李承乾那套“垂拱而治”的敷衍艺术，如同在精密的帝国机器里撒下了一把粗粝的沙砾。太子朱笔挥洒出的每一个“知道了”、“准”、“问房玄龄”，看似轻飘飘，落在地上，却都化作了一块块沉甸甸的巨石，不偏不倚，十有八九都砸向了梁国公、尚书左仆射房玄龄的案头。

显德殿内，李承乾可以“嗯啊”了事，可以“你看着办”推脱，可以神游天外。但帝国的车轮却不能因此停转。那些被太子“垂拱”掉的军政要务、民生疾苦，并不会消失，它们如同汇入江河的溪流，最终都汹涌地奔流至政事堂，汇聚在房玄龄那张已然被文书淹没的公案之前。

半月下来，房玄龄仿佛苍老了十岁。

他本就是文臣，不似武将那般体魄强健，年岁也已不轻。如今，他每日天不亮便需抵达政事堂，常常要到宫门落钥时分，才能拖着几乎僵直的身子，在暮色中蹒跚归家。案头上的文书，非但没有因他的呕心沥血而减少，反而有越积越高的趋势。

太子批示的模糊不清，带来了无数后续的麻烦。

一份关于陇右道军镇请求增拨御寒衣甲的紧急奏报，太子只批了个“准”字。可国库调拨需要流程，衣甲制作需要时间，运输路线需要规划，具体分配给哪个军镇、数量几何，皆无指示。房玄龄不得不连夜召集兵部、户部、工部官员，核对库存，计算需求，拟定分配方案，确保这批物资能最快速度送达边关，不至让戍边将士冻馁。这其中的协调、权衡、督促，耗费了他无数心力。

又比如，一份弹劾江南某世家大族巧取豪夺、兼并土地的密奏，案情盘根错节，牵连甚广，太子只轻飘飘一句“问房玄龄”。这“问”字，意味着所有的调查、取证、判断、乃至最终如何处置才能既惩治豪强、又不致引起地方动荡的重担，全都压在了房玄龄一人肩上。他需要调阅卷宗，秘密派遣得力干员核查，还要权衡朝中各方势力可能的态度，每一步都如履薄冰，心力交瘁。

更不用说那些太子接见臣工时，用“嗯”、“啊”、“你看着办”打发掉的诸多事务。那些得不到明确指示的官员，转头便来到政事堂，将难题原封不动，甚至添油加醋地呈送到房玄龄面前，恳请“房相示下”。他仿佛成了太子的“万能背锅侠”和“首席答疑官”。

这一日，已是华灯初上。政事堂内，烛火通明，映照着房玄龄那张写满疲惫的脸。他刚处理完一桩因太子含糊批示而险些酿成冲突的边境部落纠纷，正揉着因长时间俯案而酸痛不堪的后腰，试图直起身体，却感到一阵尖锐的刺痛，让他忍不住闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。

他的腰疾，因这半月来的过度劳累，复发了。

就在这时，殿外传来一阵熟悉的、略显拖沓的脚步声。房玄龄眉头几不可察地一蹙，强忍着不适，试图站起身迎接。

来的正是太子李承乾。

他依旧是一身常服，神情轻松，与这政事堂内凝重的气氛格格不入。他手里还提着一个精致的食盒，一股混合着酸甜与油脂焦香的奇特气味，随着他的走近，在满是墨香和陈旧文书气味的堂内弥漫开来。

“房相，还没歇息呢？”李承乾仿佛没看到房玄龄脸上那难以掩饰的疲态和痛苦，语气轻快得像是在闲话家常，“真是辛苦了。”

他将食盒放在房玄龄堆满文书的公案一角，顺手将几份紧要的公文推到了一边，发出窸窣的响声。房玄龄的眼角抽搐了一下，目光下意识地追随那几份被挪开的奏疏，心中一阵抽紧。

李承乾浑不在意，自顾自地打开食盒盖子。里面赫然是一盘色泽金黄、油光闪亮、片片酥脆的——锅包肉。那浓郁的酸甜气息瞬间变得更具侵略性。

“瞧房相近日操劳，人都清减了。”李承乾拿起旁边一双备用牙箸，夹起一块最大的、挂着晶莹芡汁的肉片，不由分说地递到房玄龄面前，脸上带着一种近乎赤诚的“关怀”笑容，“这是我新琢磨出来的‘锅包肉’，最是补益元气，开胃健脾！房相快尝尝，趁热吃，凉了就不酥脆了！”

那块肉几乎要戳到房玄龄的鼻尖，酸甜的热气扑面而来。

房玄龄看着眼前这块堪称“色香味”俱佳的肉片，又抬眼看了看太子那看似真诚无比、实则空洞无物的眼神，再感受着自己后腰那钻心的疼痛和案头那仿佛永远也处理不完的、因太子敷衍而积压的政务……

一股极其复杂的情绪，猛地涌上心头。

是荒谬？是无奈？是愤怒？还是深不见底的悲哀？

他这位大唐的宰相，日夜操劳，殚精竭虑，为帝国补苴罅漏，收拾太子殿下随手留下的烂摊子，累得直不起腰。而太子殿下对他的“慰劳”，竟是一盘……锅包肉？！

这慰问，何其诚恳！又何其……讽刺！

（内心：殿下啊殿下！老臣要的不是这锅包肉！老臣宁愿您能坐下来，好好批一个时辰的奏折，哪怕只是认真看几份紧要军报，也比这十盘锅包肉更让老臣欣慰！您这……这简直是拿金盘子盛土坷垃来犒劳饿汉啊！）

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