她的语气里带着一丝自我怀疑的鼻音。一直以来，她在草木染上都显得颇有天分，顺风顺水，如今接连受挫，巨大的落差让她一时难以接受。

王氏心疼地将女儿揽入怀中，轻轻拍着：“傻孩子，这哪是你笨？是这老天爷的规矩。新鲜的草木有生机，有活气，那颜色自然鲜亮。这晒干了，就像是……像是人没了精神头，那颜色自然也就跟着打了蔫儿，失了魂魄似的。这不是你的错，是季节到了，强求不来的。”

母亲的安慰质朴而充满智慧，婉娘听了，心中稍感慰藉，但那股不甘和焦躁并未完全平息。她知道母亲说得在理，草木的荣枯非人力所能逆转。可难道整个冬天，她就只能眼睁睁看着自己的染缸闲置，双手空空吗？

她推开糖水碗，站起身，走到窗边，望着院子里在寒风中瑟缩的几株残菊，目光却仿佛穿透了它们，投向了更远的地方。她的手指无意识地抠着窗棂上的木纹，脑海中飞速运转。

“鲜活的没有了，干储的效果不好……那是不是还有别的法子？”她低声自语，像是在问自己，又像是在问这沉寂的冬日，“除了晒干，还能怎么保存？发酵？腌制？还是……需要别的东西来辅助？”

一个念头如同黑暗中划过的微弱火星，突然闪现——蓝靛。她记得前世模糊的记忆里，有一种叫做“靛蓝”的染料，似乎就不是用新鲜枝叶直接染色，而是通过一个复杂的“发酵建缸”过程，将蓼蓝等植物制作成可以长期保存的“靛泥”，随时取用。那是不是意味着，有些色素，需要通过转化才能稳定储存？

这个念头让她精神一振。然而，蓼蓝的季节早已过去，现在去想蓝靛的制法无疑是远水不解近渴。但这条思路，似乎为她打开了一扇新的窗户——或许，不是所有的草木都适合简单粗暴的干储，不同的色素，需要不同的提取和保存方式？

她重新坐回桌前，拿起炭笔和一张草纸，开始将自己尝试过的植物、处理方法、失败的现象一一记录下来。她不再仅仅沉浸在失败的沮丧里，而是开始尝试分析、归纳。焦躁的情绪，在理性的思考中，渐渐被一种更为深沉、更为执着的探索欲所取代。

窗外，北风卷着枯叶，打着旋儿掠过地面，发出沙沙的声响，预示着真正的寒冬即将来临。屋内，少女伏案疾书，眉头时而紧锁，时而微展，那专注的侧影，在昏黄的光线下，显出一种与年龄不符的沉静与坚韧。

草木的华彩暂时被寒色封锁，但创造与探索的火种，并未在她心中熄灭。它只是需要换一种方式，在蛰伏中，等待下一个春天的迸发。而此刻，在这万木萧疏的秋末冬初，她的思考与记录，便是那冬日里悄然孕育的，关于色彩的新生希望。

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