祭祀之后进行的军事推演和征兆解读，也充满了牵强附会。主战的军事首领和部分依附于国王的祭司，极力从鸟类的飞行轨迹、祭司在迷幻状态下看到的幻象中，寻找着“必胜”的吉兆。任何不利的迹象都被有意无意地忽略或曲解。小强基于历法和过往天象记录提出的谨慎建议，被淹没在一片主战的喧嚣之中。他看到，一些资深的、更倾向于务实的老贵族和将领，眉头紧锁，却选择了沉默。宫廷内部，暗流涌动。

终于，不顾一切理性的劝阻，阿赫克国王亲自披挂，率领着穆塔尔所能集结的最后精锐，以及为数不多的、尚保持忠诚的盟邦军队，浩浩荡荡地开赴边境。出征那天，场面依旧壮观。国王身着金光闪闪的战服，头戴美洲虎头盔，手持黑曜石大斧，在阳光下熠熠生辉。民众聚集在道路两旁，发出欢呼，但那欢呼声中，似乎缺少了往日的狂热，更多的是一种对未知命运的祈祷和恐惧。

小强留在城中，心中充满了不祥的预感。他每日登上最高的宫殿平台，眺望西方战事应发生的方向。时间一天天过去，最初还有零星的前线捷报（很可能是夸大的）传回，鼓舞着留守的人心。但很快，消息变得迟滞而混乱。

半个月后，一个雷雨交加的夜晚，溃败的消息如同瘟疫般，伴随着第一批狼狈逃回的伤兵，瞬间击垮了穆塔尔残存的希望。反击战遭遇了彻底的、灾难性的失败。军队在一条河谷中陷入了卡努尔人精心设计的包围圈。天时也不站在穆塔尔一边——战斗最关键的时刻，突降的暴雨使得弓弦松弛，弓箭威力大减，泥泞的地面更让穆塔尔笨重的步兵方阵行动艰难，成了敌人的活靶子。指挥层面也出现了严重失误，国王阿赫克过于急躁的突击，导致了阵型的脱节。

据逃回来的武士描述，场面极其惨烈。穆塔尔的精锐损失殆尽，盟军四散奔逃。国王阿赫克本人，在亲卫队的拼死保护下，虽侥幸杀出重围，但身中数箭，最严重的一处伤在了大腿，鲜血染红了他的坐骑（如果他当时是骑马的话，或者指他的轿辇）。他不再是出征时那个光彩照人的神圣君主，而是一个丢盔弃甲、狼狈不堪的败军之将。

当残破不堪的队伍抬着昏迷不醒的国王回到穆塔尔时，全城陷入了一片死寂。雨水冲刷着街道，却洗不掉那弥漫在空气中的绝望和……某种悄然滋生的东西——质疑。

国王被抬回了他的宫殿，最优秀的巫医被召去诊治。外伤虽然严重，但并非绝对致命。然而，阿赫克国王的精神似乎在那场失败中彻底崩溃了。他时而昏迷，时而清醒。清醒时，他眼神涣散，口中喃喃自语，重复着“为什么……神灵为何抛弃我……”、“我是神圣领主……不该如此……”。他拒绝大部分药物治疗，仿佛肉体的痛苦远不及信仰崩塌带来的毁灭性打击。

宫廷内，气氛变得极其诡异。表面上，所有人都在为国王的康复祈祷，但暗地里，各种流言如同毒蛇般游走。

“听说了吗？国王在战场上……退缩了，他想先跑……”

“巫医说他的伤不至于要命，可他为什么一直不好？是不是……心死了？”

“他流的血，是不是已经不再神圣了？”

“伟大的先王，从未遭遇过如此耻辱的失败……难道，血统的力量……衰弱了？”

这些私语，起初只在最隐秘的角落流传，但很快，就像雨季的霉菌，迅速在贵族、祭司甚至平民中扩散开来。神圣领主，那个介于人神之间、被视为城邦繁荣保障的半神，他的失败本身就已经动摇了根基，而他此刻表现出的脆弱和精神崩溃，更是彻底撕碎了那层神秘而威严的面纱。

在一个依旧雷雨肆虐的深夜——仿佛连天空都在为这片土地哭泣——王宫中突然传出了混乱的脚步声和压抑的惊呼。第二天清晨，官方发布告示：伟大的阿赫克·瓦扬国王，因伤势恶化，已于昨夜回归星辰诸神的怀抱。

消息传出，穆塔尔没有出现应有的、震天动地的悲恸。反而是一种更加令人不安的沉默笼罩了全城。人们交换着心照不宣的眼神。官方含糊其辞的“伤势恶化”，根本无法取信于人。

更加隐秘、却更具爆炸性的流言，如同地下暗火般燃烧起来：

版本一：国王是自戕的。在极度的羞愧和绝望中，他用一把黑曜石匕首，结束了自己被视为神圣的生命。对于一个神圣领主而言，这无疑是最大的亵渎和背叛，意味着他主动放弃了神灵赋予的职责。

版本二：国王是被处决的。以首席祭司和几位手握实权的大贵族为首的集团，认为一个战败且精神崩溃的国王，已经失去了统治的“卡瓦”（生命力或神圣能量），他的存在本身，就是对穆塔尔的持续伤害，会招致神灵更大的怒火。于是，他们联手，用“必要”的方式，帮助国王“体面地”回归了星辰，并掩盖了真相。

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