陈博士戴上手套，开始检查。体温、脉搏、瞳孔反应...一系列基础检查后，他的表情越来越凝重。

“不是感染。”他最终确认，“也不是普通疾病。”

他翻开老妇人的眼皮，示意林墨看：“瞳孔有不规则扩张，虹膜颜色有轻微异变。这是神经系统受损的症状，但...很特殊。”

“什么意思？”男人急切地问。

“我需要做进一步检测。”陈博士严肃地说，“但我怀疑，她可能接触过某种...神经毒素。或者，经历过某种神经系统方面的事件。”

林墨的心沉了下去。他想起了关于深蓝生物科技的碎片信息，想起了“园丁”和那些未解的谜团。

“能治吗？”女人抱着最后的希望问。

陈博士沉默了片刻：“我能缓解症状，减轻痛苦。但治愈...目前条件有限，我需要更多数据，更多设备。”

男人颓然坐下，女人开始低声啜泣。孩子似乎明白了什么，紧紧抱住母亲的腿。

“我们会尽一切可能帮助她。”林墨说，“而且，如果加入社区，你们不需要再独自面对这一切。我们有医疗资源，有其他家庭可以互相支持。”

这是压垮犹豫的最后一根稻草。男人最终点头，在加入协议上按下了手印。

当一家人带着简单的行李，在社区协助下搬迁到24层的新公寓时，林墨站在23层的走廊里，看着这间即将被改造成防御节点的空房间。

老王走过来，低声说：“搜索完毕，没有危险物品。那个隐藏空间里除了老太太，还有一些私人物品和少量食物储备。已经全部登记入库。”

“很好。”林墨点头，“通知工程组，明天开始改造。这里将成为23层的指挥节点和临时医疗点。”

“那老太太的情况...”

“陈博士会继续跟进。”林墨的眼神深邃，“但我要一份详细的检测报告。任何异常，任何不寻常的症状，都要记录。”

他有一种预感，这位老太太的“病”，可能不只是简单的医疗问题。

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夜幕再次降临。23层的改造工作已经开始，电焊的火花在黑暗中闪烁如星。

林墨回到安全屋，苏沐晴正在等他。

“陈博士的初步报告。”她递过一份文件，“老太太的血液样本显示异常高的某种神经递质水平，还有几种未知的蛋白质标记。他需要更精密的设备来分析。”

“顶楼。”林墨说，“如果那里真的有科技公司CEO的实验室或设备间...”

“那就更增加了控制顶楼的必要性。”苏沐晴接话，“但林墨，有件事我得提醒你。”

她调出社区的情绪监测数据——这是信息组通过日常交流、投诉记录和匿名意见箱汇总分析出的。

“扩张计划的支持率在下降。”苏沐晴指着曲线图，“从最初的72%，下降到现在的65%。主要担忧是‘风险太高’、‘资源消耗太大’、‘为什么不先巩固现有区域’。”

“意料之中。”林墨并不惊讶，“人们害怕改变，即使改变是为了更好。但数据会说服他们——当我们控制更多楼层，获得更多资源时，支持率会回升。”

“前提是成功。”苏沐晴直视他的眼睛，“如果失败，如果伤亡惨重，你的权威，整个公约体系，都可能崩溃。”

“那就不能失败。”林墨的声音平静但坚定，“第一级台阶已经迈上，接下来是第二级、第三级...直到我们站在顶端。”

他走到窗前，仰望黑暗中的高楼。

向下是深渊，向上是未知。但他选择向上攀登，一级台阶，又一级台阶。

窗外，23层的焊花熄灭了，改造工作暂停。整栋公寓再次沉入黑暗和寂静。

但在那寂静之下，野心正在生根，计划正在推进，一场向上生长的史诗，已经悄然翻开了第一页。

而林墨不知道的是，在他仰望的更高处，某种东西，也在向下凝视。

攀爬，从来都是双向的。

第一级台阶已经踏稳，但前方，还有三十七级台阶在等待。

每一步，都可能踏空。

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