翌日清晨，天刚蒙蒙亮，静心斋的后院便已响起轻微的脚步声。

叶惊秋将剑斜挎在腰间，指尖划过剑鞘上的流云纹路，感受着剑身传来的微凉触感，这是她在修真界最熟悉的伙伴，如今到了仙界，依旧是她最可靠的依仗。

“惊秋，准备好了吗？”池南衡的声音从院门口传来，他身着一身玄色劲装，背后的破空剑散发着淡淡的金芒，显然已将仙力灌注其中。苏妙音则站在他身侧，手中握着一柄玉如意。

叶惊秋点头应道：“好了，随时可以出发。”

说话间，云澜真人也从房间走了出来。他换上了一身灰色的布衣，将原本的白色仙袍收进了储物袋，周身的仙力也收敛得一丝不漏，看起来就像一个普通的隐世修行者。他手中拿着一张泛黄的地图，上面用红色的符文标注着焚天谷灵矿的位置。

“灵矿在仙都以西三百里的赤焰山脉，那里是焚天谷的势力范围，守卫应该比较森严。”云澜真人将地图展开，指给三人看，“我们这次的身份是‘临时矿工’，任务是采集五十斤赤焰石。进去后，你们尽量少说话，多观察，注意收集关于焚天谷和时空珠的线索。如果遇到麻烦，不要轻易暴露实力，我会想办法应对。”

“明白！”三人齐声应道。

四人展开身形，朝着赤焰山脉的方向飞去。云澜真人特意放慢了速度，将飞行高度控制在低空，避免引起焚天谷巡逻弟子的注意。沿途的风景渐渐变化，从仙都的繁华热闹，变成了连绵起伏的山脉。越往西走，空气中的温度就越高，到了赤焰山脉附近，甚至能闻到一股淡淡的硫磺味。

赤焰山脉的山峰通体呈暗红色，山上没有任何植被，只有裸露的岩石和流淌的岩浆。山脉中央，有一个巨大的山洞，洞口站着两名身着红色铠甲的焚天谷弟子，他们手中握着燃烧着火焰的长枪，目光警惕地扫视着进出的人。

“前面就是灵矿入口了，我们下去。”云澜真人低声说道，率先降落在山脚下。

四人走到洞口，两名焚天谷弟子立刻上前拦住了他们：“站住！你们是什么人？来这里做什么？”

云澜真人从储物袋中取出任务令牌，递了过去：“我们是来完成任务的临时矿工，这是任务令牌。”

一名弟子接过令牌，仔细检查了一番，确认无误后，将令牌还给了云澜真人，语气不耐烦地说：“进去吧，记住规矩，只许在指定区域采集赤焰石，不许擅自乱跑，否则别怪我们不客气！”

“是，是。”云澜真人连忙点头，带着三人走进了山洞。

山洞内一片漆黑，只有岩壁上偶尔闪过的红色岩浆，照亮了周围的环境。空气中弥漫着浓郁的硫磺味和热气，让人有些呼吸困难。洞内的通道很宽敞，能同时容纳数人并排行走，通道两旁的岩壁上，镶嵌着许多红色的矿石，正是他们要采集的赤焰石。

沿着通道走了大约半个时辰，前方出现了一片开阔的区域，这里是灵矿的采集区。许多临时矿工正在忙碌着，他们手中拿着镐头，费力地敲击着岩壁上的赤焰石。几名焚天谷弟子在采集区巡逻，目光锐利地扫视着每一个矿工，一旦发现有人偷懒或者擅自离开指定区域，就会立刻上前呵斥。

“我们就在这附近采集吧。”云澜真人低声说道，指了指不远处的一片岩壁。

四人拿出事先准备好的镐头，开始采集赤焰石。赤焰石比想象中要坚硬得多，一镐头下去，只能敲下一小块。叶惊秋一边敲击着岩壁，一边用眼角的余光观察着周围的情况。她注意到，那些巡逻的焚天谷弟子，修为大多在大乘初期，只有领头的那名弟子，修为达到了大乘中期。

“惊秋，你看那边。”池南衡用胳膊肘碰了碰叶惊秋，示意她看向采集区的角落。

叶惊秋顺着他指的方向看去，只见角落里站着两名焚天谷弟子，正在低声交谈着什么。她运转仙力，将听力提升到极致，勉强听到了他们的对话。

“你听说了吗？谷主最近一直在闭关，据说要冲击更高的境界。”一名弟子说道。

“何止听说了，我还听说，谷主闭关需要大量的赤焰石，所以才会发布这么多采集赤焰石的任务。”另一名弟子回答道，“不过我觉得奇怪，赤焰石虽然能辅助修炼，可谷主已经是大乘后期巅峰了，就算需要赤焰石，也不用这么急吧？”

“谁知道呢。”第一名弟子撇了撇嘴，“说不定谷主有什么秘密计划。对了，你还记得百年前失踪的时空珠吗？我听长老们说，时空珠能引发时空乱流，当年谷主就是靠时空珠才坐上谷主之位的。”

“时空珠？”第二名弟子眼中闪过一丝好奇，“我只听说过这个名字，不知道时空珠到底长什么样。你说，谷主这次闭关，会不会和时空珠有关？”

“不好说。”第一名弟子摇了摇头，“这种事情不是我们能打听的，小心祸从口出。”

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