“咳!咳咳咳——呕——!”
他咳得如此凶猛,整个身躯都蜷缩成虾米状,枯瘦的手死死抓住胸前的衣襟,手背上青筋虬结。因极度用力,他的脸颊涨得通红发紫,脖颈上的血管可怕地凸起。那咳嗽声不再是简单的声响,而是一种痛苦的、仿佛连灵魂都要被咳出来的挣扎与咆哮,在寂静的殿内反复撞击回荡。
李承乾僵立在原地,捧着玉盅的手猛地一颤,滚烫的盅壁灼烫着他的掌心,他却感觉不到丝毫疼痛。他的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住,骤然停止跳动,随即又疯狂地擂动起来,撞击着他的胸腔,带来一阵阵尖锐的刺痛。
他的目光死死锁在父皇那因剧烈咳嗽而痛苦扭曲的脸上,脑海中,一个冰冷得如同墓碑上刻字的年份,带着宿命的轰鸣,轰然炸响——
贞观二十三年!
梦里那个清晰无比、他曾无数次试图忽略或怀疑的结局,此刻以如此残酷的方式,具象化在他的眼前!
还有两年!
仅仅只剩下两年!
这个认知如同九天落下的玄冰,瞬间冻结了他的四肢百骸,连血液都似乎停止了流动。他一直知道那个终点存在,却从未像此刻这般,近得能听见死神清晰的脚步声,近得能感受到那从病榻上散发出的、生命急速流逝的冰冷气息!
那一声声咳嗽,不再是病痛的呻吟,而是生命沙漏飞速流泻的、催命的倒计时!
李世民终于咳完了这一阵,整个人如同虚脱般瘫软下去,只剩下胸膛还在剧烈地起伏,发出破风箱般的喘息声。他疲惫至极地半睁开眼,浑浊的目光茫然地扫过,最终落在了僵立在不远处的李承乾身上。
“……是……乾儿啊……”他的声音微弱得几乎听不见,气息短促。
李承乾猛地回过神,强压下喉咙口的哽咽和眼眶的酸涩,快步上前,将玉盅放在榻边小几上,几乎是扑到榻前。
“父皇,”他的声音带着不易察觉的颤抖,伸手扶住李世民依旧在微微痉挛的肩膀,触手一片嶙峋的骨头和冰凉的肌肤,“儿臣在,儿臣熬了润肺汤,您喝一点,会舒服些。”
他小心翼翼地舀起一勺温热的汤汁,递到李世民干裂的唇边。
李世民看了看他,又看了看那勺清亮的汤,没有拒绝,微微张开嘴,任由儿子将汤汁喂入。温润甘甜的液体滑过火烧火燎的喉咙,带来片刻短暂的安宁。
李承乾一勺一勺,极其耐心地喂着,动作轻柔得仿佛对待一件易碎的珍宝。昏黄的灯光下,父子二人谁也没有再说话,只有汤匙偶尔碰撞玉盅的细微清响,和李世民依旧粗重艰难的呼吸声,交织在这被病痛和药味充斥的寝殿内。
喂完最后一口汤,李承乾细心地替父皇擦拭嘴角,又将滑落的锦被仔细掖好。他做完这一切,却没有立刻离开。他只是默默地坐在榻前的脚踏上,低着头,看着自己空空如也、却仿佛仍残留着玉盅滚烫温度的手。
李世民重新闭上了眼睛,不知是睡是醒。
李承乾抬起头,目光贪婪地、又带着无尽悲凉地,描摹着父皇沉睡的容颜。那深刻的皱纹,那斑白的鬓发,那消瘦得几乎脱形的面颊……这一切,都在无声地诉说着生命的流逝。
贞观二十三年。
那不再是一个虚无缥缈的梦,也不再是一个遥远的历史符号。
它正踏着这一声声耗尽生命的咳嗽,踏着这日渐衰败的躯体,一步,一步,无可阻挡地,走向终局。
而他,只能眼睁睁地看着。
一种混合着巨大无力感、深切恐惧与未竟之痛的悲怆,如同这殿外无尽的春寒,将他紧紧包裹,冷彻心扉。
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