谢徵七岁生辰这天，鹿宁笑着招手，把他叫到身边来。

让谢徵靠在门边，她拿着刻刀比划身高，刻下一道痕迹。

“等到明年的这个时候，你一定会比现在更高。”

谢徵仰着头望她，眼睛亮晶晶的：“我一定会好好吃饭。”

“好啊，到时候咱们比一比，看你多久能超过我。”

这时谢徵抬手比划鹿宁的身高：“阿姐今年十三，还在长身体，你也要记下。”

鹿宁失笑，不过在谢徵认真的眼神下，还是站在他的旁边，用手按住头顶，准备给自己刻下划痕。

见鹿宁打算自己来，谢徵眨巴眼睛想帮忙。

“阿姐，可以让我来吗，你给我记下身高，我也想给你帮忙。”

鹿宁应下，将刻刀递给他。

但谢徵身量还矮，伸手无法看见鹿宁的头顶，于是搬来一张小凳子，踮起脚尖。

凳子摇摇晃晃，不太稳。

鹿宁的注意力一直集中在谢徵身上，不等他彻底失衡，已经上前一把托住他的小腿，把人牢牢抱在怀里。

一下子，谢徵比鹿宁高出一个头。

手中的刻刀早就摔到地上，滚到一边。

两人对视，谢徵有些呆愣。

这就是兄长平日看阿姐的视角吗？他以后也想长这么高，可以给阿姐遮风挡雨。

阿姐的眼睛好大。

阿姐的睫毛好长。

阿姐的眼睛里是他。

谢徵因为姿势而羞耻、因为意外而慌乱、因为丢脸而尴尬，心脏扑通扑通跳个不停，脸涨得通红，但因皮肤黝黑，看不真切。

“你没事吧？小心点哦。”鹿宁轻声安慰，还顺手往上面颠了颠，就像小时候那样。

谢徵又羞又恼，声若蚊呐地说道：“阿姐，我太重，你快放我下来......”

鹿宁微微屈膝，把人放到地上。

面对他有些失落的神情，她伸手揉了揉他的耳朵：“所以你要好好吃饭，快快长高，明年也许你就能不用踩凳够到我了。”

最后还是鹿宁让谢徵站在凳子上，看她给自己标记的身高是不是准确，然后比划着大概位置，刻上了身高的划痕。

谢徵仰头看着自己和鹿宁的差距，决定今晚多吃一碗饭。

生日的第二天，鹿宁领着谢徵去了村中的私塾。

私塾坐落在槐树下的小院中，虽旧却清雅，窗棂上悬着竹帘，微风吹过，书声隐隐。

谢徵早来过许多次，只是躲在门外偷听，或悄悄趴在窗棂下，一听就是半晌。

真正踏进院子时，他的脚步却忽然拘谨，指尖紧紧拽着鹿宁的袖角。

年轻的夫子见二人站在门口，起身迎了出来。

夫子名为陈彦之，弱冠年纪，生得清俊儒雅，衣衫虽旧却整洁。

他是名秀才，本也志在科举，但因家境清贫，路费难筹，才在村中收蒙童授课，聊以糊口。

“我认得你。”

陈彦之看向谢徵：“你听完课后，总是背着一捆柴火，放下就跑，跑得飞快。”

说到这里，他忍不住摇头失笑。

鹿宁略微窘迫，但坦然牵住谢徵的手：“家中拮据，实在无以为礼，只能让他背些柴火过来。若有唐突，还请夫子见谅。”

陈彦之摇头，神色温和：“求学之心，重于束修。况且柴火我也受了，不敢说什么。”

鹿宁这才取出早早准备好的束修，一两银子与几文零钱，用红纸细细包好，郑重递上。

如今绣活渐渐有了进项，虽然债务沉重，但读书是大事，她舍得花。

陈彦之领他们去看书案。

私塾的桌椅虽是旧物，却擦拭得干净。

案上需用的笔墨纸砚，鹿宁已在镇上买了一套。

虽然只是粗竹笔三支，小砚一方，纸张不过十余张，却被她仔细包裹。

谢徵用手拂过鹿宁给他准备的生日礼物，眼睛亮晶晶的，宛若珍宝。

陈彦之见状，心里微微一动：“初学识字，不必太急。待他通句读，再添纸墨也不迟。”

“谢徵初入学，还请夫子多加管教。”鹿宁认真道。

“姑娘放心。”陈彦之郑重颔首。

第二日，谢徵正式入学，私塾学生见来了新面孔，来了兴趣。

虽然是村中私塾，但能供得起束修的家庭不多，附近村镇的孩童都在这里，所以不认识谢徵的人也多。

村长家的儿子谢磊正巧坐在窗边，看到谢徵走进来，他先是一愣，随即咧嘴大笑。

等到陈夫子介绍完谢徵，直接拉着他胳膊：“二郎，你也来了！以后你有什么不懂的，可以问夫子了，可不能缠着我了。”

谢徵被他拉着，耳根微红，低声嘟囔：“我也没缠你……”

可眼里的轻松和雀跃，还是出卖了心思。

“还有，在这里记得叫我谢磊，不能再叫我大石头，说出去丢人。”

说这话的时候，谢磊特意凑近了说，声音放得极低，生怕周围同窗听到。

鹿宁站在门口，看着谢徵和同伴说笑，心头的石头悄然落下。

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