“将军!顶不住了!快撤吧!” 副将浑身浴血,头盔被打飞,脸上带着一道深可见骨的伤口,冲到萧显宗马前,嘶声力竭。
萧显宗看着身边不断倒下的亲兵,看着如同炼狱般的峡谷,看着士兵们惊恐绝望的眼神,他脸上最后一丝血色也褪尽了。
巨大的恐惧终于压倒了一切,什么建功立业,什么勋贵尊严,统统抛到了九霄云外!
“撤…撤!快撤!” 萧显宗的声音带着哭腔,调转马头,在亲兵簇拥下,不顾一切地向来路亡命奔逃!他甚至丢掉了象征主将威严的帅旗!
主将一逃,本就濒临崩溃的京营彻底瓦解!士兵们丢盔弃甲,互相践踏,只恨爹娘少生了两条腿,亡命地向峡谷入口处奔逃。身后,是噶尔丹人得意的狂笑和更加密集的箭雨追击。
当萧显宗带着不足千人的残兵败将,如同丧家之犬般狼狈不堪地逃出黑风峡时,五千京营精锐,已折损大半!丢弃的盔甲、兵器、辎重、粮草,还有无数袍泽的尸体,铺满了黑风峡的谷道。浓烟与血腥味,久久不散。
... (肃州守军绝望略) ...
赵德柱强撑着几乎瘫软的身体,回到指挥所,颤抖着手,亲自书写告急文书。墨汁滴落在信笺上,如同血泪:
“臣肃州卫指挥使赵德柱泣血顿首百拜:沙泉驿失,门户洞开。
贼酋噶尔丹亲率数万之众,围困肃州,日夜攻打,城池危如累卵!朝廷所遣援军五千,轻敌冒进,于黑风峡中贼埋伏,全军…全军尽殁!主将萧显宗仅以身免!
今肃州孤悬,外无援兵,内乏粮秣,将士虽怀死志,然贼势滔天!臣等惟以血肉之躯,誓与城共存亡!然城破只在旦夕!伏乞陛下速发天兵,星夜驰援!迟则…河西不保!臣等泣血叩首,万死!万死!”
写完最后一个字,赵德柱仿佛用尽了所有力气,瘫坐在椅子上。他命心腹信使,挑选最快的马,双马轮换,不惜一切代价,将这封沾满绝望与血泪的告急文书,以八百里加急的速度,送往京城!
与此同时,侥幸逃出生天的萧显宗,也顾不得颜面,仓皇写就请罪与告急文书,同样以八百里加急发出。奏报中,他竭力推卸责任,将败因归于“贼寇狡诈”、“地形不利”、“斥候失职”,却无法掩盖那触目惊心的损失数字和狼狈溃败的事实。
两封染血的八百里加急,如同两道催命符,带着西北边陲的血腥与绝望,不分先后,昼夜不息,向着帝国的中心——京城,飞驰而去!
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