灶膛里的火苗舔着柴薪，噼啪作响，把沈星晚的侧脸映得发红。她正用长柄锅铲翻动着锅里的红薯，甜香混着烟火气漫出来，在厨房绕了个圈，钻进隔壁房间。

“太奶奶，红薯要烤焦啦！”小棠趴在门框上喊，鼻尖沾着点面粉——刚才偷摸揪了块面团玩，被沈星晚拍了手心。

沈星晚没回头，用锅铲把红薯翻了个面：“要的就是这焦皮，你太爷爷以前最爱啃烤得焦香的红薯尖。”她往灶膛里添了根干柴，火星子“噗”地跳出来，落在青砖地上，很快就灭了。

墙角的小板凳上，放着只缺了口的粗瓷碗，碗沿还沾着点褐色的糖渍。那是陆景琛用了大半辈子的碗，当年他总用这碗盛红薯粥，说“粗瓷的碗，盛热粥不烫嘴”。沈星晚每次洗这碗，都要特意把碗沿的糖渍擦干净，却总擦不掉那道深深的磕碰痕——那是陆景琛年轻时扛着锄头往家跑，碗从怀里掉出来磕的。

“太爷爷真的会抢小孩的糖吃吗？”小棠的声音带着好奇，她刚从妈妈那里听说，太爷爷当年总偷藏她爷爷的麦芽糖。

沈星晚把烤得流油的红薯捞出来，放在粗瓷碗里，用筷子戳了戳焦脆的皮：“何止啊，有次你爷爷攒了半罐糖块，被他发现了，半夜爬起来偷吃得一颗不剩，还假装是老鼠叼走的。”她笑着摇头，眼里却泛着光，“后来被我发现了，罚他去挑水，他倒好，挑着水桶还哼歌，说‘甜到心里了，累点也值’。”

灶膛里的火渐渐小了，沈星晚用火钳扒了扒灰烬，露出底下埋着的几个烤土豆。“你太爷爷总爱把土豆埋在灶膛灰里烤，说这样的土豆才有‘土香味’。”她夹起个裂开的土豆，吹了吹灰，掰开时热气裹着淀粉香涌出来，“你尝尝，焦皮的地方最好吃。”

小棠咬了一口，烫得直吸气，眼里却亮晶晶的：“真的好香！比烤箱烤的好吃！”

“那是自然。”沈星晚的语气带着点骄傲，“你太爷爷说，灶膛里的火是‘活’的，烤出来的东西带着人气儿。”她忽然想起陆景琛最后那段日子，躺在炕上没力气动，还念叨着要吃灶膛烤的土豆。她蹲在灶前守了半个时辰，烤得外皮焦黑，他却吃得很慢，说“还是这个味，一点都没变”。

火钳碰在灶膛壁上，发出“当”的轻响，惊飞了落在窗台上的麻雀。沈星晚抬头看了眼窗外，暮色已经漫过屋檐，远处传来谁家屋顶的烟囱冒烟了，一缕青烟直直地往天上飘。

“太奶奶，这灶台是不是太爷爷砌的？”小棠指着灶台边缘的裂纹问，那里的水泥已经剥落，露出里面的砖石。

“是啊，”沈星晚用抹布擦着灶台，“当年盖这房子，他非要自己砌灶台，说‘要砌得方方正正，烧火才顺’，结果砌歪了半寸，每次添柴都卡手。”她指尖划过那道歪歪的裂缝，“后来他总说，‘歪点才好，显得咱家人不较真’。”

烤土豆的香气里，沈星晚忽然听见灶膛里传来轻微的“噼啪”声，像有人在里面添了根细柴。她愣了愣，转头看时，只有跳动的火苗在舔着柴薪，映得那只粗瓷碗上的磕碰痕，在光影里忽明忽暗。

“你太爷爷啊，”她对着灶膛轻声说，像是在跟谁聊天，“今天的红薯烤得焦，土豆也面，你要是在，肯定又要抢小棠的那半块。”

灶膛里的火苗忽然旺了一下，把她的影子投在墙上，晃了晃，像有人在身后轻轻拍了拍她的肩。小棠咬着土豆含糊地问：“太奶奶，你在跟谁说话呀？”

沈星晚笑了，眼里的湿意被火光烘得发烫：“跟你太爷爷啊，他最爱听这个。”锅里的红薯还在冒着热气，灶膛里的余温漫出来，把整个厨房烘得暖暖的，像个永远不会冷的拥抱。

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