三日之约转瞬即至。
清鸢阁外松内紧,表面看似如常,实则已布下铁桶般的戒备。阿七将机关阵全数开启,三层防线层层相扣,十二处暗哨隐秘蛰伏,连飞鸟过境的轨迹都会被精准记录。苏婉的情报网日夜运转不停,江南各派的一举一动尽在掌握之中。
辰时,第一批访客抵达。
来的并非约定的三家,而是七家。除了林、王、郑三家,又多了四家二流门派——他们都是闻风而来的鬣狗,妄图从药王秘藏中分一杯羹。七家代表被引至前厅,沈清鸢早已在主位静候。
“沈阁主,三日之期已到,不知您考虑得如何?”林家代表林啸天率先发难。此人年过半百,生着一双鹰目,唇薄如刃,是江南武林有名的笑面虎。
沈清鸢放下手中茶盏:“考虑清楚了。药王秘藏确有其事,但并非诸位所想的那般模样。”
厅内顿时一阵骚动。王家代表王明阳急切追问:“沈阁主这是承认秘藏存在了?那秘藏究竟在何处?可否让我等一观究竟?”
“秘藏就在清鸢阁,但并非金银财宝,而是药王沈天青毕生所着的医毒典籍。”沈清鸢平静说道,“其中最重要的《百毒纲目》上卷,我已决定公之于众。”
她示意苏婉,后者随即捧出一叠抄本,逐一分发给七人。众人接过抄本,迫不及待地翻阅起来,可很快便面色骤变。
“这……这上面记载的全是解毒之法?”郑家代表郑元皱紧眉头,“那制毒之术呢?机关图谱呢?传说中的药王真血又在何处?”
“制毒之术在下卷,但恕我不能公开。”沈清鸢语气淡然,“毒术终究是害人之技,药王在纲目中明言,非万不得已不可轻用。至于机关图谱与药王真血……恕我直言,此事与诸位无关。”
“沈阁主此言差矣!”林啸天猛地拍案而起,“药王秘藏本是武林共有之宝,你清鸢阁凭什么独占?今日若不交出完整秘藏,休怪我等不客气!”
话音未落,厅外传来整齐划一的脚步声。七家门派的弟子已在清鸢阁外集结完毕,约莫两百余人,刀剑出鞘,杀气腾腾。
沈清鸢连窗外都未曾瞥上一眼,只是轻笑道:“林家主这是打算强抢?”
“不敢说抢,只是替江湖同道讨个公道罢了。”林啸天阴恻恻地笑,“沈阁主若识相,交出秘藏,大家还是朋友。否则……”
“否则如何?”
“否则今日之后,江南再无清鸢阁!”
厅内气氛骤然紧绷到极致。七家代表身后的护卫纷纷手按刀柄,只待一声令下便要动手。清鸢阁这边,阿七、赵铁鹰已悄然站到沈清鸢身后,墨铮虽重伤未愈,也强撑着按剑而立。
剑拔弩张之际,沈清鸢忽然笑出声来:“林家主,还有诸位,你们是不是忘了一件事?”
“什么事?”
“清鸢阁为何能在江南立足三年?”沈清鸢站起身,缓步走到窗前,“并非靠人多势众,也不是靠背景深厚,而是靠这个——”
她指向窗外庭院中几处毫不起眼的石灯:“这是机关毒阵。只要我一声令下,这前院便会化作修罗场。诸位带来的两百弟子,能活着走出去的,不会超过三成。”
众人脸色齐齐一变。清鸢阁的机关毒术在江南威名远扬,他们此前确实有所顾忌。
“况且,”沈清鸢转过身,目光锐利地扫过七人,“你们真以为药王秘藏是那么好拿的?就算我今日交出秘藏,你们七家又该如何分配?林家拿典籍,王家取真血,郑家夺机关图?一旦分不均怎么办?当场打起来?到时候血流成河,最终便宜的是谁?”
她稍作停顿,一字一句道:“便宜的是天狼部!是毒狼王!他们正愁找不到南下的借口,你们倒好,自己先斗得两败俱伤!”
这番话如冷水浇头,七人瞬间冷静下来。他们互相对视,眼中都闪过算计——确实,就算抢到秘藏,分配不均必然引发内讧。
“沈阁主说得有理。”郑元率先松口,“但我等远道而来,总不能空手而归吧?”
“自然不会让诸位白跑一趟。”沈清鸢回到座位,“《百毒纲目》上卷的抄本,诸位已经拿到了。这是无价之宝,里面记载的解毒之法,足以让各派的实力大大提升。另外,清鸢阁愿无偿提供天狼部常见毒药的解药配方,所有门派都可前来领取。”
“就只有这些?”王明阳仍有不满。
“还有,”沈清鸢补充道,“清鸢阁承诺,若江湖同道遭天狼部下毒手,可送至清鸢阁救治,分文不取。若各派需要机关防护,清鸢阁也可提供帮助,只收取成本费用。”
这已是极大的让步。七人交换眼神,明白再逼迫下去也讨不到好处,反而可能真的撕破脸。
林啸天最终点头:“好,既然沈阁主如此慷慨,”我等也并非不讲理之人,便依沈阁主所言行事。”
“林兄果然爽快。”沈清鸢举杯,“以茶代酒,敬诸位一杯。”
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