第三夜的暴雪比前两日更凶。

铅灰色的云压得极低，雪粒裹着北风抽在脸上，像无数碎冰在割肉。

子时刚过，东边突然传来“轰”的一声闷响，混着女人的尖叫——两间土屋的茅草顶承受不住积雪重量，轰然塌陷。

夏启是被小石头拽着跑过去的。

火光映着雪幕，他看见老妇人半截身子埋在草堆里，僵硬的手还护着襁褓，婴儿的小拳头从她指缝里露出来，青紫色的，像根冻硬的胡萝卜。

有个汉子趴在断梁上，后颈凹出个血坑，半边脸埋在雪里，睫毛上还凝着冰碴。

“天要灭我们啊——”不知谁先哭出声，流民们跪了一地。

有个光脚的女人扑到老妇身上，指甲抠进雪块里：“娘前日还说，等墙砌高了就能睡个安稳觉……”她的哭声撞碎在风里，又被卷着刮向荒原，撞得人心口发疼。

夏启蹲下去，指尖触到老妇人手背。

皮肤硬得像块老树皮，指节还保持着往襁褓里拢的弧度。

他喉咙发紧，突然想起前世在工地，有个农民工为了赶工期，大冬天蹲在脚手架上刷漆，结果摔下来时怀里还揣着给女儿买的布娃娃。

那时他蹲在医院走廊，听着家属的哭声，也是这种胸口被石头压着的感觉。

“都起来。”他声音发哑，伸手把那女人拉起来。

女人浑身发抖，指甲在他手背上抓出几道红印子，他却像没知觉似的，“从今天起，不准再有人死于寒夜。”

雪粒子打进衣领，他望着坍塌的土屋，脑子里闪过前世见过的陕北窑洞、东北火炕，还有大学时做过的民居保暖课题。

“改房子！”他突然提高声音，震得流民们抬头看他，“墙用灰浆加固，屋里挖火道——地龙取暖！”

老陶头攥着豁口的陶碗凑过来，胡子上沾着雪：“七殿下，啥是地龙？”

夏启蹲在雪地上，用树枝画出简图。

“灶台烧火，烟走地下的道，”他手指在图上划拉，“从东墙进，绕着床底下，再从西墙出。热气在屋里转一圈，比炭盆还暖。”他抬头时眼里冒着火，“今晚谁家先建好，我去睡！”

人群里响起抽鼻子的声音。

王伯柱抹了把脸，斧头往地上一杵：“我家有多余的青砖！”扎羊角辫的小丫头拽着她娘的衣角：“娘，我去帮阿婆拾柴火！”

可当他们扛着工具往村外碎石坡走时，却被阿秃儿的人截住了。

五六个屯兵横在路口，矛尖挑着块破布，上面歪歪扭扭写着“官石禁采”。

阿秃儿骑在马上，皮帽子压得低低的，只露出半张油光光的脸：“私采官石？砍手！”

夏启站在雪地里，望着石场方向飘起的尘烟。

小石头咬着牙要往前冲，被他按住肩膀。

“去，把盐仓里的精盐装五斤。”他摸出块碎瓷片，在树皮上写了行字，“附这张条子，送到阿秃儿营里。”

当夜，阿秃儿在帐篷里捏着盐袋，手指都在抖。

粗盐他见过，但这盐白得像雪，细得能漏过指缝——分明是官盐里的上上品。

条子上的字歪歪扭扭，倒像孩子写的：“换三百车碎石，明日西沟交货。”

“殿下这是要做甚？”亲兵凑过来，“莫不是调虎离山？”

阿秃儿把眼袋往怀里一捂，眯起眼。

他早听说夏启拿流民挖盐井换钱，可这盐的成色……他舔了舔嘴角，突然拍案：“带二十个兄弟，埋伏西沟！等他们交了盐和碎石，连人带东西全劫了！”

雪还在下。

夏启站在新建的土屋前，看匠人往墙缝里抹灰浆。

小石头裹着破棉袄跑过来，鼻尖冻得通红：“阿秃儿营里今晚灯亮到后半夜，我看见张二牛往西边扛了十杆长矛。”

夏启摸了摸墙，灰浆还没全干，带着点潮意。

他望着西边被雪覆盖的山梁，嘴角勾了勾。

“去把青壮们叫来，”他低头对小石头说，“每人发双草绳编的防滑鞋——后山路陡，别摔着。”

小石头愣了愣，随即眼睛发亮。

他转身往村里跑，破棉袄下摆被风吹得翻起来，像面小旗子。

远处，阿秃儿的帐篷里传来划火折子的声音，火星子在雪夜里忽明忽暗，像极了某种预兆。

阿秃儿的皮靴重重踹在空推车上，积雪混着碎草溅到亲兵脸上。

他盯着车底那层薄得可怜的碎石碴，喉咙里滚出闷雷似的骂声：“狗日的夏七！老子在雪窝子里蹲了半夜，就等这堆破石头？”盐袋被他摔在雪地上，白花花的精盐渗进雪里，像被揉碎的月光。

“大人，西沟就这几辆车……”亲兵缩着脖子，长矛尖在雪地上划出歪扭的线。

“搜！把山梁翻过来！”阿秃儿抽出腰间短刀，刀背拍在亲兵后颈，“那崽子敢耍老子，老子就砍了他的——”

话音被一声尖锐的铜钟声撕裂。

钟声从东南方的流民村传来，像根淬了冰的针，扎破了雪夜的寂静。

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