朱元璋闭上眼睛，长长地吐出了一口浊气。

当他再次睁开眼时，眼中的滔天怒火已经化为了一片深沉的复杂。

他死死地盯着朱标，仿佛要将他看穿。

许久，他才从牙缝里挤出几个字。

“都给咱起来！”

声音不大，却带着不容置疑的威严。

百官如蒙大赦，战战兢兢地站起身，退回原位，一个个低着头，不敢喘大气。

朱元璋的目光，最终落在了刑部尚书郑兴的身上。

“郑兴。”

“臣在！”

郑兴一个激灵，连忙出列。

“诏狱里那两百号人，给咱……好好伺候着。”

朱元璋一字一顿，那个“伺候”二字，咬得极重。

“别让他们死了。”

“至少，在咱想出怎么解决这俸禄问题之前，一个都不能少。”

郑兴听得心惊肉跳，汗都下来了。

皇上这哪里是让他好好伺候，分明是让他把这些烫手山芋当祖宗一样供起来。

要是死了一个，他这个刑部尚书的脑袋，怕是也要搬家了。

“臣……遵旨！”

郑兴哆哆嗦嗦地领了命。

朱元璋烦躁地摆了摆手。

“退朝！”

说完，他便从龙椅上站起，头也不回地向着后殿走去。

走了两步，他又停下，没有回头。

“太子，留下。”

百官闻言，纷纷向朱标投去同情的目光，然后脚底抹油，飞也似地逃离了这片是非之地。

很快，偌大的奉天殿，只剩下朱元璋与朱标父子二人。

朱元璋没有立刻说话，而是在空旷的大殿里来回踱步。

他时不时地转过头，用一种看怪物般的眼神，上上下下地打量着朱标。

那眼神里，有审视，有疑惑，还有一丝难以置信。

朱标被他看得心里直发毛。

“父皇，您……有何疑问？”

他小心翼翼地开口，打破了这令人窒息的沉默。

朱元璋猛地停下脚步，转过身，一双眼睛死死地锁定了朱标。

“标儿，你给咱说实话。”

“你最近是怎么了？”

“先是宗亲赡养，又是官员俸禄，这些事，以前你可从来不提。”

“你是不是……遇到了什么特殊情况？”

朱标心中一凛，知道真正的考验来了。

他早就想好了说辞。

“回父皇，宗亲赡养之法，儿臣也只是有个初步想法，具体如何尚未确定。”

“至于官员俸禄问题，是儿臣前些时日，在京中实地考察时发现的。”

他将从陈光明那里听来的见闻，包装成了自己的调查结果。

“儿臣以广东布政使司为例，当地粮价飞涨，官员本就入不敷出，生活拮据。”

“有些官员贪了银子，却并未中饱私囊，而是转身就分给了治下的百姓，用以度日。”

“儿臣还发现，京城内外，至少有八成的九品官员，日子过得还不如一个勤恳的自耕农。”

朱标的声音沉重起来。

“父皇，长此以往，俸禄不改，贪官只会如雨后春笋，越来越多，杀都杀不完啊！”

朱元璋听着，眉头拧成了一个疙瘩。

他盯着朱标，沉默了许久，终于问出了心中最大的疑惑。

“你为何现在才跟咱提这些？”

朱元璋的这个问题，像一记重锤，狠狠砸在了朱标的心口。

殿内的空气仿佛都凝固了。

朱标能清晰地听到自己胸腔里，那颗心脏在剧烈地跳动。

他知道，这个问题避无可避。

这也是他与父皇之间，最根本的分歧所在。

朱元璋见他不语，眼中的锐利更甚，声音也冷了几分。

“怎么，说不上来了？”

“标儿，你是不是觉得咱滥杀无辜，手段太过酷烈？”

“你是不是也跟那些酸腐文人一样，觉得咱是个只懂杀戮的屠夫？”

“你是不是忘了，咱的爹娘，咱的大哥，是怎么死的？”

朱元璋的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意。

“就是因为那些狗日的贪官！！”

“如果不是他们层层盘剥，克扣赈灾的粮食，咱一家人何至于饿死！何至于家破人亡！”

“咱这辈子，最恨的就是贪官！”

“你现在，却要为他们说话？”

朱元璋的每一个字，都像是从胸膛里喷薄而出的火焰，带着灼人的温度。

他死死盯着朱标，眼神里充满了痛苦与失望。

朱标深吸一口气，迎着父亲那几乎要将他吞噬的目光，缓缓跪了下去。

“父皇的苦，儿臣知道。”

“先辈们的遭遇，儿臣片刻不敢忘。”

他的声音不大，却异常坚定。

“但正因如此，儿臣才更要提。”

朱元璋一愣。

朱标抬起头，目光灼灼地看着他。

“因为您现在是天子，是大明朝的皇帝！”

“儿臣是监国太子！”

“我朱家的天下，若是出了问题，我们不管，谁来管？”

“父皇，您当年恨贪官，是因为他们祸国殃民，让百姓流离失所。”

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