父子二人，四目相对，一切尽在不言中。

……

第二天。

一道皇榜，以迅雷不及掩耳之势。

从皇宫传出，贴满了应天府的大街小巷。

“奉天承运皇帝，诏曰！”

“天花之症，肆虐数百年，乃国之大患，民之大殇。今幸得上天垂怜，太医府穷尽心血，终得预防之法，名曰‘牛痘’！”

“太子朱标，心怀天下，仁爱百姓，愿为表率，亲身接种！”

“自即日起，太子将驻于应天府正阳门，供万民观瞻七日，以证牛痘之效！”

“布告天下，咸使闻知！”

皇榜一出，整个应天府瞬间炸开了锅。

一时间，应天府的百姓，无论是贩夫走卒还是富商巨贾，全都沸腾了。

怀疑，震惊，期待，狂喜……

无数种情绪交织在一起，化作一股汹涌的人潮，朝着正阳门的方向汇聚而去。

他们要亲眼见证，这足以改变大明国运的一幕！

与此同时。

一座远离闹市的清幽宅邸内。

一个身影正焦急地来回踱步，正是当朝丞相胡惟庸。

不多时，一个老者拄着拐杖，慢悠悠地从后堂走了出来。

正是早已告老还乡，却依旧在大明政坛有着举足轻重影响力的韩国公，李善长。

“惟庸啊，何事如此惊慌？”

李善长的声音很慢，却带着一股安抚人心的力量。

胡惟庸见到恩师，连忙上前行礼，脸上的焦急之色却丝毫未减。

“老师！出大事了！”

他将皇榜的内容，以及宫里传出的消息，一五一十地向李善长禀报了一遍。

“……事情就是这样，现在全城都轰动了，都跑去看太子了。”

胡惟庸顿了顿，压低了嗓音，说出了自己最深的疑虑。

“老师，这牛痘之法，来得太过突然！”

“而且，据我所知，此事背后有一个叫陈光明的人在主导。”

“此人不知从何而来，却深得陛下和太子信任，甚至能随意出入东宫，手中还拿着太子殿下的令牌！”

“我总觉得，这事儿……透着一股邪性！”

李善长静静地听着，浑浊的老眼微微眯起。

他没有关心牛痘是真是假，也没有关心太子的安危。

他只抓住了一个名字。

“陈光明？”

“对！”胡惟庸重重点头，“我派人查过，此人是凭空冒出来的，就跟从石头缝里蹦出来的一样，过去一片空白！”

李善长用手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。

良久。

他才缓缓开口。

“一个没有过去的人，却能一步登天，直达天听。”

“惟庸，你觉得这意味着什么？”

胡惟庸心头一凛：“老师的意思是……”

“此人，绝不简单！”

“把他的祖宗十八代都给我翻出来！他在应天府接触过什么人，说过什么话，做过什么事，我都要知道！”

“是！”

胡惟庸立刻躬身领命。

“那……老师，这牛痘的事，我们中书省该如何表态？”

胡惟庸又抛出了一个棘手的问题。

“陛下这次是铁了心要推行，我们若是反对，必然会惹得龙颜大怒。可若是支持，万一太子出了什么岔子，这责任……”

李善长闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

“急什么？”

他慢条斯理地端起茶杯，吹了吹上面的热气。

“陛下要的是态度，不是让你去当炮灰。”

“你回去后，从中书省里，挑几个无关紧要的小官。”

“让他们主动上书，请求第一批接种牛痘，为朝廷分忧，为太子分忧。”

胡惟庸眼睛一亮，瞬间明白了。

“老师高明！”

“这样一来，我们既向陛下表明了支持的态度，又不必亲自冒险！”

李善长呷了一口茶，淡淡道。

“等。”

“等上三天。”

“三天后，若是太子安然无恙，你我便亲自上书，请奏在全国推广牛痘，此乃不世之功。”

“若是太子……出了意外。”

李善长顿了顿，眼中寒意一闪而过。

“那我们，也算是为陛下尽过忠了，不是吗？”

胡惟庸心悦诚服地深深一拜。

“学生，受教了！”

时间一晃，三天过去。

正阳门下，人山人海。

高台之上，太子朱标身穿常服，面色虽有些苍白，但精神头却很足，正端坐着看书。

台下的百姓们，从一开始的指指点点，窃窃私语，到现在的交口称赞，敬佩不已。

“你们看，太子爷的气色一天比一天好了！”

“是啊是啊，前天接种完，还发了点低烧，昨天就退了，今天都能看书了！”

“看来这牛痘，是真的神了！”

“太子爷真是仁德啊！以万金之躯，为我们这些草民试药！”

百姓的议论声，一字不落地传到了朱标的耳朵里。

这时，太医府的领头人黎玉杰走上高台，为朱标仔细检查了一番手臂上的痘痂。

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