盐晶落在夏启肩甲上的脆响，比心跳声还清晰。

他蹲在沉山面前，指腹压着对方手腕，脉搏弱得像游丝，皮肤却冷得渗人——这不是普通外伤，倒像被某种邪祟啃噬了生气。

余光瞥见温知语正用冻硬的盐块给周七搓手，那账房先生还在念叨茶凉了，可他怀里的账本早被盐晶冻成了硬壳，墨迹晕开的纹路，和方才石碑上的符文如出一辙。

殿下。苏月见的声音从右侧传来。

她不知何时捡回了佩剑，剑尖挑着块碎布——是方才那虚影消失时飘落的，布料边缘还凝着盐霜，这料子是西漠雪驼绒，寻常商队用不起。她的眉峰拧成刀，目光扫过深不见底的盐坑，那老东西说终端接触，系统任务又提西漠梦境，怕是早把咱们当棋子了。

夏启捏碎掌心里的盐粒。

咸涩混着额角血珠滚进嘴里，他突然想起系统商城里标着驱邪符的灰色图标——之前总觉得玄学不靠谱，现在倒成了讽刺。先找避风处。他扯下披风裹住温知语怀里的笔记，沉山这样拖不得，溶洞里或许有暖泉。

沉山咬着牙站起来，左肩的皮甲凹成狰狞的弧度，血珠滴在地上，竟在月光下泛着诡异的紫。

夏启扶着他往岩壁缝隙走，靴底磕到碎石的瞬间，空洞的回响震得耳膜发疼——这哪是普通溶洞，分明是座被盐壳封了百年的地宫。

温知语摸出腰间的磷火膏，指甲盖大小的膏体遇风即燃，幽蓝的光舔着岩壁。

众人刚踏进缝隙三步，苏月见的剑突然横在身前，剑尖指着上方：

岩壁上的暗红线条在磷火下显了形。

那些线条粗的如腕，细的似发，盘桓交织成九根巨柱环绕的图阵，柱身爬满扭曲的符文，最上方的穹顶被画成倒置的天空，云团像沸腾的铁水。

角落有行歪斜小字，墨迹早被岁月泡得发褐：第九次睁眼时，城回来了。

周七突然抽了口冷气。

他颤巍巍伸出手，指尖几乎要贴上岩壁，这、这是柳十三的字！

三十年前先帝巡边，带了十个画师记录山川，回来就剩他一个，整个人疯了，见人就说天是活的，吞了我们的城......后来被关进宗人府，再没出来过。他的手指在发抖，当年我管宗人府账，每月给他送三斗米，他总在墙上画这些......原来他没疯，他是......

他见过完整的仪式。温知语的声音比磷火还凉。

她解开发绳，用发丝量着图阵间距，九柱的位置、符文走向，和湖底祭坛分毫不差——但这里多了第十根柱子的标记。她抬头时，发丝扫过岩壁上的血线，上次仪式，他们差一根柱就完成了。

夏启的后颈起了层鸡皮疙瘩。

系统任务里的终端接触，老瞎子胸口的银徽章，柳十三疯癫的活的天空......这些碎片在脑子里撞成火花。

他沿着图阵边缘往前走，磷火照到洞窟深处时，一具枯骨突然从阴影里了起来——是被石笋卡住的骨架，双手还死死抱着块铜牌，锈迹里渗着暗红，像是血铸的。

星图。苏月见的声音突然近在耳畔。

她不知何时绕到了夏启身侧，指尖点着铜牌上的刻痕，我在西漠见过半块，老罗盘的主人说，这是能引地脉的。

夏启用匕首挑开枯骨手指。

铜牌入手极沉，和他怀里老罗盘的半块星图严丝合缝——拼合的瞬间，一道金线从铜牌里了出来，在岩壁上投出光影：起点是西漠盐湖，穿过七座死火山，终点竟在帝都旧宫的通玄殿底。

和贺兰遗图重叠七成。温知语不知何时凑了过来，她的指尖抚过金线，当年贺兰将军说通玄殿底有镇国之眼，原来......

月见。夏启突然按住她的手。

洞顶的盐晶落得更急了，远处的滴水声不知何时变了节奏，像是有人在敲摩斯密码。

他看向苏月见，去侧洞看看。

苏月见的剑在掌心转了个花。

她朝夏启点了下头，转身时披风扫过岩壁，带落几片盐晶。

磷火在她身后摇晃，把她的影子拉得老长，像根要刺破黑暗的剑。

夏启盯着她的背影，突然听见风里浮起半句模糊的念叨——像是婴儿的啼哭，又像是古钟的余韵。

他侧耳细听，那声音却又消失了，只剩洞顶的盐晶落进水潭，溅起细小的水花。

温知语的手突然攥紧他的衣袖。

她指着岩壁上的血字，声音轻得像叹息：第九次......那现在，是第几次？磷火在苏月见指尖跃动，岩壁上的盐霜被烤出细碎的噼啪声。

她贴着洞壁往侧洞挪了三步，靴底突然碾到什么——是半枚锈蚀的铜铃，和方才在盐湖祭坛见过的形制如出一辙。

细微的低语声就是这时钻入耳膜的。

像风穿石缝，又像虫鸣混着婴儿啼哭，时断时续。

苏月见的剑鞘轻磕腰间的淬毒囊，这是她从小到大养成的警觉习惯。

她顺着声音摸进侧洞深处，磷火光晕里，蜷缩着个灰袍身影。

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