“我……我这就回去安排！”

朱标有些激动，转身就想走。

“殿下，别急啊。”

陈光明却一把拉住了他。

他上上下下打量着朱标，眼神里带着几分探究。

“您今天这状态不对啊。”

“火急火燎的，心事重重。”

“说吧，是不是又遇到什么烦心事了？光是为了老四这点事，您犯不着亲自跑这一趟吧。”

朱标的脚步顿住了。

他脸上的激动褪去，取而代之的是一抹浓重的疲惫和无奈。

他张了张嘴，似乎想说什么，最后却只是化为一声长长的叹息。

“陈先生，你……你还是跟我来吧。”

朱标领着陈光明，走到了菜园子角落的一处凉亭里。

他沉默了许久，才缓缓开口。

“是……是关于父皇，还有……陈先生你的事。”

陈光明心里咯噔一下。

关于我的事？

还是朱元璋亲自过问的？

他脑子里瞬间闪过无数个念头，连被老朱抓去切片研究的画面都脑补出来了。

然而，朱标接下来的一番话，却完全出乎他的意料。

“陈先生，我之前，奉父皇之命，去应天府查了一桩案子。”

朱标的声音有些低沉，带着一丝挥之不去的困惑和痛苦。

“一个七品的知县，在任三年，贪墨了足足二十万两白银。”

“你知道二十万两是什么概念吗？足够整个应天府的百姓，吃上大半年的饱饭了！”

“我查抄他家的时候，从他家的地窖里，搜出了堆积如山的金银珠宝，绫罗绸缎。”

“而就在他县衙之外，就有百姓因为饥荒而易子而食！”

朱标的拳头，不知不觉间握紧了，手背上青筋暴起。

“父皇震怒，当即下令，将那贪官剥皮萱草，悬于县衙门口，以儆效尤！”

陈光明听得眼皮一跳。

剥皮萱草……

老朱这狠人，果然名不虚传。

这种酷刑，光是听着就让人头皮发麻。

“这不挺好吗？为民除害，大快人心。”陈光明说道。

“好？”

朱标苦笑一声，摇了摇头。

“陈先生，你有所不知。”

“我大明立国至今，父皇为了整治吏治，所用的刑罚，堪称历朝历代之最！”

“凌迟、车裂、剥皮、抽肠……但凡是你能想到的酷刑，几乎都用在了那些贪官身上。”

“可是，有用吗？”

朱标的语气里充满了无力感。

“没用！一点用都没有！”

“一个贪官倒下了，立刻就有下一个补上来！”

“前一个被剥下来的皮，还挂在衙门口风干，后一任的官员就已经开始伸手捞钱了！”

“他们就像是田里的韭菜，割了一茬，又长一茬，永远都杀不完，割不尽！”

“父皇他每天批阅奏折到深夜，为了抓贪官，头发都白了大半。”

“可这天下的贪官，为何却是不减反增？”

朱标看着陈光明，眼神里满是血丝，像一个溺水之人，抓着最后一根救命稻草。

“陈先生，你学究天人，见识非凡。”

“你告诉我，这到底是为什么？”

“是我父皇的刑罚还不够重吗？”

“还是说，这天下的人心，真的已经烂到了根子里，无药可救了？”

朱标的声音里带着一丝颤抖。

这位温文尔雅、宅心仁厚的太子殿下，显然已经被这个问题折磨得心力交瘁。

陈光明沉默了。

他看着朱标痛苦的样子，心里也有些感慨。

朱标，确实是个好太子。

他有仁心，也想做事。

只可惜，他面对的是一个延续了数千年的顽疾。

想靠杀戮来禁绝贪腐？

别说朱元璋了，就是秦始皇再世，也做不到。

这根本就不是一个杀多少人的问题。

“殿下。”

陈光明终于开口，他看着朱标，缓缓问道。

“你想听真话，还是假话？”

朱标一愣，随即毫不犹豫地说道：“当然是真话！”

陈光明点了点头，端起桌上的茶杯，却没有喝。

他看着杯中沉浮的茶叶，像是在组织语言。

亭子里的气氛，一时间有些凝重。

远处的朱棣还在站着军姿，像一尊黑色的雕塑。

近处的朱标，却像是被一座无形的大山压得喘不过气。

许久，陈光明放下茶杯，目光变得锐利起来。

他看着朱标，一字一句地问道。

“殿下，你想过没有，为什么他们宁愿冒着被剥皮的风险，也要去贪？”

朱标皱起了眉，这个问题，他不是没想过。

“自然是……为了钱财，为了享受。”

“没错，是为了钱。”

陈光明打了个响指。

“当一个体制，让清官连体面都无法维持，那它本身就是在逼着人去贪！”

陈光明的声音不大，却像一道惊雷，在朱标的脑海中炸响。

他呆呆地看着陈光明，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。

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