

“那就走。”

他们继续前行。雪原逐渐变窄，两侧山脉隆起，形成一条通往外界的通道。风更大了，吹得衣服贴在身上。陈霜儿把袖口拉紧，左手始终按在胸口。

姜海走在前面一点。他习惯性地扫视四周，检查有没有埋伏痕迹。他的脚步稳，落地轻，像以前在黑岩镇巡山那样。

“你觉得霜月能撑住吗？”他忽然问。

“她比我们看到的更强。”陈霜儿说，“但她一个人扛不了太久。”

“所以我们不能回头。”

“对。”

他们穿过最后一段冰道，前方不再是雪妖族领地的标志桩。地面开始出现碎石，雪层变薄，露出下面的灰土。这是过渡带，不属于任何势力范围。

姜海停下。他从怀里掏出一张地图，是出发前霜月给的。他摊开看了一眼，折好放回去。

“还有三天到火山边缘。”他说。

陈霜儿没应声。她的注意力在石珠上。它还在跳，越来越快。她知道这不是偶然。有什么在召唤它，或者它在预警。

她抬头看天。乌云彻底散了，阳光照下来，但不暖。远处的地平线清晰可见，山脉轮廓分明。东南方向，就是火山所在。

她迈出下一步。

姜海跟上。

两人一前一后，走在雪原与荒野交界的地带。身后是刚刚结束的战争，面前是未知的旅途。他们没有回头，也没有说话。

走了大概半个时辰，陈霜儿突然停住。

她感到石珠猛地一震，像是被什么东西击中。她的手立刻按住胸口，眉头皱起。

姜海转身：“怎么了？”

她没回答。她盯着前方地面。那里有一小片区域，雪是黑色的。不是脏，也不是烧焦，就是纯粹的黑。她走近几步，蹲下。

手指触碰黑雪。瞬间，一股寒意顺着指尖冲上来，直逼心口。她猛地缩手。

黑雪开始融化。下面露出一块石头，表面刻着符号。那符号她见过，在盟契录上。是魔修的标记。

姜海也看到了。他拔出刀，站在她身侧。

“他们来过。”他说。

“不止来过。”陈霜儿站起来，“他们留下东西。”

她盯着那块石头。石珠还在震，频率变了，像是在回应什么。她知道这不是警告，是牵引。

“走。”她说，“别停。”

他们加快脚步。黑雪只有一小片，再往前就恢复正常。但他们都知道，这不对劲。魔修不会无缘无故留下标记。

又走了一段，陈霜儿忽然抬头。

风停了。

不是自然的停，是突然的静止。连雪花都不落了。

她看向姜海。他也察觉了。他的刀举了起来，身体微微下沉，进入战斗姿态。

陈霜儿把手放在石珠上。它现在烫得惊人。

她张嘴想说什么。

远处，一道黑雾从地面升起，贴着地表快速蔓延，朝他们这边涌来。

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