五日后的清晨，北风裹着碎雪砸在启阳寨的木墙上，檐角的冰棱被吹得咔咔作响，倒春寒来得比夏启算的还急半刻。

他站在寨门口，看小石头带着戍卫往马背上捆最后几坛姜枣汤，哈出的白气里浮着笑：把竹旗再往西边插十里，让商队看得见。

前日系统刚跳出寒潮预警的提示框，他便命人在西岭要道搭起十座避风棚，棚内生着松木火，陶罐里熬着姜枣汤，连沿途插的竹旗都用桐油浸过，风雪里也能辨出启阳援雪四个朱字。

果不其然，晌午时分，雪幕里陆续晃出商队的旗号——有陇西的布商，有南地的茶贩，最末那支青布篷车，车辕上挂着铜铃，正是前日刚从北山口过的商队。

夏启望着那铜铃在风雪里晃出的碎响，唇角勾起抹冷意。

小石头凑过来搓手：主子，王记这是原路折返？他捏了捏油皮袋里半块焦饼，饼屑蹭得掌心发痒：她想再探虚实。转头对小石头道：去，把新腌的鹿肉干全搬出来，酒坛都开了，热情着点儿——但炼铁坊的动静，半点儿别漏。

补给站内，松木火噼啪作响，将雪水浸湿的毡毯烘出股暖意。

商旅们围着火堆，捧着陶碗喝姜枣汤，白气漫过冻红的鼻尖。

夏启提着酒坛进来时，众人纷纷起身，却见他径直走向角落——那里坐着个裹玄色大氅的女子，眉眼被火光映得柔和，正是苏月见。

上次诸位帮我们打通商路，今日我来还礼。夏启拍开酒坛泥封，酒气混着蜜香漫开，这是用新收的野蜂蜜酿的，北地苦寒，喝两口暖身子。他舀了碗酒递过去，目光却钉在苏月见紧攥氅角的指节上——那指节泛着青白，像浸过冰水的玉。

苏月见抬眼，睫毛上还沾着未化的雪粒：启阳主好意，月见心领。她接过碗，只抿了小口便放下，烈酒伤肺，北地不宜多饮。

美人不喝，兄弟们怎敢先干？夏启笑着将酒坛往桌上一墩，朝小石头使了个眼色。

羌笛声陡然响起，调子粗粝得像北地的风，几个戍卫跟着用盾牌敲出节奏，火光照得他们腰间的钢刀泛着冷光。

酒过三巡，商队的管事们脸红得像熟透的山果，拍着夏启的肩膀说。

苏月见却始终只沾唇，氅下的手悄悄攥住了袖中短刃——这酒甜得反常，她分明尝出了迷药的苦底，却又混着极淡的薄荷叶香，若非自幼练过闭息，险些漏了破绽。

诸位且看这个。夏启突然击掌，两个戍卫抬来口铁箱，这是我们启阳寨新制的启阳锄，供边军试用反响极佳。

今日赠予诸位带回南地，也算一点心意。

铁箱打开的刹那，苏月见的瞳孔缩了缩。

五把锄头整齐码着，锄刃的弧度、接口处的铆钉，和西秦工部新造的制式甲一模一样。

她记得上月随密使潜入咸阳宫，曾在偏殿见过半块残甲，边缘正是这种冷锻过的痕迹。

启阳主这手艺...王记管事搓着手要去摸，被夏启笑着拦住：且慢，这锄头经了十二道淬火，刃口利得很。他指尖划过锄背，在众人惊叹声里转向苏月见，苏护卫见多识广，可看得出门道？

苏月见喉结动了动，余光瞥见老驼爷正盯着锄头发怔。

她借添酒的由头凑近老人，低声道：他哪来的图纸？老驼爷捧着酒碗的手顿了顿，浑浊的眼在火光里闪了闪：前日帮他们修车轮时，瞅见炼铁坊堆着几卷绘满图的绢帛，边角还盖着二字的朱印。

雪不知何时停了。

月亮从云缝里钻出来，把雪地照得发白。

商队的人陆续进棚歇息，篝火渐弱，只剩几星余烬噼啪作响。

苏月见解下大氅搭在棚柱上，手却摸向腰间的匕首——刀鞘还是热的，贴着她的掌心，像块烧红的炭。

棚外传来戍卫换岗的脚步声，她望着夏启离去的背影，忽然想起焦饼里嵌的蜜枣。

甜是甜，可甜得太干净了——就像这启阳寨的雪，看着清白，底下却埋着淬了火的钢。

深夜的雪幕终于撕开道裂缝，月光像碎银般泼在棚顶的毡布上。

苏月见裹紧玄色大氅缩在避风棚角落，靴底的积雪已化了半层，冰水冷意顺着麻袜往骨头里钻。

她望着篝火堆里最后一块松木地炸开火星，忽觉肩头一沉——是件带着松木香的厚绒披风，针脚细密得能数清线结。

风大，别冻坏了。夏启的声音从身后传来，带着几分夜雾般的模糊。

苏月见指尖猛地掐进掌心，却没立刻甩开披风——这料子比她身上的氅子暖上三分，是启阳寨新织的绒布。

她侧过脸，看见他倚着棚柱，军靴尖轻轻踢着块冻硬的马粪，嘴角挂着惯常的痞笑，眼里却像淬了冰。

不必假意关心。她声线冷得能刮下霜，手却悄悄攥住披风边缘。

夏启歪头看她睫毛上凝的薄霜，忽然低笑：我只是好奇，一个女子为何甘当护卫？

刀口舔血，值得吗？

这句话像根细针戳进她肋骨。

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