漠北的“盐碱地改良”计划像个天大的笑话被送走，显德殿里那场关于兵权和麻将的荒诞对话余波未散，长安城依旧在它固有的轨道上运行，日升月落，仿佛什么都没改变。李承乾再次将自己彻底埋进了东宫那间愈发不像话的“格物室”里。

番薯淀粉的提纯陷入了瓶颈，无论他如何调整水温、沉淀时间，得到的粉质总是不够细腻，做出的“粉条”也软塌塌毫无筋骨。烦躁之下，他将那些粘糊糊的半成品一股脑儿扫到角落，目光在堆满各种奇思妙想草图、模型和零碎材料的房间里逡巡，最后落在了墙角一架蒙尘的旧物上——那是多年前，他“随口”一提，被赵节找人鼓捣出来的曲辕犁模型，曾为他带来了第一桶“私房钱”，也悄然改变了部分关中农户的耕作方式。

而今，这架模型漆色斑驳，木质因干燥而出现了细微裂纹，静静躺在那里，像个被遗忘的功臣。

李承乾走过去，拂去上面的灰尘，用手指拨弄了一下那弯曲的犁辕。一个念头，如同蛰伏已久的种子，遇到合适的温度与湿度，蓦然破土而出。

当年的曲辕犁，解决了转弯笨拙、深耕费力的问题，但并未触及另一个耕作者切身的苦楚——震动。

他记得，很小的时候，曾在宫外的皇庄远远见过农人耕地。那沉重的直辕犁被健牛奋力拉扯，破开板结的土壤时，扶犁的农人整个身体都在随着犁头的每一次受阻、每一次破土而剧烈地前后摇晃、颤抖，尤其是双臂和手腕，需要耗费巨大的力气去对抗那源源不断的、从坚硬土地反馈上来的反震之力。一天劳作下来，莫说手臂酸麻胀痛，便是五脏六腑，怕也颠得移了位。

若能把这恼人的震动消除，哪怕只是减轻些呢？

这个想法一旦生出，便迅速占据了他的全部心神。番薯淀粉带来的挫败感被抛诸脑后，一种久违的、纯粹出于解决实际难题的专注与兴奋，在他眼中点燃。

他立刻召来了将作监里几位手艺最精湛、嘴巴最严实，且曾参与过最初曲辕犁制作的老工匠。没有解释，没有寒暄，他直接指着那架旧模型，开门见山：

“这犁，转弯是灵了，省力了，但震动太大，扶犁的人辛苦。想想办法，把这‘抖’的劲儿，给它消掉。”

工匠们面面相觑。消除犁地的震动？这闻所未闻！犁头破土，哪有不震的？那是地气！是天理！

李承乾也不多话，随手扯过一张纸，用炭笔在上面画了起来。他画得潦草，但意思明确：在犁辕与犁梢（扶手）的连接处，设想一个可以活动的、带有弹性的部件。

“看见没？这里，加个东西。”他用炭笔重重地点在那个设想中的连接处，“地下的劲儿传上来，先经过这东西，让它‘吃掉’一部分，剩下的再传到人手上，就轻多了。”

“可是殿下，这……这东西用什么做？木头的？那不得一下就折了？”一个胆大的老工匠迟疑道。

李承乾皱着眉，指尖无意识地敲着桌面。木头太脆，铁器太硬且易锈……他的目光扫过格物室里那些杂七杂八的东西，忽然定格在一张处理过的、坚韧富有弹性的野牛皮上，那是之前尝试做新式弓弦剩下的边角料。

兽筋！动物的肌腱！

“用这个！”他眼睛一亮，“选最韧、最有弹性的牛筋或者鹿筋，反复捶打浸油处理，编成股，弄成……嗯，弄成圈，或者螺旋状，卡在这里面！”

他连说带比划，将脑海中那个模糊的、名为“弹簧”的现代概念，用这个时代所能理解的材料和形式表达出来。虽然只是最原始、最粗糙的替代品，但原理相通——利用弹性材料的形变来吸收和缓冲冲击能量。

工匠们听得云里雾里，但太子的命令不容置疑，更何况这想法虽然离奇，却并非完全不可行。他们领了命，带着那架旧模型和太子的草图，回去埋头试验。

接下来的日子，李承乾几乎住在了将作监专门为他腾出的那个僻静工坊里。他不再是那个高高在上、只会动嘴的太子，而是挽起袖子，和工匠们一起，反复试验筋材的处理方法，调整编织的股数、圈数，设计固定筋圈的木榫结构，测试不同安装角度和松紧度下的减震效果。

失败了一次又一次。筋圈要么太软，一压就扁，毫无作用；要么太硬，形变有限，减震微乎其微；要么固定不牢，耕地几下就松脱崩散……工坊里弥漫着兽筋被反复捶打、浸煮的古怪气味，以及试验失败时众人的叹息。

李承乾却异常执着，甚至有些乐在其中。这种面对具体技术难题、一步步尝试、一点点改进的过程，远比在显德殿里听那些云山雾罩的朝议要真实得多，也让他暂时忘却了所有关于储位、兵权、父皇病体的烦忧。

终于，在不知道第几十次，甚至上百次尝试后，一组用特定手法处理过的牛筋、以特定螺旋方式编织、并以精巧木构固定于犁辕与犁梢连接处的“减震筋圈”被安装了上去。

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