去把笔墨拿来。他对幕僚说，声音里带着点自己都没察觉的轻快，奏疏......重写。

炭盆里的纸灰还在飘，落在那支钢箭上，像给箭头披了层薄纱。

裴元昭望着箭尾的朱红羽翎，突然想起启阳寨城楼上的标语：犯启阳者，虽远必诛。

此刻那八个字仿佛浮现在眼前，混着夏启烧账册时的火光，混着兵坊里蒸汽机的轰鸣，混着北境的雪，混着......

大人？幕僚捧着笔墨进来。

裴元昭接过狼毫，笔尖悬在宣纸上方。

窗外的雪光透进来，照得他鬓角的白发泛着银，却把眼底的光衬得更亮了些。

他顿了顿，落下第一笔：臣裴元昭谨奏......窗外，第一声春雷闷响着滚过雪原时，裴元昭握笔的手顿了顿。

狼毫尖悬在启阳钢器四字上方，墨珠啪嗒坠在宣纸上，洇开个深褐的小团——像极了前日在启阳寨城楼下，周剥皮被按在雪地里时，嘴角淌出的血珠。

他盯着那团墨迹，喉结动了动。

三天前在驿站炭盆边烧废奏疏时，他还能听见赵相府门房的冷笑：裴大人这把老骨头，偏要往冰窟窿里钻？可此刻案头摆着的钢箭，箭头正对着岁考成效四字，冷光刺得他眼眶发热。

利在社稷。他低吟出声，笔尖重重落下，将其法虽出于野野字最后一捺拉得极长，几乎要划破纸背。

墨迹未干，他便抽了张桑皮纸覆上去吸墨，指腹压在北工试造所五个字上，能摸到纸背凸起的纹路——像极了启阳铁坊里，工人们掌心的老茧。

巡按官印在烛火下泛着青铜的冷光。

裴元昭解下腰间玉佩，将印信郑重按在落款处。

红泥溢出印边，在裴元昭三个字周围晕染开，像朵开败的红梅。

他盯着那抹红，突然想起夏启递给他钢箭时说的话：这箭头淬了三次火，每次都要等星子落尽才开炉。

原来做官和打铁，倒有几分像。他自嘲地笑了笑，将奏疏卷进竹筒，用蜂蜡封了口。

窗外的雪不知何时停了，月光透过窗纸照进来，在竹筒上投下一道银边——像极了启阳兵坊里，蒸汽机活塞运动时闪过的冷光。

三日后，启阳寨北界。

夏启裹着玄色大氅立在雪地里，靴底碾得积雪咯吱作响。

裴元昭的青骢马就拴在十步外，马夫正往马槽里添豆料，豆粒落在冰上，发出细碎的响。

殿下不必远送。裴元昭搓了搓冻红的手，目光扫过夏启腰间——那里挂着前日试射的钢弩箭，尾羽在风里晃出一点朱红，京里的雪，比北境更冷。

所以裴大人更要多穿件狐裘。夏启突然伸手，替他理了理歪掉的帽檐。

指腹触到帽檐下的白发，他动作微顿，前日您说赵相截了周剥皮的口供。

裴元昭瞳孔骤缩。

但您没说，赵相的人追了周剥皮三天三夜，最后在野狼谷找到的，是具被啃剩半张脸的尸首。夏启指尖敲了敲腰间的玉牌——那是从周剥皮身上搜出的字信物，此刻在雪里泛着幽光，周剥皮账本里记着赵相二十车盐引，可您猜怎么着？他突然笑了，启阳的盐仓里，上个月刚收了二十车私盐。

裴元昭后退半步，后背抵在马车上。

车辕上的冰棱被撞得簌簌落下，砸在他脚边的雪地上。

您看，我连赵相的盐引都能。夏启转身望向北方群山，积雪覆盖的山梁像条蛰伏的巨龙，您觉得，我会让真正的兵坊，留在您能看见的地方？

裴元昭顺着他的目光望去。

远处山坳里飘着几缕炊烟，那是前日夏启带他参观的——可此刻他突然想起，昨夜投宿启阳驿时，听见两个马夫闲聊：陈老参带着二十个工匠进鹰嘴崖了，说是要修什么水锤子

原来如此。他哑然失笑，伸手按住夏启肩膀。

掌下的体温透过大氅传来，烫得他眼眶发酸，殿下保重。

裴大人也保重。夏启退后两步，抱拳作礼。

青骢马突然长嘶一声，马蹄溅起的雪粒扑在两人脸上。

裴元昭翻身上马，缰绳一甩，马队便顺着雪径往南去了。

夏启站在原地，望着马蹄印被风雪渐渐填满，直到连尘烟都散了，才转身往鹰嘴崖方向走。

鹰嘴崖深处，溪流撞击岩石的轰鸣比往日更响。

陈老参踩着湿滑的石块爬上木台，粗粝的手指抚过新装好的水轮转轴：这榫头得再楔半寸！他回头喊了一嗓子，声音混着水声撞在崖壁上，惊起几只寒鸦。

夏启站在锻炉旁，看着工匠们将烧得通红的钢坯抬到铁砧上。

水力驱动的锻锤正缓缓抬起——那是根碗口粗的铸铁柱，顶端系着麻绳，随着水轮转动被高高吊起，又地砸下。

陈老参抡起铁钳。

锻锤落下的刹那，火星四溅如星雨。

钢坯在锤击下发出清脆的嗡鸣，声音穿透崖壁，惊得雪块从枝头簌簌坠落。

夏启伸手接住一块还带着松针的雪，凉意顺着指缝钻进来，却掩不住掌心的热度——他腰间的钢弩箭不知何时滑了出来，尾羽扫过手背，痒得人心颤。

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