郑元寿在房中踱步，陷入两难。太子李承乾近年虽屡有奇策，但预测地龙翻身……这实在闻所未闻。
就在此时，地面忽然轻微颤动了一下。
非常轻微，轻微到郑元寿以为是自己的错觉。但紧接着，桌上的茶盏发出了细微的“咯咯”声，杯中的水漾起了涟漪。
“使君！您看！”师爷指着摇曳的烛火。
郑元寿脸色一变，再不犹豫：“传令！即刻鸣锣示警，全城百姓撤出房屋！快！”
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洛阳城的宁静被急促的锣声打破。
“地龙要翻身了！快出来！到空旷处去！”
起初百姓们还半信半疑，但当地面第二次明显震动时，恐慌开始蔓延。人们扶老携幼，抱着值钱的细软，匆匆逃出家门，涌向街道和城中的空地。
“快！快走！”
“孩子抱紧了！”
“我的铺子！我的货！”
混乱中，有人不愿离开家产，被衙役强行拖出。鸡飞狗跳，人声鼎沸，整个洛阳城在深夜中醒来。
郑元寿站在刺史府前的空地上，望着满街百姓，手心冒汗。若这次预警失误，他的官途恐怕也就到头了。
震动越来越频繁，越来越明显。
然后，在卯时初刻，天将破晓时——
大地发出低沉的轰鸣，仿佛地底有巨兽苏醒。紧接着，剧烈的摇晃猛地袭来！房屋像狂风中的小树般摇摆，瓦片如雨落下，梁柱发出不堪重负的呻吟。
“地龙翻身了！真的翻身了！”
尖叫声四起，但大多数人已经站在了开阔地。他们眼睁睁看着自家的房屋在摇晃中倒塌，扬起漫天尘土。
震动持续了约莫二十息——对经历者来说却像是一生那么漫长。当大地终于恢复平静，洛阳城已是满目疮痍。土坯房成片倒塌，砖木结构的房屋也多处损毁，街道上到处是断壁残垣。
但街道上和空地上，百姓们大多安然无恙。
郑元寿望着眼前景象，背脊发凉。若没有太子的预警，此时街道上恐怕已是尸横遍野……
“快！组织人手救人！清查伤亡！”他嘶声下令，声音颤抖。
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三日后，洛阳地震的详细奏报送到了长安。
“……倒塌房屋四千二百余间，损毁七千余间。因预警及时，百姓多已撤离，仅三十七人不幸罹难，多为老弱病残不及撤离或返回取物者。若无比预警，依以往地动之状，伤亡恐逾千人……”
朝堂上，一片寂静。
李世民拿着奏报，反复看了三遍，才抬头看向李承乾：“承乾，你这‘地动仪’……”
“儿臣也是偶然从古籍中看到相关记载，加以改良而成。”李承乾平静地回答，“地龙翻身前，常有细微震动先至，此仪器能捕捉这些震动，从而示警。”
“古籍？何朝何代何人所着？”魏征敏锐地问。
李承乾早料到会有此问：“乃儿臣偶得之残卷，作者不详，卷名《地象略要》，可惜已在翻阅后朽坏，无法呈现。”
这个理由无懈可击——在这个书籍珍贵的时代，残卷朽坏是常有的事。
李世民深深看了儿子一眼。他记得李承乾近年的种种“奇思妙想”：改良农具、提出防疫之法、改进军械……每一样都看似简单，却成效显着。这一次更是近乎“未卜先知”。
“此物可能复制？”房玄龄急切地问，“若各州府皆有地动仪，则地龙之害可大减矣！”
李承乾摇头：“目前仅此一具。且需精确校准，安置于稳固之地，专人值守。儿臣已命工匠加紧制造第二具，但至少需两月时间。”
朝臣们议论纷纷，看向李承乾的目光已完全不同。若说之前太子的种种作为是聪慧，那这次地震预警几乎可称“通神”了。
退朝后，李世民单独留下了李承乾。
“承乾，你与朕说实话。”李世民目光如炬，“那地动仪真是从古籍中学来的？”
李承乾沉默片刻，知道单纯的谎言难以瞒过精明的父亲：“父皇，有些知识……儿臣也不知从何而来。有时梦中得见，有时灵光一现。儿臣只是觉得，这些知识或许能利国利民，便尝试实施。”
这个解释模棱两可，却比直接说谎更可信——自古以来，总有一些被上天眷顾的“生而知之者”。
李世民凝视儿子良久，终于拍了拍他的肩：“无论如何，你救了洛阳万千百姓。此乃大功德。”
“儿臣不敢居功，只是尽己所能。”
走出大殿时，李承乾仰头望向秋日的天空。他知道，这次地震预警的成功，将会彻底改变许多事情。他的声望会达到新的高度，朝中对他的质疑会减少，但随之而来的，也会有更高的期望和更密切的关注。
还有那些无法解释的知识来源问题……
回到东宫，他再次来到观星台下。铜壶依然矗立，龙嘴微张，仿佛随时准备预警下一次灾难。工匠们正在小心清洁壶身，看向他的目光已满是敬畏。
“殿下真乃神人也。”王铁锤由衷地说，“此物竟能预知天灾，实乃国之重器。”
李承乾轻轻抚摸冰凉的铜壶，心中复杂。
这不是神迹，是科学。只是早了一千多年的科学。
“好好维护它。”他对工匠们说，“未来或许还能救更多的人。”
远处，夕阳西下，将长安城染成一片金黄。这座城市，这个帝国，正悄然因他而改变。而他带来的现代知识，就像投入湖面的石子，涟漪正在不断扩大。
李承乾不知道这些改变最终会导向何方，但至少这一次，他听到了历史轨迹被改写的声音——那是洛阳城中，无数家庭依然完整的欢笑声，是原本会消逝的生命继续跳动的声音。
这就足够了。
他转身离去，衣袂在秋风中轻轻飘动。观星台下，铜壶静默矗立，八只龙头遥指八方，守卫着这个尚未知晓它真正秘密的时代。
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