邢烨白离开后，叶惊秋独自一人在练剑场站了很久。夕阳的余晖将她的影子拉得很长，月痕剑的剑身在暮色中泛着冷光。

赤霄的警惕在意料之中，却也提醒了她时间不多了。距离宗门大比只剩下不到十天，必须在这之前找到他与魔修勾结的证据。

回到书房，叶惊秋从储物架上翻出一本厚厚的卷宗，封皮上写着“御澜宗长老行踪录·近十年”。

她指尖划过泛黄的纸页，目光在“赤霄”的名字上停留许久。一页页翻看，大部分记录都中规中矩：“三月初五，处理赤霄峰弟子违纪事宜”“五月十二，带队前往黑风岭历练”“七月初三，剿灭青风谷低阶妖兽”…

直到翻到五年前那一页，一行简短的记录突然刺入眼帘：“赤霄长老，带队前往魔域边界，探查魔修动向，历时三月。”

叶惊秋的指尖猛地顿住，眉头微微蹙起。她对着空气低声自语：“魔域边界？这就奇怪了。”

御澜宗与魔域之间隔着绵延千里的万妖山脉，常年有高阶妖兽盘踞，向来是井水不犯河水。

五年前更是风平浪静，既没有魔修越界的传闻，也没有妖兽异动的报告，赤霄凭什么突然要去探查魔修动向？

她继续往下翻，发现这段记录异常简略得过分。别的长老出任务，总会详细记载随行弟子名单、每日行程、遇到的状况，唯独这次，除了出发和返回日期，只写了“平安返回”四个字。

连去了多少人、途中做了什么、所谓的“探查结果”是什么，全都只字未提。

“这可不像御澜宗的行事风格。”叶惊秋指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，“宗门禁地的巡逻记录都比这详细，他这是在隐瞒什么？”

她想起原书里的设定，赤霄确实是魔修安插的内应，可书中从未提过他何时与魔修搭上关系，更没提过魔域边界之行。难道这段被忽略的剧情，就是他堕落的开端？

叶惊秋起身走到窗边，推开半扇窗户，望着远处云雾缭绕的西方，那里正是魔域的方向。

夕阳的金光穿透云层，在山峦间投下明暗交错的光影，像极了人心深处的隐秘。

“五年前…”她喃喃自语，“到底发生了什么？你在魔域边界遇到了谁？是被胁迫，还是早就心怀不轨？”

无数个疑问在脑海里翻腾，却找不到半点头绪。她试着回想赤霄这五年的变化，除了性子越发孤僻，似乎也没什么异常。

他依旧严厉管束弟子，依旧按时参加宗门议事，甚至去年还亲手斩杀过三名潜入境内的魔修，行事风格与从前别无二致。

“若真是五年前就投了魔修，这份隐忍倒是可怕。”叶惊秋转过身，重新坐回书案前，指尖在卷宗上轻轻点着，“可再缜密的伪装，也总会留下破绽。你与魔修勾结，总要有联络方式，总要传递消息，总会露出马脚。”

她拿起笔，在纸上写下“魔域边界”“三月”“无随行记录”几个字，又在旁边画了个问号。正思索着，门外传来守峰弟子的声音：“长老，赤霄峰的邢烨白师兄派人送来了字条。”

叶惊秋抬眼：“进来。”

一个小弟子捧着字条走进来，躬身递上：“是邢师兄的亲传小厮送来的，说务必亲手交给长老。”

叶惊秋接过字条，展开一看，上面只有一行字：“家师今晚会去后山禁地，带了个黑色包裹。”字迹笔锋急促，显然写信人很是焦急。

她的眼神瞬间亮了起来，指尖在字条边缘轻轻一捻：“终于来了。”

小弟子见她神色微动，试探着问：“长老，需要回话吗？”

“嗯。”叶惊秋走到书案前，提笔写了张回条：“原地待命，不要靠近，我亲自去看看。”写完折好，递给小弟子，“让送字条的人带回，务必交到邢烨白手上。”

“是。”小弟子接过回条，快步退了出去。

书房里重新恢复安静，叶惊秋将字条凑到烛火前点燃，看着它化为灰烬落在铜盆里。

她走到墙边，取下挂在墙上的剑，剑身轻颤，发出细微的嗡鸣，像是在呼应主人的战意。

“赤霄啊赤霄，你藏了五年的秘密，总该露些真容了。”她轻抚剑脊，眼神锐利如锋，“深夜去禁地，还带个黑包裹，是要给魔修送什么好东西？功法？地图？还是开启禁地的钥匙？”

她想起禁地里存放的宗门秘宝，心不由得沉了沉。若真是为了这个，那麻烦可就大了。

叶惊秋换上一身便于行动的夜行衣，又往储物袋里塞了几张传讯符和迷踪散，防人之心不可无，谁知道今晚会不会遇到埋伏。

一切准备就绪后，她推开后窗，身影一闪，如同一片柳叶般融入夜色。

后山的密林里伸手不见五指，只有零星的月光透过枝叶缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。

叶惊秋屏住呼吸，足尖点在落叶上，悄无声息地穿梭在树影间。她的步法轻盈得像一只夜猫，灵力运转到极致，将气息压到最低，连衣角扫过树枝都没发出半点声响。

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