冻土翻上来的黑煤还带着地底的寒气，夏启站在山梁上，皮靴尖踢了踢脚边的石灰线。

五十名精壮汉子正沿着他手指的方向撒石灰粉，雪白的粉末在枯黄的草甸上拉出一道直线，像把银色的尺子量向三十里外的主寨。

殿下，这线直得邪乎。扛着红幡的小铁匠搓了搓冻红的耳朵，往常运煤得绕三道山弯，这么直......

弯多费的是脚力，直道省的是日子。夏启哈出一口白气，目光扫过远处被白雪覆盖的矿洞。

系统面板在他视网膜上跳动，蓝色光雾里铁道勘测进度37%的字样格外清晰——这是他昨夜用功勋点兑换的《现代铁路基础》里写的，直线距离每缩短一里，一年能省三千个脚夫工。

山脚下围了一圈百姓，挑水的妇人踮着脚张望，竹扁担压得肩头歪斜：挖沟埋木桩，莫不是要通地龙？卖糖葫芦的老汉敲了敲糖葫芦上的冰壳：地龙是啥？

能拉煤还是能拉粮？

穿灰布棉袄的阿秃儿缩在树后，手指抠着树皮。

他原是工坊管事，可夏启来了后，新提拔的小铁匠总抢他的活计。

听见议论，他嘴角扯出个冷笑，喉结动了动：动山脊者，必遭天谴——我爹就是这么死的。十年前他爹在这山里挖煤，山体滑坡被埋时，嘴里还咬着半块冷馍。

次日清晨，启阳寨的大槐树下挂起了新写的告示。

夏启站在石碾子上，皮甲外罩着件粗布棉袍，领口还沾着炼铁炉的炭灰。铁道队日薪加倍，完工每人再领十块水泥砖。他声音不大，却像锤子砸在冰面上，清冽得能传半里地。

日薪翻倍顶个屁！黑铁塔似的牛大力挤进来，腰间还系着拉货的麻绳，牛车拉不动还用人扛？

你这是拿人当骡子使！他一跺脚，震得石碾子直晃，脚边的雪块碎成冰渣。

夏启没动，抬手从怀里摸出张图纸，展开时露出一角精钢压边。牛头领，你拉货从矿区到主寨要走三个时辰，爬七道坡。他指尖点在图纸上的红点，这轨道铺好，铁车装两石煤，一个人就能拉着跑，半个时辰到。

牛大力凑过去，粗手指蹭了蹭图纸上的线条。

他不识字，却认得出那弯弯曲曲的线比盘山路直溜得多。真能省这么多力？他声音低了，腰间的麻绳松松垮垮垂下来。

省不了力，我把这石碾子吃了。夏启拍了拍石碾子，石面上结的霜簌簌往下掉。

人群里传来几声轻笑，牛大力挠了挠后脑勺，麻布衣袖扫过夏启的棉袍，带出股子汗酸味：成，我带脚夫队应了。

这时人群里挤进来个束发的，粗布短打洗得发白，却浆得板正。小人赵九，应募文书岗。声音清清脆脆，像山涧里的冰棱子。

夏启扫了眼他手里的竹尺——尺身刻着细密的刻度，不是普通匠户能用得起的。

会算地亩？夏启问。

会勾股术。少年抬头，眉峰挑得像把小剑，前日测的十八处坡地，高差能算出最佳坡度。

夏启盯着他泛红的耳尖看了三息，突然笑了：行，跟我去测线。

赵九接过测量竹尺，指尖在尺尾摸了摸——那里有道极浅的刻痕，是她用指甲偷偷划的标记。

白天跟着勘测队爬山坡，她踩过的每块石头都在脑子里记成数字；夜里宿棚油灯下，她展开草图，竹笔在宣纸上走得飞快。

勾股术算到第三遍时，油灯芯结了个灯花，噼啪一声炸亮，她笔下的坡度角停在七分升一，比传统盘山路的五分升一缓了不少。

三日后的深夜，山风卷着雪粒子拍在新立的基桩上。

巡夜的戍卫打着火把转过山弯，突然被什么绊了个踉跄——十根碗口粗的木桩全被劈断，断口还沾着新鲜的木屑。

火把凑近，雪地上散落着焦黑的符纸，最上面一张勉强认出几个字：惊龙脉者，血偿。

夏启蹲在断桩前，戴鹿皮手套的手拨了拨符纸灰烬。

半片残笺粘在他指尖，上面的小楷笔锋清瘦——是裴元昭幕僚赵砚之的字，他上个月看过赵砚之替裴相写的奏疏，记得这股子文人酸气。文人写檄文比写账本还勤快。他把残笺塞进怀里，嘴角扯出个冷笑。

次日晌午，村口的老槐树上挂起了卷成筒的轨道设计图。

夏启搬了张木凳坐在树下，怀里抱着暖炉，却把图纸摊得老开：谁有意见尽管说，说对了赏二斤猪肉。他眼角余光扫过人群里缩着脖子的阿秃儿，见那家伙手指绞着棉袄下摆，指甲都快掐进肉里去了。

温知语挤在人群里，目光扫过图纸上的弯道。

她指尖无意识地敲着竹尺，突然顿住——第七道弯的外倾角度好像比计算的小了些。

山风掀起她额前的碎发，她张了张嘴，又把话咽了回去，只将竹尺往袖口里拢了拢。

老槐树下的图纸被山风掀起一角，温知语攥着竹尺的手微微发紧。

第七道弯道的外倾角度在她脑子里转了三圈——前日用勾股术算出的七分升一坡度，此刻图纸上标的却是六分半。

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