老人浑浊的眼睛扫过满屋的文书，最终落在身着官服的宝玉身上，仿佛看到了最后的救命稻草。他“扑通”一声跪倒在地，以头抢地，泣不成声：“青天大老爷！求求您！求求您开恩啊！”

宝玉连忙起身绕过书案：“老人家快请起！有何冤屈，慢慢道来。”

小吏在一旁低声禀报：“大人，这位老丈自称姓王，是从西北肃州卫那边一路…一路乞讨过来的。他说他儿子是黑风峡阵亡的兵，叫王石头，来…来讨抚恤。”

老人被搀扶着勉强站起，浑身都在颤抖。他哆嗦着从怀里掏出一个油纸包，层层打开，里面是一块磨损严重、刻着模糊字迹的小小木牌——一块最普通的士兵身份腰牌，上面依稀可辨“王石头”三字。

“大人…这是我儿…我儿石头的腰牌啊！” 老人捧着腰牌，老泪纵横，“石头他…他在黑风峡…没了！同村逃回来的栓子说…说石头为了护住受伤的什长…被…被噶尔丹人的马…活活踩死了啊！尸首…尸首都没找全…” 老人泣不成声，几乎背过气去。

他喘了几口粗气，用脏污的袖子抹了把脸，露出更加绝望的神情：“大人…我老汉…就这一个儿子…老伴儿前年就没了…家里…家里就剩我一个孤老头子…田早没了…房子…房子也被溃兵抢了、烧了…我…我一路要饭，走了两个多月…才…才到京城…就指着…指着朝廷这点抚恤银子…买口薄棺…把石头…把石头那点捡回来的骨头埋了…再…再给自己换口吃的…熬过这个冬天啊…”

老人说着，又颤巍巍地解开背上的小包袱，里面赫然是几块用破布包裹着的、已经发黑变形的碎骨！那刺目的景象，混合着老人身上散发的酸臭和长途跋涉的尘土气息，以及那深入骨髓的绝望哀伤，形成一股巨大的冲击力，狠狠撞在宝玉的心口！

“大人…求求您…发发慈悲…给…给我儿一个身后名分…给我老汉…一条活路吧…” 老人再次跪下，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。

宝玉僵立在原地，看着跪伏在地、卑微如尘的老人，看着他手中那象征儿子生命的腰牌和那几块刺目的碎骨，听着他字字泣血的哀求。名册上的“王石头”三个字，在这一刻变得无比鲜活，又无比沉重！

这不是文书，这是一个活生生的人！一个为国战死却尸骨无存、连累老父颠沛流离、濒临绝境的忠魂！

一股难以言喻的悲愤、酸楚和巨大的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了宝玉。他感到一阵眩晕，扶住书案才勉强站稳。

案头那堆积如山的抚恤文书，此刻仿佛都化作了无数张悲苦的面孔，无数双绝望的眼睛，无声地注视着他，拷问着他。

他喉咙发紧，想说些什么安慰的话，却发现任何言语在此刻都显得如此苍白无力。他只能深吸一口气，强压下翻涌的情绪，声音干涩地对小吏吩咐：“扶…扶老人家起来。取…取我的俸银…先给老人家拿五两…不，十两银子，让他找个地方安顿，吃顿饱饭，抓副药…王石头的事…本官…定当尽快核查清楚，给他一个交代！”

老人被搀扶起来，浑浊的眼中闪过一丝微弱的、难以置信的光芒，随即又是更深的悲泣，对着宝玉连连作揖：“谢…谢青天大老爷！谢青天大老爷！”

看着老人佝偻着背、在小吏搀扶下蹒跚离去的背影，宝玉颓然坐回椅中，只觉得浑身力气都被抽空了。他望着案头那方沉默的“持正”墨，第一次对自己所坚持的“持正”产生了深刻的动摇与迷茫。

这些冰冷的文书，这些繁复的程序，这些有限的银两…真的能告慰忠魂？真的能抚平这深如渊海的国殇家痛吗？

窗外，天色更加阴沉，寒风卷着枯叶，拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。

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