柳五儿也怯生生地抬起头,看着黛玉,声音细若蚊呐:“林…林姑娘…我…我会烧火…会择菜…我娘…我娘以前在厨房…”
黛玉看着眼前这对同样无家可归、相依为命的故人,看着柳五儿那病弱可怜的模样,心中涌起一阵酸楚和怜悯。当年茜雪被撵,本就是冤枉;柳五儿更是无辜。如今她们历经磨难找来,所求不过是一处安身立命之所。
“快别说了,” 黛玉的声音温和而坚定,“来了就好。这里虽简陋,但总归是个能遮风挡雨的地方。” 她转头对袭人道:“袭人姐姐,先带茜雪姐姐和五儿去厨房,让林大娘给她们弄点热乎的吃食,再找两身干净的换洗衣裳。”
“哎!好!” 袭人连忙应下,亲热地拉着茜雪和柳五儿的手,“快跟我来!这一路可苦了你们了!”
看着袭人带着两人走向厨房,黛玉心中百感交集。茜雪为人本分勤快,柳五儿虽体弱,但心思细腻(从其母柳嫂子处学得一手好厨艺和认药本事)。她们的到来,无疑又为云栖增添了一份熟悉的力量。
晴雯不知何时也走了过来,抱着手臂,看着茜雪和柳五儿的背影,撇了撇嘴:“哼,倒也是两个可怜人。不过姑娘,那茜雪…当年可是太太撵出去的…” 她话里有话,提醒黛玉注意可能的芥蒂。
黛玉轻轻摇头:“此一时,彼一时。太太…也早已不是当年的太太了。” 她想起了狱中王夫人那悔恨卑微的眼神,“况且,茜雪姐姐能带着五儿找到这里,这份情谊,便值得珍惜。往后,都是一家人。”
晴雯闻言,不再多言,只是眼神依旧带着一丝审视。
傍晚,宝玉从后山回来,得知茜雪和柳五儿来了,也是又惊又喜,唏嘘不已。饭桌上,多了两张面孔。茜雪和柳五儿换上了干净的粗布衣裳,虽然依旧拘谨,但捧着热腾腾的杂粮粥和馒头,脸上终于有了些血色。柳五儿小口吃着,不时偷偷抬眼看看黛玉和宝玉,眼神里充满了感激和小心翼翼的希冀。
黛玉看着围坐在桌边的众人:沉稳的林之孝夫妇、干练的晴雯、温柔的袭人、细心的麝月、腿伤渐愈的紫鹃、机灵的茗烟、还有新来的茜雪和柳五儿……一张张熟悉或半熟悉的面孔,在这简陋却温暖的精舍里,构成了一个崭新的、充满人情味的“家”。
她放下碗筷,声音清晰而温和地安排道:“茜雪姐姐,你做事稳重,往后就跟着袭人姐姐,一起打理内院事务,照看大家的起居饮食。五儿,” 她看向那个怯生生的少女,“你身子弱,先好生将养着。待好些了,若愿意,就跟着紫鹃姐姐,学学辨识药材,打理药柜,也学些调理身子的法子,可好?”
茜雪闻言,眼中含泪,连忙拉着柳五儿起身:“谢姑娘恩典!我们一定好好干!绝不辜负姑娘!” 柳五儿也用力地点着头,苍白的脸上泛起一丝红晕。
宝玉看着黛玉从容的安排,看着这满屋子劫后重逢、相互扶持的故人,心中暖流涌动。他举起手中的粗陶碗,以水代酒,朗声道:“好!今日故人新聚,便是我云栖新家的好日子!往后,大家同心协力,定要把这日子,过得红红火火!”
“同心协力!” “红红火火!” 众人纷纷举碗应和,简陋的厅堂里,充满了久违的、真挚的欢声笑语。
窗外,暮色四合,山岚渐起。云栖别业的灯火,在苍茫的西山之中,显得格外温暖而明亮。旧燕归巢,衔来春泥,在这片新垦的净土上,一个真正属于他们的、充满人情味与烟火气的家园,正悄然成型。
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