“夜校学费多少？”易忠海问。

“一个月三块。”李建国早就准备好了说辞，“教材费另算。我想着，多学点文化，将来能更好地为国家服务。我爹要是知道，也会支持的。”

他把父亲又搬出来了，而且这次是用在“学文化”这种正大光明的事上。易忠海一时语塞。

屋子里安静下来，只有炉子里煤块燃烧的噼啪声。易忠海又点了一根烟，烟雾在灯光下袅袅升起。

“那这样，”他换了个思路，“也不是要你出钱。你在丰泽园，总能接触到一些……嗯，多余的物资吧？比如粮票、肉票，或者一些不太好弄的东西。你看贾家，孩子小，需要营养。你能不能……偶尔匀一点？”

这才是真实目的。易忠海看中的不是钱，是李建国在丰泽园这条“特殊渠道”。

李建国心里冷笑。他早就料到会有这一出。从他把剩菜剩饭带回来开始，从贾张氏每天窥探开始，他就知道，迟早会有人把主意打到他这条“渠道”上。

“一大爷，”他做出为难的表情，“丰泽园是有一些剩余物资，但都有账的。客人剩下的菜，我们能打包一些，但那是人家付过钱的，严格说不算公家的。粮票肉票这些，都是按人头定量领的，一分一厘都得对上账。我要拿了，就是贪污。”

他特意用了“贪污”这个词。1954年，“三反五反”才过去没多久，这个词的杀伤力极大。

易忠海脸色变了变：“那倒不至于……就是些边边角角的东西……”

“一大爷，我在丰泽园是学徒，多少人盯着呢。”李建国继续加码，“今天拿一点，明天拿一点，时间长了，肯定被人发现。到时候，不光我工作保不住，还得连累丰泽园的名声。栾老板对我有恩，我不能做这种事。”

话说到这份上，已经彻底堵死了。

易忠海沉默了很长时间。他盯着李建国，想从这张年轻的脸上看出些什么。但李建国的表情很真诚，很坦然，甚至带着一丝“不是我不想帮，实在是没办法”的遗憾。

“那……你妹妹呢？”易忠海最后问了一句，“我看岚韵最近气色不错，是不是你给她吃什么好东西了？”

这句话问得阴险。如果李建国说“没有”，那就是撒谎——岚韵的气色谁都看得见。如果说“有”，那就有问题了：你哪来的好东西？

李建国早有准备：“岚韵是长身体的时候，我尽量让她吃饱。有时候从丰泽园带点油水大的剩菜，给她补补。上个月她感冒，我找丰泽园的师傅学了点药膳，炖了几次汤。这还得感谢丰泽园的师傅们，是他们教的。”

滴水不漏。一切都归功于“丰泽园的师傅们”，一切都合情合理。

易忠海终于没话说了。他挥挥手：“行吧，你也有你的难处。我就是提个建议，帮不帮在你。回去吧，天冷。”

“谢谢一大爷理解。”李建国站起身，鞠了个躬，“那我先回去了，妹妹还在家等着。”

走出易忠海家，冷风扑面而来。李建国深吸一口气，感觉后背已经出了一层细汗。

刚才那场交锋，看似平静，实则凶险。易忠海这种人，最擅长用道德、集体、觉悟这些大帽子压人。一旦被他抓住把柄，后患无穷。

回到家里，岚韵已经做好了简单的晚饭——玉米粥和咸菜。看见哥哥回来，她端上碗：“哥，一大爷找你啥事？”

“没什么，就是问问咱们家的情况。”李建国坐下来，看着妹妹清瘦的小脸，心里涌起一股复杂的情绪。

他刚才拒绝了易忠海，拒绝了“帮助”贾家。从道义上说，也许有人会觉得他冷漠。但他知道，一旦开了这个口子，以后就没完没了。贾家之后，还会有张家、王家、李家……院里困难户多的是，他帮得过来吗？

更关键的是，他那些秘密，绝不能暴露。任何一点“来路不明”的物资，都可能成为引爆的导火索。

“哥，你咋了？”岚韵察觉到他的情绪。

“没事。”李建国揉了揉妹妹的头，“快吃吧，吃完哥给你讲个故事。”

晚饭后，他哄妹妹睡下，然后进入空间。

站在灵泉井边，他看着井水中自己的倒影。十九岁的脸，已经有了几分成年人的沉稳和坚毅。

“不能心软，”他对自己说，“在这个时代，过得好本身就是一种原罪。你要帮人，但不能毫无原则地帮。要有底线，有分寸，有自己的规划。”

他想起了父亲。父亲用生命保卫了国家财产，那种大公无私的精神值得敬佩。但他李建国要走的路不同——他要先保护好自己和妹妹，然后在这个基础上，去帮助真正值得帮助的人，去做真正有意义的事。

比如那些农机图纸，比如那些技术资料，比如未来可能的研究和创新……

这些，才是他能给这个国家带来的、最实实在在的贡献。

而不是把从空间里拿出来的肉和粮，去填贾家那个永远填不满的无底洞。

想清楚这些，他心里轻松了些。走到书桌前，摊开那些农机图纸，开始继续完善设计。

夜深了，空间里一片静谧。

而在现实世界的中院，易忠海坐在炉子边，一根接一根地抽烟。

“这小子……不像表面上那么简单。”他自言自语，“得再观察观察。”

窗外，1954年的冬夜，寒冷而漫长。

一场关于道德、利益、生存的暗战，才刚刚开始。

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