“哦？七星潜力？土灵根？倒是适合我‘厚土峰’。”另一位面容枯槁、眼神却如鹰隼般锐利的灰衣老者开口，他是厚土峰的一位长老，姓郑。

“郑师弟倒是心急。”周长老笑了笑，“明日实战考核后，各峰自会按需选拔，现在说这些为时过早。”

吴长老捋须道：“说起来，凌剑秋师弟特意提及的那个林玄，今日测试结果可是平平。周师兄怎么看？”

周长老沉吟道：“此子……有些蹊跷。问心路中，他步履平稳，幻象不侵，道心之坚定，在此批弟子中当属第一。测灵时，我观他气息沉稳，眼神清明，对结果似乎并无意外，也无气馁。要么是心性豁达至极，要么……就是有所隐藏。”

“隐藏？在九灵测天柱下隐藏？”郑长老嗤笑，“除非他有元婴老怪级别的敛息秘术，或者身怀异宝，否则绝无可能。一个淬体境小子，怎么可能？”

“我也觉得不太可能。”吴长老点头，“或许真如凌师弟所言，此子实战天赋不凡，但根骨资质确实有限。可惜了那份心性。”

周长老不置可否，只是道：“明日实战考核，便可见分晓。若他实战果真出色，纵使资质稍逊，宗门也不会埋没。若实战也平平……那便是凌师弟看走眼了。”

三人又议论片刻，便各自散去。

夜色渐深，万籁俱寂。

翌日，辰时。

传功堂前广场，一百四十三名通过前两关的新晋弟子再次齐聚。相比昨日，气氛明显更加凝重，许多人眼中带着血丝，显然一夜未眠，或在紧张备战。

周长老准时出现，身后跟着十余名气息沉凝、至少是筑基期的执事弟子，其中便有楚云霄。

“第三关，实战考核。”周长老开门见山，“考核地点，设在宗门试炼秘境‘万剑林’外围区域。”

万剑林！不少弟子露出惊容。他们已从《宗门简要舆图》中知晓，万剑林是紫霄剑宗一处着名的试炼之地，相传是开派祖师以无上剑意点化而成的一片奇异林地，其中剑气纵横，幻象丛生，更有无数剑气傀儡、剑意妖兽游荡，危险与机遇并存。即便是外围区域，也绝非善地。

“考核内容：生存与猎杀。”周长老声音冷峻，“你们将被随机传送至万剑林外围百里区域。考核时间为六个时辰。期间，你们需要尽可能生存下来，并猎杀遇到的‘剑傀’与‘剑兽’。”

他一挥手，楚云霄等人抬出几个大箱子，打开后，里面是大量巴掌大小、通体漆黑、形似甲虫的金属傀儡，以及一些色泽灰白、仿佛石头雕刻的小型妖兽雕像。

“此为‘剑傀虫’与‘剑兽石’，乃模拟万剑林中真正剑傀、剑兽气息所制的低级傀儡与机关兽，实力相当于淬体七重至九重。击杀它们，可获得其核心的‘剑气印记’。”周长老取出一枚指甲盖大小、泛着淡淡白光的晶体，“此乃‘试炼令’，每人一块。击杀剑傀虫或剑兽石后，需以试炼令接触其残骸，方可吸收剑气印记。试炼令会自动记录印记数量与击杀目标等级。”

“考核结束时，根据获取剑气印记的总量与质量（击杀目标等级）综合排名。排名前五十者，为甲等，可直接成为正式内门弟子，并额外奖励贡献点三百，获得一次进入‘剑意壁’参悟机会。排名五十一至一百者，为乙等，需完成三月考察期，无额外奖励。排名一百之后者……”周长老顿了顿，目光扫过众人，“为丙等，降为预备弟子，资源减半，半年后方可申请再次考核。”

此言一出，全场哗然！竟然有近三分之一的人可能会被直接降为预备弟子！竞争之残酷，远超许多人想象！

“此外，”周长老补充道，压下骚动，“考核过程中，不禁争斗。若抢夺他人试炼令，可获得对方一半印记。但严禁故意致人伤残或杀害同门，违者，废除修为，逐出宗门！秘境中有监察阵法与巡考执事，尔等好自为之。”

不禁争斗！可以抢夺！虽然限制不能故意致残杀害，但这无疑大大增加了考核的变数与凶险！许多人脸色发白，看向周围同门的眼神，都多了几分警惕。

林玄眼神微凝。这一关，果然不简单。不仅要应对秘境中的危险，更要提防来自“同伴”的觊觎。

“现在，领取试炼令。半柱香后，开启传送阵。”周长老说完，便有执事弟子开始分发那黑色甲虫状的试炼令。

林玄接过试炼令，入手冰凉，似金非金，似木非木，正面刻着一个简单的剑形符文。他输入一丝玄气，令牌微微一亮，随即恢复原状，与自己产生了联系。

他迅速观察了一下周围。石猛捏着令牌，神情紧张，但眼神坚定。孙映雪秀眉微蹙，似乎在思考对策。赵坤眼神闪烁，不时打量他人。王铭李岩背靠背站着，显然打定主意结盟。

半炷香很快过去。

周长老与数名执事弟子一同出手，磅礴的真元注入广场中央早已刻画好的巨大传送阵中。阵纹次第亮起，耀眼的白光冲天而起，将一百四十三名弟子尽数笼罩。

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