整个行动干净利落。十分钟内，五十名掠夺者全部被控制，无人死亡，只有少数轻伤。

但鬣狗没有放松警惕。按照计划，这只是第一步。清除派的主力还在东侧，而他的下一个任务是...

“鬣狗，到指挥中心。”林墨的声音在通讯器中响起，平静但紧绷。

当鬣狗到达指挥中心时，发现气氛异常。

林墨、小雨、老王都在，还有...张倩。她不是在隔离室吗？

“东侧的攻击没有发生，”林墨直接说，“清除派的主力部队在距离穹顶一公里处停止了。他们发送了一条通讯，指名要和你对话。”

鬣狗皱眉：“我？”

小雨调出通讯记录。屏幕上是一个男人的影像——鬣狗认识他，凯斯，园丁清除派的外部行动指挥官，也是...鬣狗三年前那个掠夺者团伙的真正幕后控制者。

“好久不见，鬣狗，”凯斯在录像中说，他的脸有30%的机械改造，笑容僵硬，“或者我该叫你...叛徒？”

录像继续：“我们知道今晚西侧的行动是陷阱。那五十个废物是我们送给你的礼物——算是庆祝你‘洗心革面’的贺礼。但真正的游戏才刚刚开始。”

画面切换，显示一个卫星图像：穹顶的东侧、南侧、北侧，三个方向都有热信号在集结。不是小股部队，是成建制的战斗单位。

“我们有三百人，全副武装，有重型装备。你们有...多少？两百能战斗的？而且还要分心保护老弱妇孺。”

凯斯的脸回到画面：“我给你一个选择，鬣狗。回到我们这边，打开真正的通道——不是西侧那个玩具，是底层的能源核心通道。作为回报，你会得到你在穹顶永远得不到的东西：真正的权力。不是林墨施舍给你的‘成员资格’，是支配他人的权力。”

录像结束。

指挥中心一片寂静。

所有人的目光都集中在鬣狗身上。

他感觉那些目光的重量：怀疑、期待、恐惧、希望...还有信任，林墨眼中那种沉重的、几乎不可能的信任。

“你怎么知道能源核心通道的？”老王突然问，声音严厉，“那是只有核心团队知道的机密。”

鬣狗没有回避：“三天前，我在整理防御图时看到了标记。但我没有报告，因为...我在考虑可能性。”

“可能性？”小雨的声音颤抖。

“回到过去生活的可能性，”鬣狗诚实地说，“在穹顶，我是被监控的前掠夺者。在外面，我可能是二把手，甚至一把手。这个计算，我做过。”

林墨安静地问：“计算结果呢？”

鬣狗看着他的眼睛。“计算结果：在外面的生存概率短期内更高，但长期...园丁清除派最终会淘汰所有‘不完美’的人类，包括改造程度低的我。在穹顶，生存概率短期内较低，但长期...如果你们真的能创造不同的世界，那里可能有真正的未来。”

他停顿，然后补充：“但计算不是全部。就像张倩说的，有些东西无法计算。比如...我不想再成为鬣狗。我想成为...别的什么。”

长久的沉默。

然后张倩轻声说：“凯斯在五分钟后会再次通讯，要求你的答复。我们怎么办？”

林墨看向鬣狗：“选择在你。你可以选择离开，我们不会阻止。你可以选择留下，我们一起面对。或者...你可以选择第三种选项。”

“第三种？”

“将计就计，”林墨说，“你假装答应凯斯，获取更多情报，甚至引导他们进入我们的下一个陷阱。”

鬣狗思考。这个选项风险极高：如果凯斯看穿，他会立即被杀；如果穹顶团队不完全信任他，可能在他执行任务时“意外”牺牲他；如果他成功，他可能成为英雄，也可能永远被视为不可信任的双面间谍。

但这也是证明的机会。不是向别人证明，是向自己证明：他可以是不同的。

“我选择第三种，”他说，“但我需要完全的自主权。凯斯不傻，如果我有太多限制，他会察觉。”

林墨点头：“你会得到你需要的一切。但我们也有条件：小雨会在意识层面监控你的情绪状态，确保你不是真的背叛。而且，我们会有一个安全词，如果你说出那个词，我们知道你需要立即撤离。”

“安全词是什么？”

林墨看向张倩。她说出一个词：“火种。”

这个词，在之前的危机中，改变了她的道路。

鬣狗点头：“明白。”

五分钟后，凯斯的通讯再次接入。这次是实时连线。

“考虑好了吗？”凯斯问，他的机械眼盯着镜头后的鬣狗。

鬣狗调整表情，展现出适当的贪婪和犹豫：“如果我帮你，我能得到什么具体承诺？”

“能源核心控制权归你，你可以选择五十人作为你的私人卫队，穹顶三分之一的资源分配权。”凯斯列出条件，“而且，我们会给你最高级别的改造——不是清除派那种粗糙的机械替换，是研究派保留的精细神经增强。你会成为...超越人类的存在。”

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