二皇子府，书房。

烛光摇曳，映着轩辕昱略显苍白却难掩喜色的脸。他反复看着手中那封来自沈府的密信，指尖微微颤抖，不是害怕，而是激动。

有孕了？沈玉珊……竟然有了他的骨肉？一个多月，正是护国寺那次……

初时的惊愕过后，涌上心头的，竟是难以言喻的欣喜，甚至夹杂着一丝如释重负。自护国寺丑闻后，父皇震怒，罚他闭门思过，朝中那些原本就摇摆的势力更是对他避之不及。他虽表面认命，内心何尝不焦虑愤懑？这突如其来的孩子，仿佛一道光，照亮了他眼前的晦暗。

这是他的第一个孩子！是皇室血脉！有了子嗣，父皇的怒气或许能消减几分，那些暗地里嘲笑他“体弱无后”的声音也能闭嘴。沈玉珊……那个在禅房中哭泣颤抖、最终却与他有了肌肤之亲的女子，似乎也因此，在他心中有了不同的分量。虽然娶她非他所愿，但若能一举得男，她这正妃之位，倒也坐得不算冤枉。

他当即回信，言辞恳切，叮嘱沈玉珊务必安心静养，一切有他，待大婚之后，立刻请太医好生调理。并承诺，此事他必会妥善处理，绝不让她和孩儿受委屈。

几乎在同一时间，宫中，淑妃周氏所居的景福宫内，气氛却截然不同。

“你说什么？沈氏有孕了？！”淑妃保养得宜的脸上，震惊与厌恶交织，手中捻着的佛珠啪嗒一声掉在光洁的地砖上。她刚听完儿子轩辕昱略带喜色的禀报。

“是，母妃。已有月余。”轩辕昱躬身答道，语气中不自觉带上一丝初为人父的期待，“儿臣想，这或许是上天眷顾。父皇若知晓即将添孙，心中喜悦，或许能稍稍宽宥儿臣前次之过。”

“眷顾？宽宥？”淑妃冷笑一声，丹凤眼中射出锐利的光，“昱儿，你太天真了！”她挥退左右宫人，压低声音，语气严厉，“那沈玉珊是什么人？一个在佛门净地都能与你做出苟且之事、还被当场撞破的女子！这般轻浮不自爱，若非圣旨已下，这等品性，岂配入我皇家大门？如今竟还敢未婚先孕！这要是传出去，你让天下人如何看你？如何看我们母子？皇上便是再想抱孙，心中这根刺，也只会扎得更深！”

轩辕昱脸上的喜色渐渐褪去，被母亲话语中的冷意刺得有些难堪：“母妃，此事……是儿臣之过。沈氏她……当时也是身不由己。况且，孩子是无辜的。”

“无辜？”淑妃走到儿子面前，看着他依旧略显单薄的身形，眼中闪过一丝心疼，但更多的是一种恨铁不成钢的焦灼，“昱儿，你身子骨向来弱，子嗣本就比旁人艰难些。如今这孩子来得意外，却也是你的骨血，母妃自然也为你有后而高兴。”她话锋一转，语气变得深沉，“但正因如此，才更不能让那沈玉珊，仗着腹中这块肉，将来在府中拿乔作势，爬到你头上！”

她拉起儿子的手，语重心长：“你想想，她刚进门便怀有身孕，婚后至少一年无法侍奉你，也无法操持府中庶务。你身子又需人仔细照料，偌大一个皇子府，岂能无人主事？难道要指望她一个孕妇，或是那些上不得台面的侍妾通房？”

轩辕昱微微蹙眉：“母妃的意思是……”

“侧妃！”淑妃斩钉截铁，“必须在你大婚同时，迎娶一位侧妃进门！一来，可以帮你打理府务，照顾你的起居；二来，沈氏有孕不便，侧妃也能替你绵延子嗣，开枝散叶；这三来嘛……”她眼中闪过一丝冷光，“也能分分沈氏的心，让她知道，即便有了孩子，这府里也并非她一人独大！免得她日后恃宠而骄，或是仗着生了孩子，生出不该有的心思！”

轩辕昱沉默了。母妃的话，句句在理，尤其是考虑到他自己的身体状况和府中实际需要。沈玉珊有孕虽是喜事，但也确实带来了诸多不便和潜在的风险。迎娶侧妃，似乎是个稳妥的安排。只是……“母妃，沈氏刚刚有孕，此时提出迎娶侧妃，是否……”

“正是因为她有孕，此时提出才最合适！”淑妃打断他，嘴角噙着一丝意味深长的笑，“为了皇嗣安稳，为了你能得到更好的照料，迎娶一位知书达理、家世相当的侧妃协助，任谁也说不出不是来。沈氏自己，为了孩子着想，想必也不敢有太大怨言。”她顿了顿，叮嘱道，“不过，沈氏有孕之事，眼下必须死死瞒住！绝不能在成婚前泄露分毫！待大婚之后，再‘诊出’喜脉。至于生产日期，届时自有说法。这一点，沈家那边，你要让他们明白利害！”

轩辕昱思忖片刻，终是点了点头：“儿臣明白了。一切但凭母妃做主。” 他本就对沈玉珊谈不上多深感情，更多是责任与对子嗣的期待。母妃的安排，既能解决实际问题，又能平衡府内，似乎并无不妥。至于沈玉珊是否会不满……他想了想她那日哭泣的模样，觉得她应当会以孩子为重，接受安排。

淑妃见儿子同意，脸上露出满意的笑容：“好，那此事便交给母妃。你且安心准备大婚，沈氏那边，也安抚好。侧妃的人选，母妃会仔细挑选，定要找个家世、品貌都配得上我儿，又能拿捏得住分寸的。”

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