将她的神色变化尽收眼底，顾长庚漆黑如玉的眼底掠过一抹了然之色。

他唇角几不可察地勾了勾，“石料之事，容后再说吧。”

众人皆是愕然，不解地望向他。

“眼下当务之急，是立刻动工，与天争时！厉铮、陶闯，你二人即刻带人按方才议定的法子，先开挖地基轮廓和排水沟渠。二十间兵舍、三间浴室、两间厕所，一间都不能少。否则一步慢，则步步慢。”

顾长庚的神色不变分毫，“至于石料的事，则交给四夫人来办。我们先得攻克地基这道难关，不能因为未知的石料，耽误了眼前的工期。”

这番话句句在理，瞬间让沸腾的众人安静了下来。

侯爷说得对，饭要一口一口地吃，路要一步一步地走。

陆白榆眸光一闪，抬眼朝顾长庚看去，恰好与他的目光在半空撞个正着。

她唇角几不可察地勾了勾，“时间紧迫，侯爷，咱们得规划一下这几日的章程。譬如这地基何时挖好？基石何时垒砌完毕？”

阳光落在顾长庚清俊的脸上，他于轮椅上端坐如松，目光缓缓扫过面前的人群，

“天道夺我们三日，我们便与天争这一日。脚下是冻土，头顶是苍天，身后是亟待安身的妇孺。告诉我，日落之前，啃不啃得下这二十五间地基？”

“啃得下！”

众人交织的吼声汇成一股灼热的气浪，冲散了雪后清晨的料峭寒意。

顾长庚：“动工！”

精铁镐头落下，崩开带着冰碴的土块，脆响在空地上此起彼伏。

三组人合力扛起撞木，包裹铁皮的顶端带着千钧之力，狠狠撞向冻土，“嘭、嘭”的闷响震得脚下的土地微微发麻。

裂开的冻土块被铁锨奋力撬起，带着融化的雪水，沉甸甸地砸进藤筐。

队列里无人说话，只有粗重如风箱的喘息，和着嘶哑滚烫的号子：“嘿——哟，嘿——哟！”

一声声，像是要把这冻结的大地彻底唤醒。

日头升至中天，汉子们额角的汗水顺着脸颊滑落，内衫早已被汗水浸透，贴在背上，风一吹便泛起凉意。

就在这时，远处传来细碎的脚步声。

众人抬眼望去，只见宋月芹领着一众女眷，挎着沉甸甸的食盒，抬着热气蒸腾的木桶，深一脚浅一脚地踏过泥泞的雪地赶来。

她脸上带着温和的笑意，裙摆上沾了些泥点，鬓边的碎发被风吹得微乱，却丝毫不显狼狈。

“弟兄们，歇歇手，趁热吃口饭吧。”

食盒掀开，白胖的蒸饺褶子精巧，透着温润的光；包子皮薄透油，隐约能看见内里诱人的馅料；黏稠软糯的栗米粥配上炒得脆生生的豆芽菜，香气混着热气，瞬间勾得人饥肠辘辘。

一个年轻的太学生放下镐头，用冻得通红的手抓起一个包子，迫不及待地咬下去。

滚烫的肉汁瞬间在舌尖化开，烫得他倒吸了一口凉气，却囫囵着咽下，对身旁的锦衣卫含糊地感叹道：“活过来了......”

那锦衣卫顾不上说话，只沉默地拿起陶碗，大口喝着粥，额角的汗混着脸上的泥水滑落，在下巴凝成水珠，滴进碗里。

女眷们提着木桶，挨个给空碗里添粥。

宋月芹走到一个锦衣卫身边，见他脸上汗泥混杂，糊成了花脸，却依旧咧着嘴笑，便拿起搭在手臂上的干净布巾递了过去，声音温和，

“慢点吃，莫要呛着。营里还烧着热水，等你们收工了，正好烫脚解乏，也好暖暖身子。”

那锦衣卫接过布巾，胡乱抹了把脸，嘿嘿笑着点头道：“多谢嫂......多谢二夫人，有你这口热饭，浑身都有劲了。”

风卷残云。

不过一刻钟，食盒便彻底空了。

女眷们麻利地收拾着碗筷，男人们歇了口气，脸上的疲惫已褪了大半，取而代之的是满满的干劲，转身毫不犹豫地扑向那片冻土。

下半日的阳光愈发炽烈，场面也愈发狂放。

夯土的汉子们索性赤了精壮的膀子，古铜色的脊背上汗水密布，顺着肌肉的沟壑往下淌。

沉重的石夯被抡出呼啸的风声，沉沉地砸下。

运土的人们脚步如飞，沉重的藤筐在泥泞中踏出一条条坚实的路径。

暮色四合时，地基已挖至丈许深，黄土夯实的槽壁在残阳下泛着沉厚的土黄。

顾长庚抬眼望向槽底，沉声道：“点火。”

话音未落，早已待命的众人扛着干透的松柴、柏木，顺着木梯滑入槽底，将柴火交错码成方格，又在缝隙间铺撒乌黑的煤炭。

随后顾长庚将裹了松脂的火把掷入槽底，松脂遇火即燃，火星骤然炸开。

噼啪声中，火焰顺着柴火迅速蔓延，橘红色的火舌蹿起数尺高。

煤炭被引燃后，透出暗红的光，浓烟裹挟着草木灰与煤烟升腾而起，被晚风推着缓缓流动，将天际最后一抹霞光也染成了昏黄。

冲天的火光映得每个人脸上都镀上了一层滚烫的暖色。

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