雪粒子打在钢盔上，叮叮当当像撒了把碎银。

三百人列成三排横队，最前排的矿工老周吸了吸冻红的鼻子，枪管在他怀里焐得发烫——这是今早刚从工坊领的新枪，枪托还留着桐油的清香味。

他偷偷瞥向高台，看见那个穿玄色大氅的身影正用指节叩了叩刺刀，火星子顺着刃脊窜起来，在雪幕里划出金线。

这些人没上过战场，但骨头是硬的。沉山的声音裹着哈欠撞进夏启耳中。

这位原边军教头的手掌还紧攥着旗杆，指节因用力泛白，旗面二字被风扯得猎猎作响，前日夜训，有个小子冻得尿血，醒了还往队列里钻。

末了说...说枪比他命金贵。

夏启的拇指摩挲着刺刀的血槽。

恒温锻压舱的余热还残留在金属里，比起前世实验室的精密仪器，这炉炎纹钢多了股烟火气——是锻工老张往炉里扔的最后块松脂，是小徒弟阿柱擦了三遍的冷却槽，是系统商城里兑换的《特种钢锻造要诀》被翻得卷了边的纸页。

他望着队列里那道格外挺拔的身影——阿铁，哑巴少年正用冻僵的手指反复调试火门，枪机咔嗒声比更夫的梆子还准。

骨头硬不够。夏启的声音像淬了冰的钢，得让他们知道，这杆枪能戳穿蛮子的皮甲，能崩碎西秦的箭簇，能...护得住他们想护的东西。他转头看向沉山，眼底有星火在烧，等会试射，让阿铁打第一枪。

观礼台上的温知语翻日志的手顿了顿。

羊皮纸边角沾着墨渍，是她今早记录第三队王五右臂旧伤复发时溅的。

此刻她望着校场，睫毛上落了层薄雪：吴先生的热汤轮供制确实妙。她指尖划过日志上伤病率5%的批注，前日我去伙房，看见他往汤里多撒了把胡椒——说是辣得人发汗，比穿两件棉袄管用。

话音未落，远处飘来姜羊肉汤的香气。

吴先生正踮脚往木桶里添汤，白气裹着他的灰布棉袍往上窜，活像个会移动的蒸笼。

他抬头看见温知语，慌忙用袖口擦了擦手，又觉得不够干净，干脆在围裙上蹭了两下，这才小跑过来：温参议，这汤得趁热喝。

小的让伙夫留了半锅，等会点兵结束，您和殿下......

留着给士兵。温知语截断他的话，目光却软了些，吴先生，你总说人是铁饭是钢，可我在账本上看见，你把自己那份肉食配额匀给了伤兵营。

吴先生的老脸腾地红了，像被火烤的山芋。

他搓着冻裂的手指，低头盯着雪地：小的...小的年轻时要过饭，知道饿肚子是啥滋味。

这些兵...都是拿命换启阳的主心骨。他忽然抬头，眼角的皱纹里落满雪粒，再说了，殿下给的饷银够买三亩地，小的...小的总得让他们吃暖了，才对得起这银子。

城楼暗处的苏月见摸了摸腰间的银铃。

铜铃相撞的轻响被风雪吞了大半，倒像极了她此刻乱成一团的心跳。

她望着校场里那抹玄色身影——夏启正弯腰替阿铁调整枪托，少年的哑巴嗓子发出含混的呜咽，却被夏启拍了拍后背，指了指远处立着的靶旗。

苏月见袖中密报的边角被掌心汗湿了，字迹晕开成模糊的墨团，像是被谁刻意抹掉的判词。

你死于旧规则，而他......她望着靶旗被风掀起的一角，那上面用朱笔写着蛮族王帐四个大字，尾音消散在风里。

白鸦死时岩壁上的炭画突然浮现在眼前，那条盘着铜令的龙，歪歪扭扭的字，此刻竟像生了根，在她心口扎得生疼。

她摸出那支刻着缠枝莲纹的银簪，簪头在城墙砖上划过时，雪粉簌簌落进划痕里，倒像是替旧身份刻了道墓碑。

当啷——

不知谁的枪托撞在钢盔上，脆响惊得群鸦从校场边的老槐树上扑棱棱飞起。

夏启抬头望向城楼方向，雪粒子糊了他半张脸，却恰好让他看清那个裹灰斗篷的身影——苏月见正把银簪收进袖中，发梢沾着的雪在她耳后闪着微光。

他忽然笑了，露出点痞气的虎牙，转头对沉山道：时辰差不多了。

沉山用力挥旗，二字在雪幕里划出黑红的弧。

三百杆燧发枪同时抬起，枪管如林，寒芒刺破阴云。

阿铁站在最前排，喉结动了动，用冻僵的拇指扣住扳机。

他望着远处靶旗，眼前闪过启阳城墙上被蛮族箭簇射穿的缺口，闪过工坊里师傅们熬夜锻枪的火星，闪过夏启拍他后背时说的那句这枪，能护人。

雪越下越急，校场角落的更夫敲响了梆子。戌时三刻。

夏启摸了摸腰间的系统面板，功勋点的数字还在跳动——那是今早阿柱成功浇铸出第一炉合格钢水时涨的，是昨日老周带着矿工打通新矿脉时涨的，是方才三百人列阵时，百姓从城墙上探出头鼓掌时涨的。

他望着队列里飘起的热气——那是姜羊肉汤在胃里翻涌的温度，是燧发枪贴着心口的温度，是启阳人眼里越来越亮的温度。

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