几天后的一个午后，阳光难得明媚。

艾莉亚忽然提议想离开曦光之庭，去皇城的花市看看。

她站在符英面前，脸上扬起一个看似轻松的笑容：“总是待在房间里，好像也闷坏了。符英姐姐，我想……我或许该试着走出去看看，不能一直沉浸在不好的情绪里，对吗？”

说这话时，艾莉亚的目光微微偏向一侧空处，嘴角牵起一丝依赖的弧度，那里站着正在鼓励她的、只有她能看见的“人”。

幻觉中的母亲，正用无比温柔欣慰的目光注视着她，虚幻的手掌轻轻抚摸着她的头发。

符英心中警铃大作。

如今艾瑟兰朝堂暗流汹涌，丞相派系与桑恩代表的忠诚派明争暗斗，霍里克那边正在加紧为里奥勋爵造势，这个时候艾莉亚外出，风险难以预料。

但她无法直言这政治上的龌龊，毕竟自己也有参与，更不能阻止艾莉亚尝试从悲伤中走出。

她只能压下担忧，勉强笑了笑：“出去散散心也好。只是……一定要格外注意安全，现在外面……并不完全太平。”

她的话语里带着未尽之意。

艾莉亚乖巧地点头，笑容似乎更加明亮了些：“嗯！我知道的。所以我让桑恩骑士长陪我一起去，有他贴身保护，符英姐姐你总该放心了吧？你就别再担心啦！”

她语气轻快，仿佛只是一个渴望出门玩耍的普通女孩。

听到桑恩会同行，符英稍微松了口气，但一丝莫名的失落和更深的忧虑同时泛起。

她看着艾莉亚点了点头：“好，那……早点回来。”

目送艾莉亚脚步轻快地离开，甚至隐约能听到她哼着不成调的小曲，符英脸上的笑容瞬间消失。

她立刻转身，迅速写下一张简短的纸条：【鹰已离巢，蜂鸟随行。】

她将纸条塞入一枚小巧的金属筒，通过特定的方式传递了出去。

皇城的花市熙熙攘攘，阳光下的艾莉亚仿佛真的焕发了些许生机。

她好奇地在一个个摊位间穿梭，拿起这个看看，那个闻闻，偶尔还会拿起一束带着浓郁花粉的鲜花，故意凑到身旁紧绷着神经、时刻警惕四周的桑恩鼻尖下。

“阿嚏！”桑恩猝不及防，打了个响亮的喷嚏，严肃的表情瞬间破功，显得有些狼狈。

“哈哈哈！”

艾莉亚在一旁笑得弯起了眼睛，金色的发丝在阳光下跳跃，露出许久未见的、属于孩子的天真笑容。

桑恩揉着鼻子，看着艾莉亚难得的笑脸，原本紧绷的心弦也不自觉地放松了些许，憨厚的脸上露出一丝无奈又欣慰的笑容。

殿下能慢慢从阴影中走出来，这比什么都重要。

她此刻天真烂漫的模样，极大地激发了他内心深处强烈的保护欲，决心一定要守护好这份脆弱的笑容。

当路过一家颇有名气的医馆时，艾莉亚忽然停下了脚步，若有所思地看着门口的招牌。

“怎么了，殿下？”

桑恩关切地问。

艾莉亚转过头，脸上带着恰到好处的担忧：“符英姐姐最近晚上总是睡不好，脸色也很差。我想……给她买一点安神助眠的药材回去，或许能帮她一些。”

桑恩闻言，心中微微一动。他状似无意地顺着话头试探道：“符英阁下……最近一直睡眠不佳吗？”

艾莉亚点了点头，眼神纯真无邪，仿佛只是随口一提：“嗯，她好像晚上总是很晚才回宫休息……应该是有很多重要的事情要忙吧？我真希望她能好好睡觉。”

她的话语听起来满是体贴，却像一根冰冷的针，悄无声息地刺入了桑恩心中最警惕的地方。

桑恩的心头猛地一紧，所有的欣慰和放松瞬间消失无踪。

符英的秘密行动一直没有停止。霍里克那边的动静近期也越发频繁，里奥勋爵的“神眷”传闻甚嚣尘上。

傍晚，桑恩将似乎玩得有些疲惫但心情不错的艾莉亚安全送回曦光之庭后，立刻屏退左右，在自己的职守厅内召来了暮。

厅内气氛凝重。

桑恩没有任何寒暄，直接沉声道：“暮，时机差不多了。符英与霍里克那边的联系日益密切，夜晚频繁秘密外出，艾莉亚殿下已经注意到了。我们必须抢先动手！”

他阐述了自己的计划：“我们可以设法拿到他们勾结的证据，然后立刻发难！以‘勾结外族、意图不轨’之罪惩治丞相一派，铲除霍里克等党羽！同时，以‘干涉他国内政’为由，强行将符英一行遣返回圣都！如此，既能清除内患，又能将殿下与她隔开，避免日后更深的情感伤害。”

桑恩的语气坚决，他认为这是保护艾莉亚和国家利益的最佳方式，必须快刀斩乱麻。

然而，暮听完，却缓缓摇了摇头，冰冷的语气毫无波澜：“骑士长大人，操之过急了。”

“为何？”桑恩眉头紧锁，“不能等了。等到殿下对符英的感情日益深厚，届时我们再行动，对殿下伤害更大。我怕殿下她承受不住。”

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