一个上午，就这样过去了。李治说得口干舌燥，把“问某部”“按旧例”“知道了”这几句话翻来覆去用了十几遍。到后来，他自己都觉得像在念经。

午膳后，真正的考验来了。

长孙无忌没有递牌子，直接进了偏殿。老人今日穿着紫色常服，脸色却比衣服还沉。他在李治面前站定，也不行礼，开口就是：“殿下监国，可知如今朝堂风气败坏到了什么地步？”

李治手一抖，笔掉在案上。他想起了大哥的叮嘱，慌忙起身：“舅舅请坐。王德，上茶！”

茶端上来，长孙无忌不接，继续道：“御史台那些人，捕风捉影，构陷大臣；户部与工部互相推诿，河工款项拖了三个月还没拨下去；还有那些新晋的年轻官员，目无尊长，开口闭口就是‘陛下新法’……”

李治听着，手心又冒汗了。他偷偷瞥向殿角——绿萼不知何时已经站在那里，垂手而立，像一株安静的绿植。

当长孙无忌提到“当年先帝在时”这几个字时，绿萼轻轻咳嗽了一声。

李治立刻站起来：“舅舅说得是！只是……只是侄儿忽然想起，今日该去太学听讲。这些朝政大事，还是等陛下康复后再议吧？”

长孙无忌的话卡在喉咙里。他看着眼前这个慌张却礼貌的年轻人，又看了看殿角的绿萼，忽然什么气都泄了。他摆摆手，叹了口气：“去吧去吧。读书要紧。”

走出偏殿时，长孙无忌回头看了一眼。李治正坐在案后，小心翼翼地剥一颗糖，那专注的样子，像个还没长大的孩子。

老人摇摇头，忽然笑了。笑着笑着，又有些怅然——那个曾经被他抱在膝上教认字的小娃娃，如今已经坐在那里，学着处理国事了。虽然稚嫩，虽然慌张，却已经懂得在恰当的时候，说恰当的话，做恰当的事。

这大概，就是成长吧。

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傍晚时分，最后一份奏折发还。李治瘫在椅子里，觉得比跟着武师傅练了一整天骑射还累。他打开锦囊，吃了一颗糖，甜味在舌尖化开，才觉得魂儿慢慢回来了。

绿萼悄无声息地走过来，递上一盏温茶：“殿下今日做得很好。”

“好什么呀，”李治苦笑，“我就是个传话的。”

“传话也不容易。”绿萼轻声道，“传对了，是本事；传错了，就是祸事。殿下今日每句话都说得妥当，该问的问，该推的推，该避的避。这已经是为君者最难学的功课了。”

李治怔了怔，抬头看她：“绿萼姑姑，你……你怎么知道舅舅什么时候会提先帝？”

绿萼笑了笑，那笑容很淡，却有种洞悉世事的通透：“太尉大人每次生气，说辞都一样。先是斥责朝政，再是抱怨同僚，最后总会提起先帝。说到第三次叹息时，就该递茶；说到第五次‘当年’时，就该找借口告辞了。”

她说得平常，李治却听出了深意。这哪里是在说长孙无忌，这分明是在说——看人要看习惯，听话要听规律，治国……或许也是这样。在那些纷繁复杂的奏报、争吵、推诿背后，都有某种可以把握的节奏和脉络。

“大哥他……”李治轻声问，“每天都要应对这些吗？”

绿萼没有回答，只是又递过一颗糖：“殿下再吃一颗吧。今日辛苦了。”

李治接过糖，却没有吃。他看向窗外，夕阳正缓缓沉入远山，将宣政殿的琉璃瓦染成一片金红。这座宫殿，这个位置，看起来至高无上，坐上去才知道——硌得慌。

他忽然想起大哥常说的那句话：“治国如剥糖，急不得，快不得，用力大了会碎，不用力又剥不开。”

当时只当是玩笑，现在才品出滋味。

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五日后，李承乾“病愈”临朝。他看起来神清气爽，甚至胖了些。朝臣们纷纷恭贺陛下康复，只有几个老臣交换着意味深长的眼神——陛下这病，生得蹊跷，好得也蹊跷。

退朝后，李承乾把李治叫到甘露殿。

“怎么样？”他笑眯眯地问，“监国的滋味？”

李治想了想，老老实实回答：“累。比背书累，比算账累，比……比什么都累。”

“累就对了。”李承乾从案上拿起那本空白的、写着“长孙舅舅又生气了”的奏折，轻轻拍了拍，“现在知道大哥为什么总让你学算账、看农书、甚至去夜市逛了吗？”

李治怔住。

“因为治国不是坐在殿里批奏折。”李承乾走到窗边，望着远处宫墙外的长安城，“是知道一斤番薯多少钱，知道夜市一碗汤饼卖几文，知道百姓为什么笑、为什么愁。有了这些，你再坐回那把椅子，看到的就不是一堆字，是一个个人，一件件事。”

他转身，看着弟弟：“稚奴，大哥让你监国，不是真要你处理朝政。是要你知道——这把椅子，早晚是你的。但坐上去之前，你得先学会站着看，走着听，蹲下来问。”

李治沉默了很久。然后他深深一揖：“臣弟……明白了。”

“明白就好。”李承乾走过来，拍了拍他的肩，“现在，帮大哥一个忙。”

“什么忙？”

“把这些奏折搬回中书省。”李承乾指了指角落里又堆起的一沓，“就说朕刚病愈，还需静养。让他们……看着办。”

李治瞪大了眼：“还来？”

李承乾哈哈大笑，从袖中掏出个新锦囊：“放心，糖管够。”

夕阳又一次染红宫殿。李治抱着奏折走出甘露殿时，脚步比五天前稳了许多。他剥开一颗糖放进嘴里，甜味依旧，心境却已不同。

远处传来夜市开市的鼓声，咚咚咚，敲得整个长安城都在微微震颤。这座城，这个国，就在这日复一日的糖与奏折、笑与累、放手与承担之间，缓缓向前。

而那个总爱“装病甩锅”的皇帝，此刻正靠在窗边，望着弟弟远去的背影，眼中满是温和的笑意。

有些担子，终究要交出去的。但在那之前，得先教他怎么挑，怎么走，怎么在重压之下，还能尝出糖的甜。

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