腊月二十三，小年。

雪从早上就开始下，到了傍晚时，整个四九城已经是一片银白。四合院的屋檐下挂起了冰溜子，在暮色中泛着冷冽的光。

李建国今天特意提前从丰泽园回来——小年夜，栾老板给每个师傅发了二两香油和一包白糖，算是年礼。他用油纸仔细包好，藏在书包最底层。车筐里还放着从丰泽园带回的“下脚料”：半条红烧鲤鱼的头尾，一些肉末，还有两个白面馒头。

推车进院时，天色已经擦黑。中院贾家门口，贾张氏正抱着孙子贾梗在门槛上坐着，看见李建国车筐里的油纸包，眼睛像钩子一样盯了上去。

“哟，李大厨回来啦？”贾张氏阴阳怪气地开口，“这小年夜的，又带什么好东西回来了？你们丰泽园可真够大方的。”

“就是些客人没动过的剩菜。”李建国语气平淡，推车往后院走。

“剩菜？”贾张氏提高嗓门，“我咋闻着像是鱼味呢？这年头，谁家剩菜能有鱼？东旭在厂里干一年，过年才发二两肉票，鱼票更是见都没见过！”

李建国没接话，已经进了后院。他能感觉到，身后那道目光像淬了毒的针。

回到家里，岚韵正在灶台前烧火。锅里熬着小米粥，热气蒸腾上来，把小姑娘的脸熏得红扑扑的。

“哥，你回来啦！”看见哥哥，岚韵开心地跑过来，“今天是小年，我熬了粥，还做了窝窝头。”

“真能干。”李建国揉揉妹妹的头，从书包里拿出香油和白糖，“看，哥带什么回来了。”

“香油！白糖！”岚韵眼睛亮了，随即又懂事地说，“哥，这些留着过年用吧，现在太金贵了。”

“今天小年，咱们也改善改善。”李建国打开油纸包，把鱼头和肉末倒进锅里，“炖个鱼汤，再炒个肉末白菜。”

香味很快飘满了屋子，又顺着门缝窗缝飘出去。在这个连白面都稀罕的年代，鱼香和肉香就像无声的宣告，刺激着院里每一户清贫人家的神经。

中院贾家，晚饭是玉米糊糊和咸菜疙瘩。贾梗——小名棒梗，刚满三岁，正是嘴馋的年纪。闻到后院飘来的香味，他扒着窗户往外看，口水都快流出来了。

“奶奶，我要吃肉……”棒梗扯着贾张氏的衣角。

“吃吃吃，就知道吃！”贾张氏烦躁地拍开他的手，自己也忍不住咽了口口水。那鱼香太霸道了，混着油烟的焦香，简直是对这个清贫小年的嘲讽。

她盯着后院李建国家的方向，眼神越来越阴沉。忽然，一个恶毒的念头冒了出来。

“棒梗，”贾张氏把孙子拉到跟前，压低声音，“想不想吃肉？”

棒梗用力点头。

“后院李叔叔家，今天做了鱼，还有肉。”贾张氏的声音像毒蛇吐信，“你去，就说找岚韵姐姐玩。趁他们不注意，拿点回来。记住了，拿小块儿的，别让人看见。”

三岁的孩子哪懂什么偷不偷，只知道奶奶让去拿好吃的。棒梗用力点头，迈着小短腿就往后院跑。

贾张氏躲在门后，透过门缝往外看。她心里打着算盘：要是棒梗真拿回来了，今晚就能开荤；要是被发现了，就说孩子小不懂事，看李建国能怎么样；要是岚韵那丫头敢对棒梗动手，那就更好了，正好闹一场，让全院都知道李建国家欺负小孩。

后院，李建国家里。

鱼汤已经炖得奶白，肉末白菜也炒好了。岚韵摆好碗筷，兄妹俩正准备吃饭。

“咚咚咚。”敲门声响起。

岚韵跑去开门，看见是棒梗，有些意外：“棒梗？你怎么来了？”

“我……我找岚韵姐姐玩。”棒梗按照奶奶教的说，眼睛却直往屋里桌上瞟。看到那盆奶白色的鱼汤，还有油汪汪的炒菜，他眼睛都直了。

“我们在吃饭呢，你先回家吧，明天再玩。”岚韵说着就要关门。

棒梗却挤了进来，直接往桌子那边跑。他个子小，动作却快，岚韵一时没拦住。

“棒梗，你干什么？”岚韵急了。

棒梗已经跑到桌前，伸手就去抓盘子里的馒头。他记着奶奶的话，要拿小块儿的，但三岁孩子的手没轻重，一抓就是整个馒头，还带翻了旁边的酱油碟。

“哐当！”酱油碟掉在地上，碎了。酱油溅了一地，也溅到了棒梗的棉裤上。

岚韵赶紧跑过去，想拉开棒梗：“你别动！那是我和哥哥的晚饭！”

但棒梗死死抓着馒头不松手，嘴里还喊着：“我要吃肉！我要吃鱼！”

拉扯间，棒梗脚下一滑，“扑通”一声坐在地上，手里的馒头掉进酱油渍里，滚了一身黑。他愣了一秒，“哇”地大哭起来。

哭声惊动了中院。贾张氏像早就等着似的，第一时间冲了过来。她甚至没敲门，直接推门而入，看见坐在地上哭的孙子，还有站在旁边不知所措的岚韵。

“哎哟我的乖孙！”贾张氏夸张地扑过去，抱起棒梗，“这是怎么了？谁欺负你了？”

她眼睛迅速扫过屋里：打翻的酱油碟，脏了的馒头，桌上丰盛的饭菜。心里立刻有了计较。

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