第四十四章：晨雾、异香与巡山的决定

后山那声若有若无的嘶吼，如同滴入静水的一滴墨，虽未激起滔天巨浪，却在青泉村众人心中晕开了难以消散的疑惧阴影。接下来的两日，村庄笼罩在一种压抑的宁静里。往日里孩童们追逐打闹的嬉笑声少了，妇人们聚在井边、溪头的闲聊也压低了音量，话题总是不自觉地绕到后山的“怪事”上。巡护队的年轻人们更是绷紧了神经，每日轮班在村后通往山脚的要道附近巡视，眼神里带着警惕与不安。

叶小杰的生活节奏看似未变，却暗藏紧绷。他依旧每日清晨巡视田地，照料庄稼，午后去孙老头药棚帮忙。但每一次抬眼望向后山，那沉寂的轮廓都让他心头沉甸甸的。系统那声“灵气波动异常”的警告，像一根刺扎在他心里。他比任何村民都更清楚，那可能意味着什么——绝非寻常野兽或山精鬼怪那么简单。

这天清晨，叶小杰照例早起，推开院门时，一股比往日更浓重、带着莫名腥甜气息的薄雾弥漫在空气中。这味道很淡，若有若无，却让他鼻腔微微发痒，心头莫名一悸。他仔细嗅了嗅，不像花香，不像腐叶，更不是寻常的晨雾水汽，而是一种……难以言喻的、仿佛混合了某种奇特植物与矿物质的气息。

“叮！环境异常侦测任务：‘辨识清晨雾气中异常气味来源（非自然成因）。’要求：谨慎追踪气味方向，判断其大致源头区域，评估潜在影响。奖励：博物学知识+10，环境洞察力+5，练气经验+5。风险提示：气味可能关联未知灵气源或特殊灵植/矿物，追踪需极度小心。”

连系统都直接指出了“非自然成因”！叶小杰心中一凛。他不动声色，先是像往常一样去田里转了转。玉米和豆子长势尚可，但细看之下，一些嫩叶的边缘似乎比前两日更显萎靡，仿佛被无形的力量抽取了生机。他强压下心中的惊涛骇浪，检查完田地，便沿着村中小路，看似随意地漫步，实则暗中感应着那奇异气味的流动方向。

气味似乎是从后山方向飘来的，随着风向变化，时浓时淡。当他走到村后靠近山脚的区域时，气味明显浓郁了一些。几个早起的巡护队员正聚在一起，低声议论着。

“你们闻到了吗？今天这雾味道怪怪的……”

“是啊，有点甜，又有点腥，闻着头有点晕。”

“不会是山里真出了什么毒瘴吧？”

“别瞎说！可能就是某种花开多了……”

叶小杰走近，神色平静地搭话：“几位大哥辛苦了，今天雾是有点大，味道也怪。昨晚后山那边没什么动静吧？”

一个叫赵虎的年轻猎户摇摇头：“没啥大动静，就是后半夜好像听见几声狼嚎，比平时急些。不过这雾……确实邪门。”

叶小杰点点头，没再多问，心里却更加确定，后山的异常正在加剧，甚至开始影响周边环境。

上午在孙老头药棚，叶小杰一边帮着捣药，一边状似无意地提起：“孙爷爷，您觉不觉得，这两天村里气氛有点怪？尤其是后山那边，总让人心里不踏实。”

孙老头停下手中的活计，叹了口气，浑浊的老眼望向窗外后山的方向：“山雨欲来风满楼啊。我这把老骨头，对山川地气的变化比你们年轻人敏感些。后山……气机越来越乱了，隐隐有煞气凝聚之象。只怕……不是天灾，便是人祸。”

“人祸？”叶小杰心中一动。

“嗯。”孙老头压低声音，“或许是有什么不干净的东西被惊动了，也或许是……有什么不该出现在这里的东西，被人带进了山，或者……在山里现世了。”

这话与叶小杰的猜测不谋而合。联想到回春堂之前鬼鬼祟祟打听后山，他几乎可以肯定，后山的异常，极有可能与某些修士或他们追寻的“东西”有关！

就在这时，村长带着两位村老，面色凝重地走进了药棚。

“孙老哥，小杰，”村长开门见山，“后山的事，不能再这么拖下去了。谣言越传越凶，人心惶惶，昨天老王头又差点吓掉半条命。巡护队的小伙子们虽然尽心，但毕竟都是普通人，真遇到山里的凶险，恐怕应付不来。我们几个商量了一下，想请孙老哥您出面，带上小杰，再选几个胆大心细、熟悉山路的猎户，组织一次正式的巡山！”

“巡山？”孙老头眉头紧锁，“村长，后山深处多年无人敢深入，地形复杂，毒虫猛兽不说，光是那迷障和说不清道不明的怪事，就凶险万分啊！”

“我们知道危险。”一位村老接口道，“但总不能坐以待毙。至少，咱们得弄清楚，山里到底发生了什么？是真有猛兽成群，还是只是以讹传讹？哪怕只是在外围安全界限内仔细探查一番，给乡亲们一个明确的说法，也能安定人心。总比现在这样，大家胡乱猜测，自己吓自己强。”

村长的目光落在叶小杰身上：“小杰，你年纪轻，眼力好，又跟着孙老哥学了这么久，认得药材，也懂些救治。这次巡山，我们需要一个像你这样沉稳又细心的人。你看……”

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