人参最后定价在一百两银子。

手指粗的人参，年份大约在三十到五十年之间，属实难得。

药行的掌柜一看，便连连称奇，声称这是少见的野山参，若不是张猎户要买，他都愿意立刻加价收下。

张猎户常年在山中讨生活，家境在村里算殷实。

虽说一百两银子不是小数目，但为了感谢鹿宁的救命之恩，他借钱也要凑齐。

他坚持比市价更高的价格付钱，鹿宁怎么推辞也无用。

“若不是你，那天夜里我就失去妻儿。如今一家三口健健康康，这人参值千金万金。”

如此盛情之下，鹿宁只得收下。

这一百两银子正好还了大半债务，拿到钱后，她心里稍稍松了口气。

也许今年，能过上一个好年。

......

能成为青楼花魁的人自然有过人之处。

花芝以艳丽的容貌闻名，如今却引来祸害。

为了生计，她在外抛头露面，引来街头几名游手好闲的混混调笑。

平日里还只是言语上的冒犯，花芝笑一笑、忍一忍，用钱打发走也能平安无事。

可今日不知怎么的，可能是喝了点小酒，几个混混面红耳赤，脚步轻浮，隔着老远就确定目标，径直往花芝的摊位上走。

那几人言语轻佻，不堪入耳，注意到花芝的忍耐，心中不爽，准备上手触碰。

“住手！”

谢衍正巧撞见，当即挡在花芝身前。

花芝见他出来，缩在他身后感动不已。

混混们见他一介文弱书生也敢挑衅自己，更起了欺负之心。

只一个推搡，谢衍就踉跄倒地，接着便是拳脚落下。

花芝吓得失声尖叫，撕心裂肺的哭喊终于惊动了巡街的捕头。

他们闻声赶过来，腰间还别着大刀，混混们见势不妙，骂骂咧咧地散去。

花芝麻木地看着地上一片狼藉，好不容易有了起色的摊子毁了。

手掌上还残留水泡的痕迹，那些日夜熬出来的心血，就这样毁于一旦。

她辛苦积攒的银钱几乎全都砸了进去，反复试验才找到的配方，连本都没捞回来。

直到路人提醒，花芝才从恍惚中回神，听到了谢衍的呻吟。

他的情况不对，浑身脏污，手臂不正常地弯折，显然是骨折了。

着急忙慌把人抬到医馆，郎中诊断是手臂骨折，若不好生静养，日后提笔都难。

听到这话，谢衍神色惨白。

对一个读书人来说，不能执笔，几乎等于断了前路。

花芝眼眶通红，咬唇不敢哭出声。

她准备先回院子给谢衍取身衣服，可刚走到街角，便见几名县衙的差役举着两人的画像，径直往胡同里走去。

走在前头领路的，是当初给他们介绍房子的牙人。

花芝猛地贴墙站立，隐去身形，心脏怦怦直跳。

脑海中瞬间闪过很多前因后果，她明白义陵府已经不能再待下去。

当初花言巧语引得王富贵给自己赎身，结果刚获得自由就和谢衍私奔，人财两失的王富贵果然还是报了官。

她不能被抓回去，谢衍也不能回去。

花芝不敢回家，估计县衙的人在守株待兔，一旦露面，便在劫难逃。

摊子更不可能再摆，哪怕重拾，也会立刻被盯上。

夜色深沉，寒风凛冽。

花芝搀着伤未痊愈的谢衍，一步一挪往城外走。

她紧了紧身上薄衣，眼神里满是惶急。

一个弱女子带着一个伤患，两人身上无银钱，如今能去哪里？

冬日来临，天地银装素裹，万物沉寂。

大雪覆盖山岭，山里不好进，鹿宁早早买好柴炭，安心在家做绣活。

她挑了一幅复杂的屏风花样，打算趁着冬天慢慢绣成，若能卖出好价钱，剩下的债也就不愁了。

抽空看了眼在窗边安静温书的谢徵，土坑中的炭火噼啪，散出一点火星，鹿宁坐在远处，觉得幸福就在此时此刻。

转眼到了年底，除夕夜降雪纷纷。

屋外是冷风与雪声，屋内火盆正旺，映得墙壁都泛着红光。

鹿宁忙前忙后，准备年夜饭。

谢徵跟在她身边，洗菜、添火、搬凳子，一刻也不愿离开。

今年是他们第一次单独过年。

守岁的时候，鹿宁拿出早早准备的红包，塞进谢徵手里：“二郎，这是你的压岁钱。”

谢徵见状，也从怀里掏出一个小布包，笨拙地递给她：“阿姐，这是给你的。”

布包里只有十五文钱，靠给夫子捡柴赚来的。

谢徵心中期待鹿宁的反应，同时又不好意思抬眼看。

鹿宁注意到他泛红的耳尖，大笑着揉乱他的发顶，把人搓得毛茸茸炸毛的模样，才停手。

谢徵就顺着她的动作摇摇晃晃，嘴角也忍不住咧开微笑。

领口绣上的一枝青竹，在冬日显得格外生机勃勃。

远处传来爆竹声，噼里啪啦震得窗纸微微颤动。

鹿宁凑到谢徵耳边，压过爆竹声喊：“新年快乐！祝你新的一年，平安、健康。”

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