众人抬头时，那只总爱蹲在夏启肩头的小图纸猴正顺着他的大氅滚下来，毛茸茸的爪子里紧攥着那枚泛着暖光的金属牌。

它圆溜溜的眼睛盯着最前面的车辕，尾巴尖绷得笔直，突然后腿一蹬，地跃上了车辕横木。

这小祖宗......哑炮李三刚要冲过去抱它，被夏启抬手拦住。

夏启望着小猴子怀里的金属牌，喉结动了动。

三日前深夜，他在星坠谷密室的浮雕前站了整整两个时辰——那些刻在石壁上的机械图里，分明有小图纸猴的影子：同样的尖耳朵，同样的尾巴卷成螺旋，抱着图纸箱站在蒸汽喷口旁。

原来这小东西不是系统送的宠物，是莫顿当年留下的同行者。

它想去看看自己的同类？夏启突然笑出声，声音里带着点哑，像是被北风吹皱了的湖面。

他伸手摸了摸小猴子的脑袋，后者歪着脑袋蹭他掌心，金属牌在晨光里晃出一道金芒，去吧，替我把路走宽些。

驾——

头车驭手甩响长鞭，铜铃串儿哗啦啦炸响。

车队刚动，城楼下突然爆发出欢呼声。

夏启抬头，只见城墙根挤了满满当当的百姓：裹着粗布袄的老匠户举着刚出炉的糖画，扎羊角辫的小丫头往车里塞烤红薯，连总板着脸的粮行老掌柜都让人搬来十坛黄酒，往每辆车的车轴上洒了半碗。

殿下把宝贝送人了......人群里传来个怯生生的女声。

傻丫头，旁边卖蒸饼的妇人用沾着面的手戳她额头，你当那图纸是金子？

金子越分越少，这技术啊——她望着渐渐驶远的车队，眼角的皱纹里都漾着笑，是越分越多的火种。

夏启望着人群，喉间突然发紧。

三个月前他初到启阳时，这里的百姓见了官差都要绕道走；如今他们敢站在城楼下，用最质朴的方式为车队送行。

他摸了摸腰间的系统终端，青铜表面还带着体温——这三个月里，他用水泥铺了十里长街，用蒸汽磨坊让粮价跌了三成，用寒钢刀给每个猎户打了新猎具。

而现在，这些技术要跟着车队，去温暖更北边的冻土。

殿下。

苏月见的声音从身后传来。

女密探卸了玄色斗篷，露出里面月白色劲装，腰间短刀换了新鞘，是启阳银匠用蒸汽锻机打的，刻着极小的齿轮纹。

她望着车队方向，睫毛在眼下投出一片阴影：我原以为，你要的是这天下的版图。

那你现在觉得呢？夏启转身，看见她耳尖被冻得通红——这是她每次说真心话时的样子。

苏月见指尖轻轻碰了碰他腰间的终端，又像被烫到似的缩回：你要的是......让每个冻得发抖的人，都能自己生起火堆。

城楼上的更鼓敲过三通时，夏启回到观象台。

系统界面突然泛起紫光，比往日的幽蓝更暖些。

他凑近细看，一行鎏金小字正从界面底部浮起：【文明影响力+50%，解锁跨阵营启蒙成就】→【奖励：源点坐标碎片×1】。

地图上的红点在西秦腹地闪烁，标记是旧纪元观测站。

夏启伸手触碰那个红点，指尖传来轻微的电流感，像有人隔着屏幕与他击掌。

你到底是谁？他轻声问，声音混着蒸汽管道的嗡鸣。

界面突然黑屏。

夏启的影子被烛光投在墙上，像团摇晃的火焰。

三息后，两行小字浮现在黑暗中：【同行】。

观象台的铜鹤灯地爆了灯花。

夏启望着那两个字，忽然想起莫顿密室里的浮雕——那个背着图纸箱的男人，脚边也有只类似小图纸猴的生物。

原来系统不是金手指，是传承者；他不是被选中的人，是接过火炬的人。

黎明前最暗的时刻，夏启登上观象台最高处。

他掌心躺着最初那枚符文金属牌，边缘已经被他摸得发亮。

北风卷着雪粒子打在脸上，他望着启阳城的轮廓——无数烟囱正冒出白汽，像给城市盖了层暖云。

去该去的地方吧。他松开手。

金属牌划着弧光坠入地心导管口。

下一刻，整座城市的锅炉同时发出轰鸣。

夏启望着天际，蒸汽在晨光里凝结成一只展翅的飞鸟，尾羽是金红相间的，像团不会熄灭的火。

我不做神，也不做王。他对着风说，声音被蒸汽托得很高，我只是个......不愿让梦想冻死在冰里的点火人。

此时的北方，小图纸猴正蹲在新建的地热站顶。

它望着初升的太阳，爪子在雪地上慢慢划动——蒸汽凝成的白雾里，一个完整的系统启动符渐渐显形。

启阳城工政司议事厅的雕花木门被晨风推开条缝。

晨光斜照进来，落在案几上摊开的《蒸汽轮机改良笔记》上，纸页被风掀起一角，露出下面压着的半张地图，西秦腹地的红点正在晨光里微微发烫。

殿下——

厅外传来急促的脚步声，混着蒸汽管道特有的声。

夏启的大氅角刚扫过门槛，门内便传来老匠头带着颤音的喊：西秦商队今早进城，说他们的工匠......在沙漠里发现了会自己冒蒸汽的石头！

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